— А чего ждать?

— Уф-уф. Я так точно растолстею, — горестно вздохнула девушка, но потом увидела, что именно я притащил из вагона-ресторана. — Блинский блинчик!

— Да, много блинских блинчиков, — хмыкнул я. — Полный песец наверняка тоже очень хорош.

— Неть! — запротестовала девушка. — Вот приедем, буду бегать целыми днями!

Спорить я не стал, бег не помешает, а что до лишних килограммов… Если они и были, то отложились в правильных местах.

Лиза уже давно читала книгу, а Ириниэль хоть сначала и валялась под одеялом, но стоило ей увидеть завтрак, как сразу же убежала умываться.

Завтрак, чтение и игра в настолку — девчата пока еще были бодры, но занятий в пути куда меньше, чем они привыкли. Я и вовсе не рисковал активировать Пыль во время поездки, поэтому занимался сценарием комиксов или продумывал вербы, когда вдруг приходила в голову интересная идея.

Пермская губерния казалась большой, поскольку мы успели посетить еще и Екатеринбург, но все равно оставались на территории Рода Модерах. Но все же к вечеру добрались до Тобольской губернии. Правящий Род самую малость известен мне — это Менделеевы. Судя по рассказам, Наташка училась с одним из сынишек главы, и он, как и многие представители этой семьи, был Эрудитом — так порой называли обладателей уровня Магистра в двух школах. Это намекало на очень высокий уровень Пыли в теле, да и вообще Менделеевы весьма известны в среде производства заклинаний, и не только. К примеру, в пресловутом Сколково, где работают над созданием новых Благодатей, немало представителей этого Рода. Хотел бы я в итоге с ними познакомиться? Пока сложно сказать, я предполагал, что успехи в магии накладывали свой отпечаток. Взять для ориентира хотя бы известный факт: Менделеевы одни из первых стали нанимать девушек и вообще помогли развитию Ведьм, но поскольку ни для кого не секрет, что с силой магии растет и либидо, то… В общем, сложно мне обвинять Менделеевых, только интересно, нет ли обиды на Наташку? А то отшитый Эрудит, которому в пример ставили другого кудесника, да еще и моложе, мог и принять близко к сердцу.

Тюмень, самый крупный город губернии, вполне соответствовала моим ожиданиям: такого обилия голограмм даже в Москве не было, город смотрелся футуристично из-за невероятного количества реклам. Выпрыгивающие с верхних этажей гигантские котики, или свесившиеся с ветвей русалки, предлагающие выпить кофе, и все это на фоне того, как в небе выписывают силуэты магических птиц управляемые кудесниками огни.

Но вместе с тем губерния была весьма большой и вытянутой, так что в крупном городе, может, и создавалось впечатление радостной эйфории, но умнофон подсказывал, что на севере, на полуострове Ямал, находятся тюрьмы с антимагической защитой. Слухи-то болтали всякое: и о ужасающих мутантах-гибридах, и о заключенных с одержимостью, но байкам в сети верить стоит не всегда. Хотя причины сплетен угадать несложно — многие кудесники не верили в талантливость или врожденные способности Менделеевых, и считали, что они ставят опыты на преступниках, а это как-то помогает им развивать собственный магический потенциал. Да и плевать на этих сплетников, которые верят только в халяву. Без работы над собой сложно чего-либо добиться, а глядеть на других и завидовать, но ничего не делать — много ума не надо, конечно.

На этот раз Лиза заняла мое место, а я пошел в их с Ириниэль купе. Оказалось, что уют Лиза создавала как раз для меня… Поблагодарив девушку, пожелал им с Машкой приятных сновидений и поцеловал обеих перед сном, после чего остался наедине с эльфийкой.

Рисовать было уже поздно, да и я успел сделать наброски и без модели, поэтому некоторое время мы ехали молча.

— Ты что-нибудь слышала о существе, владеющем магией токсинов, ядов или вроде того? — решил я уточнить, поскольку в голове всплыл вчерашний разговор с лесными эльфийками.

Ириниэль отложила журнал, задумчиво перевела взгляд на окно, за которым толком разглядеть можно было только ночное небо и огни редко попадающихся по пути поселений.

— Нет, господин.

— Ты весьма долго размышлял, есть сомнения?

Девушка посмотрела мне в глаза и сложила на груди символ, как она любила это довольно часто делать.

— Клянусь вам, господин. У меня есть сомнения из-за малахитовых виверн: они владеют ядами, но их способности не похожи на чтение заклинаний.

О внешности виверн я мог только догадываться, но они вроде бы похожи на драконов или даже являются родственным им видом. Вполне возможно, что вивернам доступна редкая школа магии, а если читать невербально, то и отличить от какого-нибудь драконьего дыхания сложновато.

Ясно, что никакой конкретики. Хотя мне все-таки было важнее выяснить: стоит ли опасаться Гения токсинов или нет, а то если у британцев не меньше двух враждебно настроенных Гениев, остается только предугадывать, какой ужасной головной болью все это может обернуться в будущем.

— Спасибо. Что скажешь насчет поездки?

— Мне нравится, господин. Уютно, компактно, тепло. И компания приятная, — отчиталась Ириниэль, после чего искренне улыбнулась. — А вам нравится?

— Честно говоря, без использования магии я чувствую себя неважно, словно что-то забыл сделать, — рассмеялся я. — А в остальном — полностью доволен. Компания подобралась приятная, этого не отнять.

Ушки Ириниэль шевельнулись.

— Может, вам стоит порисовать, чтобы отвлечься, господин?

— Качество пострадает, но спасибо за предложение, — я улыбнулся. — Давай тогда тренировать Псимагию. Так мы точно ничего не уничтожим.

— О! Я готова! — Ириниэль сразу же села ровно, положила руки на бедра.

Тренировать считывание эмоций не получилось бы, поэтому я решил выбрать «Врата разума». Очередная дурацкая идея пришла в голову просто. Все эти истории про гипноз, подчинение… Я все еще не отказался от идеи вынудить Ириниэль саму бегать за мной, но других псимагов под рукой не было, так что попробуем направленное воздействие для снятия ментального блока, а потом посмотрим.

Эльфийка сопротивлялась как могла, но в итоге истощила запасы маны, улеглась на спину и засопела.

Это фиаско… В принципе, по факту результат не отличался от любого другого взаимодействия атакующих и защитных заклинаний, а то было бы забавно вырубать противников усыплением. Но увы, сейчас нечто подобное возможно только при истощении псизащиты и маны, а если и пытаться модифицировать Воодушевление и подобные заклинания, требуется знать индивидуальные особенности цели.

На этой неутешительной ноте я тоже улегся спать, но сперва накрыл сопящую эльфийку одеялом.

* * *

К утру мы уже добрались до Омска. Город выделялся тем, что находился на границах губерний, а сфера влияния Родов из-за этого тоже поделена. Лакомым куском город оказался из-за удачного расположения на