Еще раз рисковать ушами я не могла, потому, просунув рукувместе с плечом сквозь прутья, перешла на жалобный шепот и попыталась привлечькошачье внимание. Голову пришлось держать вывернутой чуть ли не на 180градусов, поэтому я не могла видеть, что там вытворяет животное. Каквыяснилось, животное ничего не вытворяло, оно продолжало сидеть в той же позе,наблюдая за мной с некоторым недоумением.

— Черт, — выругалась я и полезла за ним.Дождавшись, когда я окажусь рядом, с лицом, багровым от гнева и массойневысказанных претензий, подлый кот сделал три прыжка и очутился по ту сторонуограды. Я кинулась следом, боясь, что он чего доброго передумает, и ясостарюсь, так и не осуществив свой замысел.

Котенок отбежал на несколько метров от ограды и лег в траве.Я топнула ногой, с намерением спугнуть его и заставить бежать дальше, онобиделся и отвернулся. Тут ветки соседних кустов раздвинулись, и я увиделамордастого парня в клетчатой рубашке.

— Ты чего здесь? — спросил парень.

— Здравствуйте, — проблеяла я. — У менякотенок удрал, а я знаю — у вас собака…

— Ты соседка, что ли? — хмыкнул парень.

— Да, — обрадовалась я. — Вот из этого дома.Вы собачку, пожалуйста, не выпускайте, я сейчас котенка найду, он не мог далекоубежать, совсем маленький еще.

— Какого цвета?

— Черный.

Я встала на колени и принялась жалобно звать:

— Кис-кис.

— Мяу, — ответил Жиля, а парень замер, навостривуши.

— Мяучит где-то.

— Да он здесь, здесь, — заверила я, отползаяподальше от места дислокации животного. Кот весело прыгнул следом. — Ну немерзавец ли ты? — прошипела я. — Тебя искать должны еще полчаса.

Тут со стороны дома послышался лай, и котенок юркнул вкусты.

— Собака, — испугалась я. — Она его разорвет.

— Не тронет, — покачал головой парень, междуветвей мелькнула фигура человека, а к нам выскочил уже ранее примеченный мноюдоберман. Визжать я сочла излишним, но ухватила парня за руку и прижалась к егоплечу. — Тихо, Бес, — сказал тот. Доберман смотрел на меня злымиглазками, а я мысленно от души пожелала: «Чтоб ты сдох, вражина». Пес повелушами, жалобно заскулил и попятился, а парень удивился:

— Ты чего, придурок?

В разгар этой сценки возле ограды появился мужчина — летшестидесяти, невысокий, жилистый, с простым, незапоминающимся лицом и почтилысый. Одет он был в джинсы и светлую рубашку, в руках держал палку, надополагать, играл с собакой.

— Здравствуйте, — кивнула я, все еще вцепившись впарня, тот легонько отстранился, а доберман спрятался за ноги появившегосяхозяина и поглядывал на меня оттуда.

— Соседка, — с легким смущением стал объяснятьпарень. — Говорит, котенок у нее сюда убежал. А тут Бес летит.

Как бы в подтверждение этих слов котенок где-то мяукнул, аБес кинулся в ту сторону, но лысый тип приказал:

— Сидеть! — И тот замер. Меня же очень занималоповедение собачки. А вдруг у меня еще один талант открылся, и теперь я владеюдаром внушения? Покосившись на парня, я совсем было решила проверить это, ноподумала: что, если он начнет скулить вслед за доберманом, тогда дружбы с Лысымточно не получится.

Дядька меня разглядывал, я робко улыбнулась и попросила:

— Вы извините, что я к вам… ну, через ограду… Я виделау вас собаку и испугалась.

— А если б Бес бегал один и тебя покусал? —засмеялся хозяин, а я пожала плечами.

— Я думала, Жилька где-то рядом, не успел далекоубежать. Он маленький.

— Ваня, убери собаку, — кивнул Лысый парню. Тотухватил добермана за ошейник и повел в сторону дома, а я подобрала с землишляпу и стала ласково звать:

— Жиля, Жиля.

Кот, видно, здорово обиделся, потому что отзываться непожелал.

Минут пятнадцать мы старательно его искали. Вернулся Ваня ивместе со мной стал ползать по земле. Именно он и обнаружил котенка. Развалясьв травке, тот мирно дремал.

— Вот, — обрадовался Ваня, сграбастав его огромнойручищей. — Лежит себе… Без хвоста останешься, дурачина, если будешьлазить, где не надо.

Эти слова произвели на кота впечатление, он заорал дурнымголосом.

— Не бойся, маленький, — засюсюкала я, взявкотенка, и тут же торопливо добавила:

— Спасибо, вы уж извините, надо будет внизу чем-нибудьзагородить, чтоб он не лазил… — Говоря все это, я определила кота в карман иуже намылилась протискиваться между прутьями, с тоской подумав: «В этот разточно застряну». Котенок, воспользовавшись моим замешательством, выбрался изкармана, хлопнулся на землю, я охнула, а он юркнул в кусты. Ваня и Лысый дружнохохотнули.

После этого мы еще минут пять искали кота, нашли и, болтая,направились к калитке: решено было, что этот путь более надежный.

Ваня поглядывал на меня с удовольствием, хоть и не одобрялхудобы, но, мысленно накинув килограмм десять, решил, что мне цены не будет, ипринялся гадать, сколько мне лет. По виду вроде совсем пацанка, с котомтаскается, с другой стороны, корма такая, что взрослая баба позавидует, хотясейчас не разберешь, и пацанки есть, что твои лошади.

«Да ровесники мы, дурак», — мысленно ответила я, а онвроде бы шевельнул ушами.

Лысый шел слева от меня, разговаривал ласково, но думал одругом. В его мыслях я пока не разбиралась, и они мне не показалисьинтересными. Подошли к калитке, я еще раз извинилась, сказала «спасибо» и «досвидания», Лысый тоже сказал «до свидания», а Ваня весело мне подмигнул.

На следующий день я загорала в саду, купальник на мне былболее чем скромный, я лежала на одеяле поблизости от ограды, играла с котенкомтравинкой, а передо мной была шахматная доска с расставленными на ней фигурами.

Сначала появился доберман, подскочил к ограде, посмотрел наменя, но облаять не решился. Я показала ему язык и отвернулась. Вслед задоберманом возник Ваня.

— Привет, — сказал он с улыбкой.

— Здравствуй, — ответила я, приподнимаясь.

— Загораешь?

— Да… погода хорошая.

— Как твой зверь? — спросил он, кивнув на кота.

— Спасибо, нормально.

— Ага… — Что еще такое сказать, парень не знал исосредоточился на мне.