опоздала. Придя, она произвела впечатление взволнованной молодой женщины с тихим голосом и мягкой манерой говорить. Она была изящной и привлекательной, ее внешность — хрупкой и юношеской. Несмотря на то что Мелисса находилась на поздних сроках беременности, она казалась легкой и похожей на куклу. Девушка напомнила мне робкого ребенка. На первичное собеседование она пришла со своим новым парнем, Джошуа. Сначала казалось, что ей трудно говорить, — она была сдержанна и необщительна: когда говорил ее парень, она кивала, как будто была немой. Это указывало на то, как трудно ей было иметь свой голос и выражать свои собственные потребности и мысли, что впоследствии подтвердилось при анализе совершенного ею преступления.

Несмотря на первоначальную сдержанность и застенчивость, по мере прохождения последующих интервью Мелисса становилась все более уверенной и красноречивой. Когда мы увиделись с ней один на один на втором интервью, она поделилась определенным инсайтом о природе своих трудностей, касающихся неуверенности в себе и неумения общаться. Она была открытой и подробно описала неслучайные травмы Итана, характер отношений с Клиффордом и свои сложности при общении с социальными работниками, которым она не доверяла.

Она жила со своим партнером Джошуа, чьего ребенка она носила. Впервые они встретились, когда им было по 17 лет. Вскоре Джошуа уехал на два года в Испанию, а затем вернулся, чтобы возобновить отношения. На момент проведения оценки ни Мелисса, ни Джошуа не работали, но он надеялся в скором времени начать свой собственный бизнес, а Мелисса сказала, что была бы рада получить работу с неполной занятостью, такую, какая была у нее раньше, когда она работала на заводе. Джошуа выглядел довольно надежным, реалистично мыслящим и уверенным в себе человеком, который полностью осознавал сложности, с которыми столкнулась их пара с точки зрения рассмотрения их как потенциальных опекунов Итана.

Мелисса была единственным ребенком своих родителей, которые расстались, когда ей не исполнилось еще и двух лет. Когда ей было десять, мать призналась, что, когда она была еще ребенком, отец совершал в отношении нее сексуальное насилие, а также что впоследствии он отбывал несколько тюремных заключений за сексуальные преступления против двух других детей. Мелисса ничего не могла вспомнить о своем отце, не имела никаких воспоминаний об эпизодах насилия и не чувствовала в себе сил спросить у матери подробности.

Она знала, что отец находился под стражей в течение большей части ее детства, а так же что мать не хочет, чтобы они общалась. Он тоже ни разу не пытался связаться с ней каким-либо образом.

Когда Мелиссе исполнилось восемь лет, ее мать снова вышла замуж, за 39-летнего сантехника, который жестоко обращался с ними обеими. Он был алкоголиком, который, когда выпивал, впадал в агрессию и часто обвинял Мелиссу в том, что она «заводит его» и пытается «встать на пути» его отношений с матерью. Когда ей исполнилось 12 лет, Мелисса подверглась сексуальному нападению со стороны двух местных мальчиков-подростков и боялась, что забеременела. Ее ранний опыт сексуального насилия, похоже, оставил ее уязвимой для повторных нападений, и она обвинила себя в неспособности защититься во время того столкновения с насильниками. Она осталась на улице позже других девочек, когда те уже разошлись по домам, и согласилась пойти в парк с двумя взрослыми мальчиками-подростками, которые и изнасиловали ее. Из-за того, что она чувствовала, что каким-то образом заслужила то нападение, она не рассказывала об этом матери, пока не испугалась, что забеременела. Девушка описала чувство бессилия перед мужской агрессией и почти полной немоты во время сексуального нападения. К счастью, она не забеременела.

Впервые Мелисса попала в поле зрения социальных служб в возрасте 15 лет, когда ее имя было помещено в Реестр несовершеннолетних лиц, находящихся в ситуации вероятной угрозы в связи с тем физическим насилием, которое совершал ее отчим. Она считала, что ее мать была слишком запугана отчимом, чтобы защитить ее должным образом, и заявила, что только после сравнительно недавнего разрыва матери с отчимом они смогли установить удовлетворительные отношения друг с другом. Мать Мелиссы сама периодически страдала от депрессии и имела мало источников социальной или семейной поддержки — лишь несколько друзей, от которых она когда-то отдалилась из-за собственничества и ревности ее мужа. Во время процедуры опенки Мелисса регулярно общалась со своей матерью, которую называла внимательной и поддерживающей и против которой не выражала гнева.

Большую часть времени обучения в средней школе Мелисса страдала от издевательств со стороны других школьниц. Она описала себя как «очень застенчивую» и «отстающую в социальном плане» и сообщила, что другие девочки обзывались и физически нападали на нее. Она наслаждалась академической стороной школьной жизни, но получала слабую поддержку дома и, в конце концов, покинула школу в 16 лет. Она хотела бы остаться в школе, но ушла, потому что отчим настаивал на том, чтобы она зарабатывала деньги, а мать не вмешивалась.

Затем Мелисса работала по программе обучения молодежи в качестве помощника воспитателя детского сада, что, по ее словам, обожала. Она вспоминала чувство комфорта, которое испытывала, находясь в безопасном пространстве со множеством игрушек. Позже она работала на фабрике, где рутину самой работы и общение с коллегами она находила плодотворными и вдохновляющими. Ее первые серьезные отношения были с Клиффордом, который был на шесть лет старше ее и которого она описала как жестокого, запугивающего человека и запойного алкоголика. Она встретила его вскоре после того, как закончила свою учебу по программе обучения молодежи, и согласилась встречаться с ним в основном из-за чувства одиночества и потому, что изначально он показался ей заботливым и защищающим. Вскоре он отговорил ее продолжать обучение в качестве помощника воспитателя, с чем она в результате согласилась. Девушка постепенно стала воспринимать его как властного и пугающего, описала их частые ссоры из-за того, что он употреблял спиртное и тратил на его приобретение их общий доход. Через пол года отношений Мелисса, которая переехала к Клиффорду, забеременела Итаном. Эта беременность была незапланированной, и Мелисса чувствовала себя изолированной, беспомощной и лишенной поддержки. В то время у нее было очень ограниченное общение с матерью и отчимом, который и побудил ее переехать к Клиффорду. Друзей со школьных времен не осталось.

После рождения Итана Мелисса оказалась еще более изолированной и подавленной, ей было трудно справляться со вступающими