любим в народе за прямоту. Судя по анекдотам и рассказам, Мещерский нередко ставил на место зазнавшихся дворян, а сам не кичился своим положением, да и за своих солдат стоял горой.

Главные достопримечательности губернии повидать не удалось, поскольку дорога пролегала далеко от основного производства и областей лесозаготовки. Вятка славилась деревообработкой и лесным хозяйством, а вместе с тем — производством мебели, хотя это лишь малый список того, что здесь создавалось. Стоило бы отметить еще и удобрения, поскольку они как раз помогали в выращивании леса без усложнения логистики и создания зависимости от других Родов.

Занятно, что в отличие от Пушкиных или Волковых, в этой губернии широко использовались наемные маги Природы из других губерний, поскольку для выращивания леса требовалось немало маны, поэтому любой желающий мог приехать и подработать, если владел хоть немного магией Природы, конечно, так как Школяром на этой работе не обойтись. А многие в итоге так и оставались насовсем — древесина ведь всегда нужна, условия явно неплохие, почему бы и жилье потом не прикупить?

Изучал я все это не из праздного любопытства. Все-таки в будущем может потребоваться сотрудничество с разными представителями дворянства, да и свою территорию тоже нужно развивать. Или хотя бы сразу прикидывать, с кем и чем торговать. Заработок зачарованием — это хорошо, но не всегда будет на это время и силы.

Из-за того, что уезжали прямо из дома Пушкиных без подготовки, пришлось нарушить традицию — курочку я прикупил уже в самом поезде, но настал ее черед! И пока девчонки делились ничего не значащими мелочами из разговора с супругами Пушкина, ужин подошел к концу, а позже и вообще пришла пора идти на боковую.

Пожелав спокойной ночи Лизе и Ириниэль, я привел себя в порядок, воспользовавшись душевой вагона, после чего вернулся в купе. Машка пыталась высушить волосы слабенькой комбинацией воздушного и огненного верба, но с хвостом она так обычно не поступала.

— Уф, а здесь неплохой душ, я ожидала хуже. Но это же надо, передвижной домик! Очень уютно, хе-хе.

От Машки такое услышать — дорогого стоит, и я улыбнулся. Девушка была одета в длинную футболку, причем почему-то мою, и короткие просторные шортики, которые не мешали хвосту.

Сев рядом, я сразу же взялся за гребешок и принялся разглаживать шерстку, а Маша аж глаза закрыла.

— Нравится?

— Еще уютнее, Петя. Как тебе убранство⁈ Я пыталась, но не уверена, — навострив ушки, сказала Маша, показав скатерть, фигурки, небольшие картины и прочую мелочевку, которая вроде бы казалась бесполезной… Но вместе с тем действительно создавала впечатление обжитой комнаты. А заботливо собранные для меня угощения от Пушкиных, которые лично Маша сохранила, казались финальным штрихом, завершающим прекрасную картину.

— Смотрится здорово. Ты родным-то сообщила, что мы приедем?

— Обижаешь, Петенька. Конечно! — гордо задрав носик, Маша стала слегка покачивать кончиком хвоста, пока я медленно водил гребешком по меху. — Немного волнуюсь.

— Чего это вдруг?

— Ну… Меня давно не было, — девушка вздохнула, ушки слега подрагивали. — Но это приятное волнение, воть. Интересно, как встретят. А я ведь тоже изменилась! И ты замечательный! Но все же не из деревенских, будут проверять, наверное…

— Дочерей, подозреваю, мужья обычно забирали к себе?

— Да, но это редкость, чаще всего в маленьких семьях. А у нас весьма и весьма высокое положение, знаешь ли, поэтому это к нам приходят свататься!

— О, так это мне повезло, получается.

— Н-наверное, — Машка смутилась, но сама подалась вперед, когда я навязал ей поцелуй. — Не тебе, а нам повезло! Петенька все время пытается быть крутым, но надо присматривать, иначе никак.

— Ты ж моя хранительница, — улыбнулся я, после чего усадил Машку к себе на колени. Продолжая поглаживать распушившийся хвостище, занявший чуть ли не половину кровати, гладил Машу по бедру, выше…

Девушка задрала футболку, завязала под грудью, чтобы демонстрировать мне обнаженный животик, и хотя это было лишь символом по своей сути, выглядело очень привлекательно.

— Как интересно ездить с тобой в одном купе, — прошептала Маша и облизнула губы. — Но уже довольно холодно, я бы могла накрыть нас хвостиком.

Легкое считывание настроя с помощью пси в такой ситуации крайне полезно, стоило признать. После Лизы я мог надумать себе разного, но Машка просто была рада побыть вместе, вспомнить те деньки, когда мы жили вдвоем и засыпали после тренировок в обнимку.

— От такого не отказываются, — улыбнулся я и пригладил волосы девушки, после чего мы улеглись вместе и, согревшись, весьма быстро заснули.

* * *

Все еще спящая Машка — идеальное утреннее зрелище. Ушко реагирует на сновидения, забавно вздрагивая, хвост слегка шелестит, и это не говоря уже о том, что лицо спящей Маши — олицетворение милоты.

Постаравшись не разбудить девушку, я поднялся, накрыл Машку одеялом и отправился приводить себя в порядок.

Отлично, Пермская губерния. Выделялась тем, что правящий Род здесь — Модерах, школа Огня. Выходцы из немецкого дворянства, но старательно служили Императору, поэтому им доверили столь важный регион. Губерния — один из главных поставщиков металла, на территории огромное количество шахт, рудников, заводов… Причем речь не только о стали, но и о драгоценных металлах, а из-за относительной близости к Енисейской губернии именно здесь занимались производством антимагических сплавов.

Текущий глава Рода — военный инженер, весьма любим в народе, поскольку заботился о простых жителях. Проложены коммуникации даже в самые мелкие деревеньки, множество шикарных асфальтированных дорог, и вроде как известен даже тем, что весьма часто выделял дополнительные средства для нуждающихся.

Прочитав про инженера, я надеялся, что удастся поглазеть на какую-нибудь технику, но дорога вела через город. Однако по пути все-таки попалась непривычное: бронепоезд! Я предполагал, что по Енисейской губернии пытаются проложить железную дорогу, да и вообще дороги это одна из самых больших проблем Российской империи во все времена, но оборонять пути бронепоездом? Условия там очень уж неспокойные, судя по всему.

Бронепоезд ощетинился множеством орудий, спрятанных в металлических полусферах, защищенных зачарованиями с магической защитой. Идеально гладкий корпус украшен письменами, а покрытие выглядело крайне скользким, даже в заклинании был указан лед. Похоже, что защита от демонов, которые вздумают погулять по вагону без билета.

Судя по обилию частично скрытых механизмов, имелось еще и немало выдвижных турелей и орудийных башен, а в качестве персонала выступали не обычные работники железной дороги, а кудесники с гербами Модерах на униформе и парочка закованных в черную тяжелую броню удальцов, с символами книги и какого-то каньона на спинах. Это один из отделов ИСБ, вроде бы.

— Утречка! — потянувшись, Машка встретила меня радостным вилянием хвостика, пока сама хозяйка мехового великолепия никак