– Так ты его еще и во сне увидел? – рассмеялся Абио и махнул рукой. – У нас всем подряд Жрец Гаурта снится. А уж коли ты его повстречал – то и вовсе неудивительно – готовься не спать пару ночей.

– Э, не скажи, Абио, призрак приходит лишь к тем, кто ведет неправедный образ жизни! – завел свою песню «совесть ордена» Гудиан.

Но Абио засмеялся:

– Тогда почему Нефлинг, Гунтас и Талк его не видят, а?

«Праведник» не нашелся, что ответить, лишь сердито пожал плечами.

– То-то же, – заулыбался Абио, – толстяки магистра Гардока куда как больше боятся! А ты, Лекс, не волнуйся, с Черным Призраком многие сталкиваются, сам же знаешь. А уж жить под Комнатой Привидений… – И он даже головой помотал. – Ужас-то какой!

В этот момент дверь кухни распахнулась, и внутрь ввалился Аткалагон с горой немытых тарелок, а за ним следом – магистр Куддар.

– Разговариваете, ребята? – пробасил он с улыбкой и потрепал Гудиана по голове. – Только все же сначала убраться надо. Делу – дело, а забавы опосля! – пожурил он их.

И троица друзей бросилась мыть грязную посуду. Лексу скрепя сердце пришлось тоже взяться помогать, хотя ему очень хотелось сбежать из кухни. Но при магистре Куддаре он не осмелился этого сделать.

Наверно, полчаса Белов со товарищи драили посуду, попутно парень расспрашивал Абио про Комнату Привидений, как теперь называли оскверненную молельню. Правда, расспрашивать ему приходилось по верхам, очень осторожно – чтобы Абио ничего не заподозрил. И так Саня пару раз чуть в лужу не сел со своими расспросами.

Надо сказать, к концу уборки Белов немножко пришел в себя после всех треволнений с Черным Призраком и кошмара про послушника со второго этажа. Честно говоря, он старался об этом пока не задумываться.

«Вот приду в келью и огорошу Талка – пусть тоже поскрипит мозгами, что все это значит, – думал Лекс, собирая заплечный мешок. – Это, чай, не стекла с толстяками бить и послушников дразнить!»

– Ты сейчас к себе? – вырвал его из гущи размышлений Абио. Саня кивнул, и тот заулыбался: – Давай мы тебя проводим. И вообще у тебя посидим. Да, вот еще – держи мятку! – С этими словами он пошуршал бумажкой и вытащил небольшой красный шарик. – На, пожуй – вкусная! Мне папаша целый пакет прислал, представляешь?

И Лекс осторожно понюхал шарик, который пах чем-то сладким навроде корицы.

– Чего нюхаешь? Мятку жевать надо, – с самым серьезным видом пропищал Аткалагон.

Абио засмеялся, и Саня, пожав плечами, сунул шарик в рот.

– А ведь вкусно! – промычал он: во рту словно ванильная свежесть разлилась!

– Это самая лучшая мятка! – закивал Абио, потрусив за другом.

Лекс только улыбался, работая челюстями. Надо сказать, мятка оказалась действительно на славу – куда вкуснее обычных жвачек.

– Знаете, ребята, а я толстяков теперь тоже не боюсь! – вдруг заявил Абио и боевито двинул взад-вперед кулачком. – Ты, Лекс, мне прямо глаза раскрыл!

– Ага, теперь у тебя тоже есть силки, – хихикнул Аткалагон. – Только не такие хорошие, как у Лекса!

– Что вы к этим силкам прицепились? – покраснел Абио. – Просто хватит нам терпеть издевательства! Я это теперь точно понял.

Саня лишь вздохнул: он бы с удовольствием променял все свои «подвиги» на то, чтобы отвязаться от чертового призрака и пацана «со второго этажа»!

* * *

В эту минуту они вышли в просторный шумный коридор, и Лекс сквозь ряд окон увидел, как внизу суетится толпа послушников: кто в клумбах возился, кто скульптуры драил, кто площадь подметал. Небо за окном было низкое – свинцовые тучи обложили горизонт, отдыхая на шпилях собора Агнеуса Солнцеликого, который темнел вдалеке.

Внизу тем временем высыпала еще группа послушников, которые вытащили на свет божий огроменное полотнище. На нем алели слова «Аувенте, лунные братья!». По сравнению с гигантским плакатом послушники казались совсем мелкими, к тому же от ветра полотнище тотчас захлопало, вырываясь из рук, точно живое.

А Абио, поймав заинтересованный взгляд Белова, закивал:

– Да, ребята, ведь через дюжину дней у нас Посвящение!

– Совершенно верно! – промолвил Гудиан. – Наконец-то выберут двух достойнейших среди послушников.

– Куда выберут? – ляпнул Саня и тотчас прикусил язык: этак друзья, чего доброго, вообразят, что у него провалы в памяти!

Но те, по счастью, пропустили мимо ушей его странный вопрос.

– Будут выбирать в Чароцвет двух самых достойных послушников, – торжественно объявил Гудиан, – тех, кто ступит на путь служения Агнеусу Солнцеликому!

– Так они будут Посвященных выбирать? – догадался Лекс.

– Как же я мечтаю, чтобы Перст Агнеуса Пресветлого указал именно на меня! – с чувством воскликнул Абио.

И в ту же секунду сзади послышался издевательский гогот:

– Ага, держи карман шире, Абик!

Худенький послушник вскрикнул от неожиданности и обернулся: за спиной стояли и давились от хохота ненавистные толстяки – Нефлинг и Гунтас.

Перехватив взгляд Абио, они загоготали пуще прежнего:

– Щас прям! Нужен ты в Чароцвете, как Гардоку дырка от отхожего места!

И Лекс нахмурился: ничего себе, как они говорят о магистре!

А Нефлинг, заметив Белова, снова захохотал:

– Может, и ты, Лексюк, хочешь быть достойнейшим из достойных?

– Знаешь, Лексюк, – подхватил Гунт, – мастер Гардок был сегодня так «рад», когда ты сбежал! Еще пару раз ты так пошалишь на Рианоне, и тебя отправят обратно в Лаумит, только в виде лепешки! – И он затрясся от смеха, очень довольный собой.

– Пошли вон отсюда! – осмелел Абио – должно быть, утренний подвиг Сани его и впрямь вдохновил – он даже толкнул Нефлинга. Однако толстяк перехватил его руку и заломил за спину так, что бедолага Абио взвизгнул.

А Лекс бросился на помощь:

– Отстань от него, живо!

– Ого, больно ты прыткий стал, Лексюк! – опешил Гунтас, и Абио тотчас выскользнул у него из рук.

– Ты смотри у нас, – загудел Нефлинг, – в лоб ведь дадим – ноги отлетят! И Гардок не успеет тебя на опыты пустить. – Он потряс кулачищем и угрожающе шагнул к Сане.

– Как бы тебе самому не огрести, – огрызнулся тот, отступая на всякий случай.

И в эту самую секунду он почувствовал, как в нагрудном кармане что-то забилось, зажужжало, точно в кафтан к нему залетел воробей. Белов невольно схватился рукой за карман… и сердце его чуть не остановилось: переговорный кристаллик мастера Тайласа… Турган! Мастер Тайлас пытается связаться с ними! На секунду парень даже забыл, где находится.

А Гунт и Неф, заметив его выражение лица, переглянулись и заржали.