Реакция у Гнева Императора была отменная. Он успел не только отскочить с траектории полета, но и развернуться, и даже оценить мой боевой настрой.

Или недооценить – потому что поднятая бровь разозлила меня еще больше.

Я схватила прислоненную к столику эскриму, мгновенно зарядила и тут же нанесла первый удар по плечу телохранителя владыки. Этот удар он пропустил – наверное, потому что не ожидал, что я все-таки ударю. От мощного разряда его слегка отбросило назад, но даже эта реакция тела весьма удивила Реса. Он уставился на мою эскриму с недоумением человека, который осознал, что муравей его пнул, притом – весьма ощутимо.

Второй мой замах он успел засечь взглядом, но почему-то вновь не защитился – и получил ощутимый удар по предплечью. А недоумение в его взгляде переросло в легкое любопытство. Третий удар пришелся на запястье, потому что голубоглазый успел вовремя прикрыть лицо – да, я не собиралась драться честно! Четвертый замах был остановлен хлестким:

– Хватит!

Я замерла, глядя в глаза Реса, но там уже не было ни удивления, ни любопытства. Только злость.

На его одежде увидела несколько дымящихся проплешин.

На запястье краснел ожог.

– Довольно, – медленно и холодно произнес Рес.

Мои удары не причинили ему никакого вреда! То красное пятнышко на руке – не в счет! Ведь пес императора уже трижды должен был впечататься в стену! Он уже должен валяться без сознания, как те маги, что напали на нас у стен Черной башни!

Я вновь подняла эскриму с диким желанием доставить ему хоть немного боли! Но телохранитель мгновенно перехватил мою руку и больно сжал, заставляя выпустить оружие.

– Ай! – вырвалось у меня, когда до слома костей остались считаные секунды.

Да, я держалась до последнего.

Рес так же быстро выпустил меня из своего железного хвата, но не отошел. Продолжал стоять рядом.

– Зачем вы это сделали? – процедил, глядя на меня сверху вниз.

– Потому что хотела, чтоб вы хоть что-то ощутили! – огрызнулась я, растирая запястье.

– Я не железный. У меня есть все органы чувств – как и у всех людей, – холодно сообщил он.

– Органы чувств! – передразнила я. – Я вам про сами чувства, а не про ваши органы!

– Чувства у меня тоже есть, – негромко сказал Рес.

– Сомневаюсь. – Так, уже пора откровенно оплакивать свое в потенциале синее запястье. – Может, когда-то и были. Но не сейчас. И да, вы правы, вы не железный! Вы – камень! Железо покрепче будет! – язвительно добавила я, с какой-то гадкой радостью разглядывая красное пятно ожога на его руке.

– Что там у вас? – Рес вдруг резко перехватил меня под локоть, убрал мою ладонь с запястья и уставился на наливающийся синяк. – Хаос… я слишком сильно сжал. Простите.

– Да нет, это я виновата – не следовало бросаться на того, кто заведомо сильнее, – всхлипнула я, неожиданно почувствовав себя очень слабой и беззащитной.

– Вы что, плакать собираетесь? – как-то даже слегка испуганно спросил Гнев Императора.

– Нет, – покачала я головой, а у самой слезы к глазам подбираются.

– Боже, Кайрит, прошу, не плачьте! – растерялся Рес, вводя меня в ступор.

Это какой такой «боже»?..

– Чего?.. – переспросила я, мгновенно забыв и про синяк, и про его реакцию.

– Я виноват… я… проклятье! – выругался телохранитель, отводя взгляд от моей руки.

Затем осторожно отпустил меня и отступил на шаг.

– Я прошу простить меня, леди Кайрит. Такого больше никогда не повторится. Я… я не подниму на вас руку. Никогда, – произнес он, глядя на стену за моей спиной.

– Даже если я буду лупить по вам заряженной эскримой? – с легким любопытством осведомилась я.

– Даже… нет, я надеюсь, вы тоже не будете поднимать на меня руку… с оружием, – коряво исправился Рес и чуть нахмурился.

Не знаю почему, но у меня вырвался смешок.

– Простите! – Я закрыла рот ладонью.

– Ничего страшного, – неожиданно неформально отозвался голубоглазый.

Некоторое время мы оба молчали.

– Рес… – Я осторожно подошла к нему и заглянула в глаза. – Простите меня.

– Вам не стоит извиняться.

– Я не за смешок извиняюсь. И не за нападение на вас с заряженной эскримой – хотя за это тоже следует извиниться. Я извиняюсь за то, что вовремя не рассказала вам о том сбое портала. Я не придала этому значения, потому что сумела попасть в академию, но… я, безусловно, должна была предупредить вас.

– Да… это так, – неожиданно смутившись (но делая все возможное, чтобы я этого не заметила), ответил телохранитель императора.

– Вы простите меня?.. – Не знаю, с чего вдруг, но моя левая ладонь как-то самостоятельно перебралась на его грудь и тихонечко устроилась там.

– Кайрит… – Рес старался смотреть куда угодно, но только не на меня и не на мою ладонь на его камзоле.

А то, что произошло дальше… Я понятия не имею, какой монстр с нижнего мира толкнул меня на этот беспредел, но моя голова как-то так же самостоятельно, как и рука, прислонилась к его груди. После чего из моего рта вырвалось что-то похожее на тихий вздох.

– Вы же не будете запирать меня? – тихонечко-тихонечко спросила я, гонимая странным ветром свободы.

– Кайрит, вы…

– Пожалуйста… я так хочу увидеть своих друзей… мне так одиноко здесь… – прошептала ему в камзол.

– Вы не можете так просто посещать академию…

– Но никто же не узнает… я никому не скажу… а ребята так боятся вас, что тем более будут молчать…

– Это небезопасно, учитывая сбой двух порталов самых сильных магов Средимирья…

– А вы можете переместиться со мной… а потом вернуться – уже вечером…

– До вечера несколько часов…

– Но я так хочу их увидеть…

– Кайрит, тебе не хватит ста двадцати минут…

– Хватит…

– Кайрит…

– Рес… – Я подняла голову, посмотрела ему в глаза.

А он почему-то перевел напряженный взгляд на потолок.

– Я буду послушной…

– Послушной? – слегка недоверчиво переспросил телохранитель.

– Да. И завтра буду ждать императора здесь, дома… как вы и хотели…

Рес так плотно сомкнул челюсти, что под его скулами перекатились желваки.

Я стояла, послушно ожидая его решения. И почему-то совсем не удивилась, когда Гнев Императора тихо произнес:

– Хорошо. Я сам отправлюсь с вами. И вернусь за вами через два часа. Надеюсь, вам хватит этого времени.