Лично мне ещё было любопытно, что в Обителе делает волк?

— Я сам ничего не знаю и не понимаю, — ответил я Хранителям.

— А жаль, что не понимаете! — раздался звонкий голос Арианы.

Она остановилась перед нами и посмотрела каждому в глаза. Воздух пропитался густой яростью Хранительницы. А её взгляд… Он был полон непонимания, гнева, злобы и… Обиды?

Она смотрела на нас, и казалось, будто время замерло, а всё вокруг застыло и ничего не имело значения, кроме гнева истинной Хранительницы.

Мы все стояли неподвижно, не отводя взглядов от её лица.

Я перебирал в голове самые всевозможные варианты и причины, по которым она могла так разгневаться.

— Чем мы прогневали тебя, Ариана? — спросила Алиша. — Почему ты так злишься? Твой гнев обжигает и причиняет боль… Ведь мы все связаны…

Ариана вскинула подбородок. Внезапно в воздухе появился запах озона, вокруг стали проскальзывать огненые искры. Ариана оскалилась и начала говорить.

— Вы все — Хранители мира Аскавидон! На ваши плечи была возложена тяжкая ноша, но каждый из вас был избран в Хранители неслучайно. От вас требовалось всего-навсего сохранять баланс этого мира, «видеть» угрозы и предотвращать их. Мир наградил вас великой силой, чтобы вы берегли его и защищали. Но нет.

Ариана прошлась вдоль нашей шеренги, гневно сжимая и разжимая кулаки. Её чёрные крылья подрагивали, реагируя на эмоции хозяйки. Волк гордым зверем сидел чуть поодаль и наблюдал за этим действом.

— Вы занялись лишь тем, что стали выполнять поручения зарвавшихся эльфов! — воскликнула она и резко распахнула свои крылья. — Вы стали «смотреть» в их будущее, вместо того, чтобы «видеть» истинные проблемы! А ведь мир столько раз молил вас о помощи… Он кричал и бился в агонии, стонал и корчился в невыносимых муках… А вы, будто оглохли и ослепли… Вот истинная причина, почему мир вернул меня домой — вы не справились! Вы все облажались…

На мгновение лицо Арианы изменилось — исчезли обида, злость и ярость. Один только страх имел над ней власть. Она подошла к нам ближе, и посмотрела каждому в глаза. В её глазах стояли слёзы.

— Посмотрите на этого волка. Внимательно посмотрите, и вы увидите его судьбу, — произнесла она упавшим голосом и указала когтистой рукой на огромного серого зверя. — Его зовут Айгар. Он Вожак и Князь волков. Айгар пришёл ко мне просить о помощи, потому что все вы оказались глухи!

«Волк пришёл сам? Да ещё Вожак стаи и Князь?» — пронеслась удивлённая мысль. — «Воистину, происходит нечто странное в мире!»

— Его пару и его детей схватили охотники-убийцы. Понимаете, о ком я говорю?

— Мы не можем следить за всеми жителями этого мира, Хранительница, — недовольно сказал Сервиус. — Мы «смотрим» за теми, кто может нести истинную угрозу и не позволяем случиться трагедиям. Это всего лишь волк. Его судьба и судьба других зверей не так важна, как чья-то другая. Ты много не знаешь, Хранительница и твои суждения и обвинения оскорбительны!

Волк зарычал и вздыбил шерсть.

Слова Хранителя были отвратительны.

— Оскорбительны мои обвинения?! — прошипела Ариана, и молниеносно подлетев к Сервиусу, схватила его за горло одной рукой и подняла над полом, словно он был пушинкой. — Я вижу тебя насквозь, Хранитель Сервиус! Вижу, что вопреки данным обетам и клятвам, ты заходил за грань своих желаний и преступил черту… Всего один шаг и ты разрушил всё то светлое и прекрасное, что было когда-то в твоей душе. А ещё светлый эльф…

Она поцокала языком. Сервиус пытался призвать свою магию, но сила Арианы была колоссальной, а её ярость буквально поглощала жалкие попытки Хранителя избавиться от её удушливого натиска.

— Пу… пх… пхпу… сти-и-и… — хрипел он, задыхаясь.

— Ариана… Хранительница… Молю тебя, отпусти Сервиуса, — с мольбой попросила её Нирейна. — Ты ведь не убийца.

«Великие силы, что же увидела о Серивиусе Ариана? Неужели, он пошёл по неверному пути?»

Ариана перевела взгляд на нас, и коротко улыбнувшись, разжала пальцы. Эльф упал и закашлялся, жадно хватая ртом воздух. Он скорчился на полу и бросил исподлобья на Ариану полный негодования, злобы и страха взгляд.

— Нирейна, — произнесла её имя Ариана и погладила эльфийку по щеке. — Ты боишься за него, а ведь он обманул и предал всех вас.

— Что? — в один голос воскликнули Морис и Алиша.

— Не может этого быть, — произнёс я дрожащим голосом, ощущая правоту её слов.

— Что ты натворил? — процедил Эрлай.

— А я не верю, — сложила руки на груди Марика. — Сервиус — Хранитель и портальный маг! Он не предатель! А вот истинная Хранительница вполне похожа на злого демона!

— Марика, — покачал я головой. — Ариана не лжёт. Мне ты веришь?

Сервиус, поднявшись на ноги, отряхнул полы своего халата и гордо произнёс:

— Я не сделал ничего такого, что повредило бы нашему миру!

Ариана запрокинула голову и заливисто рассмеялась, а через мгновение её смех резко прекратился.

— Уничтожение целой расы — это, по-твоему, ничего такого? Разве это не есть зло и вред?! — свирепо воскликнула она.

«Великие силы! Сервиус! Неужели, правда? Ты решил пойти против законов нашего мира?»

— Серивиус! Что ты натворил? — воскликнули Алиша и Эрлай.

Сервиус не дал ответа.

Возник ветер, который резкими порывами начал рвать наши одежды и морозить наши тела насквозь.

Ариана снова оглядела каждого из нас.

— Тёмные эльфы погрязли в разврате и утонули в крови убитых невинных эльфов и людей на развлекательных боях! Светлые эльфы мечтают вырезать всех тёмных и править этим миром! Безумные маги похищают зверей и тянут из них силы, чтобы творить чудовищную магию! А Хранитель, тот, кто клялся защищать и творить добро, плетёт заговор против тёмных эльфов, надеясь, что если их не станет, то мир очистится, как от скверны! Я ведь верно излагаю твои мысли, Сервиус?!

Хранители ахнули.

— Не гневайся, Хранительница. Лучше дай совет, что нам делать, — вставил своё слово Шерридан.

Ариана долгим взглядом смотрел на него и сказала:

— Твои тело и душа познали много страданий, Шерридан. Ты вынес много боли. У тебя внутри всё сгорало дотла, но вновь и вновь ты возрождался и жил дальше. Боролся и ждал. Тебя удерживала только любовь. И только она не сломила тебя, и ты не поддался разрушению. В твоём сердце нет страха, нет больше ненависти. Любовь там правит…

Алиша заалела от этих слов и теснее прижалась к мужчине.

— Хранители — это те, кто любит этот мир, со всеми его жителями. Хранители — это те, кто умеет прощать и направлять.

— Но ты не выглядишь той, кто прощает! — воскликнула Марика.