– Когда это я доброй была? – усмехается девушка.

– В прошлой жизни?

– Когда нарезала тебе задач на год вперёд? Или, когда прокляла… несколько раз?

– Два один, – хмыкнуло чудовище, погладив округлившийся животик своей спутницы, который от его действий стало отчётливо видно. – Ещё один проигрыш и твоя мама сама будет выбирать тебе имя, – недовольно пробурчал он.

– Да ты уже продул, Дар, – хохотнула она в ответ. – Последняя победа тебе ничего не даст.

– Это мы ещё посмотрим. Так кто?

– Вон та, – кивает красноволосая на Кьяру, отчего я немедленно напрягаюсь. Несмотря на то, что эти двое не фонили эмоциями и выглядели безобидно, я нутром ощущала, что они такие же смертоносные, как Айсэттар. – Зачётные, надо сказать, экземплярчики иногда попадаются. Эй, это у тя линзы что ли? На кой хрен они тебе тут?

Кьяра смотрела на неё огромными глазами и, как все присутствующие, пыталась понять, что здесь происходит.

– Мне кажется, это врождённое, минайа.

– Ага. И волосы у неё тоже ни разу не крашенные, – фыркнула та.

– Вообще-то нет, – протягивает обсуждаемая, исподлобья глядя на странную парочку. – У магов не принято скрывать цвет своей стихии. А вы собственно кто?

В помещение на несколько мгновений установилась тишина. Парочка замерла, а после они тихо рассмеялись на одну им известную тему.

– Вон та точно кинется, – неожиданно кивнула на меня чужачка. – Я прям чую это родственное желание защищать своих до последнего вздоха. У ведьмы этого не отнять.

– Не ровняй на себя.

– Не ровняю, Любимый. Чую. Таких я чую за версту. Бери девчонку и пошли.

Чудовище отлепилось от маленькой фигурки и двинулось к напрягшейся целительнице, а я бросилась наперерез, выпустив ладонь брата, успевающего среагировать разве что окриком в звенящее изумлением пространство.

– Кто вы такие?! – рычу я, понимая, что в случае драки вряд ли удастся выйти победителем. Чтобы такое случилось, небеса должны, как минимум, обрушиться на землю.

Мне никто не отвечает. Чудовище нависает над девушкой и тянет к ней руку, пока та пытается справится с охватившим её ужасом. Жёлтые глаза целительницы смотрят прямо во тьму в капюшоне, а посетители тем временем стремительно покидают заведение. В воздухе парит страх и это делает ситуацию ещё более ужасающей.

– Руки убери! – кричу, когда он почти касается её грудной клетки.

Почему-то отчётливо понимаю, что они сделают Кьяре очень больно. В несколько шагов настигаю чёрную фигуру и обеими руками толкаю его в плечо, чтобы он не прикасался к Кьяре. Но вопреки моим ожиданиям всё пошло не совсем так, как мне хотелось. По глазам резанула белая вспышка, а по ушам неприятный звонкий грохот. Всё повторилось, как в тот момент, когда меня за руку схватил Тавьен. Только на этот раз не было изумлённой тишины. Вернее, её оборвала красноволосая девица.

– Ого. И откуда у нас тут пользователь императорской магии?

Чудовище так и стояло с протянутой рукой, но смотрело своими призрачными огоньками на меня. Кьяра уже справилась с чувствами и достаточно шустро сбежала к Нирану. Я же стояла на месте, понимая, что сейчас играю роль живого щита.

– Энергетика знакомая. Кажется, я сегодня её уже чуял, – задумчиво протянуло чудовище. И я вспоминаю, что эллариец утром назвал своего собеседника Даром. – Девушка, Вы не могли бы отойти.

– Она могла бы, Любимый, – хмыкнула его спутница. – Но не сделает этого.

– Тогда придётся отодви…

Но фигура с тьмой вместо лица не успевает договорить. В помещении вспыхивает яркий белый свет и значительно понижается температура воздуха. Я сразу понимаю, что происходит. Слишком часто за последние дни испытывала это ощущение на себе. Пара секунд и в воздухе тают белоснежные искорки, а на мои плечи ложатся горячие ладони, от которых по спине пробегает стадо мурашек. Даже не вздрогнула, ожидая чего-то подобного.

– Не придётся, Дар, – холодно произносит знакомый голос. – Что здесь происходит?

– Для начала, здравствуйте! – усмехается красноволосая. – Очень рада встрече.

Спутник девушки наконец оживает и стремительно возвращается к ней, встав в ту же позу, из которой перешел в нападение. Его руки легли на округлившийся животик, а девушка откинула голову на его плечо.

– Здравствуй, Лиа. Я тоже рад тебя видеть, – с улыбкой в голосе произнёс эллариец. – Сегодня без своей орды?

Поняв, что эти двое в присутствии Айса не несут угрозы, я незаметно повернула кольцо на пальце и сосредоточилась на Ниране. Они должны немедленно покинуть это место.

«Бери Кьяру и уходите через чёрный ход! Не ждите меня. С элларийцем я в безопасности. Приду домой к господину Такоде, как только появится возможность»

Пока передавала мысль, ощутила на себе пристальный взгляд трёх пар глаз, от которых веяло интересом.

– Орду по мирам не таскаю, – хмыкнула девушка и печально добавила. – Муж против… Мне показалось или?..

Наступила какая-то странная пауза, в которую неожиданно вклинился Тавьен. Он поднялся из-за стола, ссадив перепуганную Фестину с колен и с достаточно чёткой агрессией обратился к ледяному принцу.

– Р-руки от неё убрал!

И я только сейчас осознаю, что Айсэттар точно, как и Дар, стоит за моей спиной. И всё бы ничего, но глядя на ту пару, могу сказать, что он её защищает. А как выглядим мы со стороны?

В звенящей тишине прозвучало холодное:

– Иначе что?

Тавьен молчал, пристально глядя своей бездной поверх моей головы. В знакомой черноте вспыхивала ярость, подавляемая, разве что, сжатыми кулаками. Кулаками, которые он никогда не сдерживал в отношении меня.

Трус.

– Я просто сломаю тебе хребет, – осклабился тёмный.

Эллариец молчал, никак не реагируя. От него не исходило ни одной эмоции.

– Заня-я-я-ятно, – протянула та, что Айс назвал Лиа. – Да тут аж целый любовный треугольник.

От этих слов меня заметно передёрнуло, Тавьен хмыкнул, а Айсэттар чуть сильнее сжал мои плечи, будто говоря «не обращай внимания». И всё бы ничего, но мне такая поддержка не нужна, поэтому я повела плечами, пытаясь сбросить чужие ладони, и эллариец прекрасно понял мой манёвр. Покорился. И его поступок Тавьен оценил усмешкой пропитанной превосходством, хотя тёмный испытал явное облегчение, о чём свидетельствовал эмоциональный фон вокруг него.

– Так зачем вы здесь? – спросил из-за моей спины Айсэттар. – У нас не было договорённостей о вашем личном присутствии. Я просил прислать одного из твоих людей, а не приходить с беременной женой.

Красноволосая заметно скуксилась, но не промолчала.

– Для меня и моего ребёнка здесь безопасно. Дар обо всём рассказал, и я решила принять участиев поисках, – Лиа бросила взгляд нам за спину и усмехнулась. – Эй, парень. Не советую уводить желтоглазую отсюда. Она нужна нам для важного дела.