— Что вы задумали?

— Ничего особенного… — сказал он таинственным тоном, глядя на меня смеющимся взглядом.

«Не понимаю, чего он веселиться? Я что, на клоунессу похожа? Я акробатикой занималась, а не юмором. Смешить не умею».

— Я вас не понимаю и не хочу понимать. Просто прошу… по-хорошему прошу, уходите, — сказала не своим голосом.

— Я, пожалуй, останусь в Обители на некоторое время, — «обрадовал» меня Териас. — Хранители будут мне не рады, но ты замолвишь за меня слово, Ариана.

— Да ни за что! — воскликнула я, откровенно удивляясь его наглости.

— А если этого не сделаешь, — прошептал он зловеще и угрожающе, — то клянусь своей магией, я верну назад то, что мне принадлежит по праву, и поверь, тебе это очень не понравится.

— Вы не сможете меня вернуть, — уверенно парировала я.

— А я и не о тебе говорил, Хранительница, — сказал эльф. — Хранители забрали не только тебя, но и моего воина — Шерридана.

«Сволочь!»

— А кто сказал, что и его вам кто-то отдаст? — спросила я воинственно, сжимая руки в кулаки и едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на этого самодовольного эльфа с кулаками. — Вы упустили этого воина, Повелитель. Теперь он свободен.

Териас победно улыбнулся и просветил меня:

— Этот воин связан со мной клятвой, Ариана. Клятвой на крови. Тот бой он проиграл, а значит, согласно клятве, должен остаться у меня. Навсегда. Я могу призвать магию и активировать заклинание, которое сделает своё дело и убьёт нарушившего клятву. Но могу и освободить его от этой ноши.

«Териас! Как же я тебя ненавижу!»

— Что вы собираетесь делать в Обители? — спросила его глухим голосом.

— Немного отдохну от придворной жизни, — ответил он уклончиво и снова развалился на моей кровати. — Ну, так что, Ариана, заступишься за меня перед грозными Хранителями?

Эльф закинул руки за голову и довольно улыбнулся, потому что знал мой ответ.

— Да, — сказала упавшим голосом и зло добавила: — Но придёт время, Териас Аш Аран и тебе придётся ответить за все злые поступки!

Я обратилась к нему на «ты» и неосознанно призвала магию, даже не поняв, как это произошло.

Магичекий ветер всколыхнул мои волосы и тут же затих.

— Будь осторожнее со словами, которые произносишь, Хранительница, — произнёс Териас, прекратив веселиться. — У магии Хранителей есть редкая и иногда весьма пугающая способность их выполнять.

Я откровенно жаждала испепелить Териаса взглядом, но пока я не научусь магии, вряд ли это случится.

* * *

Ариана

Получив моё согласие, а точнее клятву, Териас применил какое-то заклинание, которое позволило ему уйти из Обители незамеченным.

Как он объяснил перед уходом, в лесу, совсем недалеко от Обители, он со своими воинами и советниками разбил небольшой лагерь. А завтра, как ни в чём не бывало, он совершенно один прибудет в Обитель.

Я злилась на эльфа, но изменить ситуацию не могла.

Уже потом, когда моя комната опустела, и я осталась одна, не считая огромного волка, я логически подумала и спросила саму себя: «Неужели Хранители не смогли бы снять с Шерридана эту кровавую клятву?»

Начала злиться на себя, свою беспечность и доверчивость. Определённо, Териас был прекрасным манипулятором и как искусный кукловод ловко руководил такими глупышками как я.

«А вдруг Хранители не настолько могущественны?» — скромно вылезла одна интересная мысль. — «Я ведь не знаю всех их возможностей и самых уязвимых мест. А вдруг, не смогли бы?»

Тряхнула головой. Гадать смысла нет. Завтра всё узнаю. Тем более, я уже дала слово, чёрт бы его побрал!

Вздохнув, торопливо совершила приготовления ко сну, погасила магический светильник и скользнула, наконец, в постель, нагретую большим телом эльфа.

Посмотрела на волка, что улёгся возле моей кровати и снова вздохнув, свернулась клубочком под одеялом.

Едва задремала, как вдруг, услышала какой-то шум.

Резко распахнула глаза и подняла голову.

Тишина.

Неожиданно, на мою кровать вспрыгнул волк. Я едва не закричала, испугавшись, но тут же взяв себя в руки, попыталась спихнуть с себя его увесистое тело, но проще, наверное, стену сдвинуть, чем этого наглого волка!

Он начал кружиться у меня в ногах и наконец, шумно вздохнув, улёгся, едва уместив своё тело на кровати. Положил лобастую голову на мощные лапы и, моргнув пару раз, пристально стал смотреть мне в глаза своими жёлтыми глазищами, которые в темноте, казалось, светились потусторонним светом.

— Знаешь что? А ты довольно наглое создание, — произнесла я с лёгким недовольством.

Волк, естественно не ответил, а продолжал смотреть на меня.

«Ну и пусть смотрит. Главное, что есть меня не станет».

Слегка повернувшись, я смерила волчару задумчивым взглядом.

«Любопытно, и что же тебе от меня нужно?» — подумала про себя, снова устраиваясь под одеялом.

— Очень надеюсь, что к утру я не нахватаю от тебя блох и вшей, — произнесла я сонно.

«У меня нет ни блох, ни вшей, ни других паразитов, Хранительница», — прозвучал в моей голове глубокий мужской голос.

Громко завопив, я соскочила с постели и согнув ноги, дико заозиралась.

Волк мгновенно спрыгнул на пол, оскалился, грозно зарычал и ощетинился.

«Опасность?! — встревоженно прозвучал снова этот голос в моей голове. — Я не чую опасности».

Я включила магический свет и уставилась на волка, который спрятал свои впечатляющие клыки и вставшую дыбом шерсть. Он сел на задние лапы и уставился на меня как на самую настоящую идиотку.

— Это ты? — прошептала изумлённо. — Ты говоришь со мной?

Волк дёрнул ушами, не сводя с меня своего желтоглазого и весьма умного взгляда.

— Так… Я понимаю, что не сошла с ума, — сказала уверенно и уже нормальным голосом. — Это магический мир, я — истинная Хранительница, а ты — волк, который непонятно зачем, пришёл ко мне. Ещё раз спрашиваю, это ты забрался ко мне в голову?

«Я», — был мне короткий ответ.

— Любопытно… — пробормотала я, обходя волка по кругу.

Потом села на кровать и оказалась с ним лицом к лицу… точнее, к волчьей морде.

«Кто ты?» — спросила тоже мысленно. — «Оборотень? Заколдованное существо? Или волшебный зверь?»

«Я — Волк. Вожак и Князь серых волков. Моё имя — Айгар Бесстрашный. Мы ни с кем не говорим из двуногих, но ты — иная. Ты — истинная Хранительница. Я услышал тебя, когда ты соединилась с источником».