— Ну вспомни что-нибудь о Сергее. Он же муж твоей подруги, — настаивал Валерий. — А ты чего примолк, весельчак-затейник? — он повернулся к Павлу. — Ты из нас со Славкой больше всех общался.

— Ребята, — робко промолвил Павлик, и лицо его заметно порозовело. — Кажется, у меня есть одна идея.

— Есть, так выкладывай, — скомандовал Гурьев. — Надеюсь, не насчет борзописцев и их героев?!

— Нет, — досадливо отмахнулся тот. — Ты знаешь, при каких обстоятельствах погибли Геллер, Родионов и Бочаров?

— Что значит, при каких? — не понял Валера. — Всех троих нашли на улице в разных районах города либо ночью, либо под утро. У всех симптомы сердечного приступа…

— Да я не об этом. Откуда они шли, знаешь?

— Подожди-подожди! — Гурьев нахмурился. — Ты хочешь сказать… интересно-интересно!..

— Мальчики, вы о чем? — рассердилась я. — Нам, между прочим, тоже интересно!

— По предположению жены, Сергей возвращался из казино, — ответил Павлик. — Из «Гран-Мишель», кажется. Так?

— Ну так, — кивнул головой Валера. — Хотя, помнится, вы сказали, что сама Эллочка говорит, будто он там никогда раньше не бывал. Но крупье и официанты подтвердили, что в тот вечер он показывался именно у них.

— Так что, те трое тоже были в казино? — еще не понимая, чем это может нам помочь, но каким-то шестым чувством догадываясь, что вожделенная ниточка где-то рядом, спросила я. — Ну допустим. А Ильин?

— У меня есть подозрения, что вчера вечером он тоже пошел в казино.

— С чего ты это взял? — удивилась я.

— Ирина Анатольевна, если вы пообещаете, что не станете отрывать мне голову, тогда скажу, — все заметнее краснея, ответил Пашка.

— Сперва скажи, а там решим, — грозно постановила я.

Несколько секунд Павел затравленно косился на остальных, очевидно ища поддержки, но, не обнаружив в их глазах никакого сочувствия, а только один растущий интерес и поняв, что дальше оттягивать с ответом чревато для здоровья, покаянно сообщил:

— Мы вчера со Славиком немного за вашим компьютером по Интернету полазили…

— Та-ак! Небось опять в чате торчали? Сколько тебе можно повторять, что служебная машина — это не игрушка. Как ты думаешь, кого Кошелев потом заставит за налазанное тобой время расплачиваться?!

— Ирина, да подожди ты с Кошелевым! — Валерка все-таки вступился за мелкого негодяя. — Дай ему сперва рассказать, в чем тут дело. Дальше-то что, Павел?!

— Ну, одним словом, зашли мы на «Секс-чат», — скромно потупив глазки, ответил ценитель сомнительных достижений цивилизации.

— Подружку искали, — сурово констатировала я.

— Ирка, не перебивай! — цыкнул на меня Гурьев. — Не видишь, он и так двух слов от страха связать не может. Совсем парня запугала.

— Его запугаешь, — проворчала я, но мне и самой было интересно, поэтому я старательно затолкала свой праведный гнев на задворки. — Ладно уж, колись, пакостник!

— Ну сперва там ерунда всякая была. А потом одна подруга вылезла. Я с ней как-то уже общался. Помнится, меня так достали глупые малолетки, что я чего-то там про партию в карты написал. А она мне тогда ответила, что не возражает сходить со мной в казино, в покер поиграть. Я думал, она просто так клеится, а она, оказывается, серьезно говорила. Вот и вчера, ник мой увидела и давай приставать, мол, чего это ты, OPER, обещал девушку в казино сводить, а сам в кусты. Славка заинтересовался, ну и они вроде как о чем-то там договорились. Мне-то это дело без надобности, а он, видать, все-таки пошел. Сказал, что игру эту со студенчества любит, да и на бабу — ценителя благородной игры — посмотреть охота. А там, может, что и поинтересней выгорит. Ну вот и все. Больше я ничего не знаю.

Несколько секунд мы потрясенно молчали.

— Вот и выгорела парню путевка в рай! — философски заметила Галина Сергеевна.

— Что ж ты раньше молчал?! — взорвался Гурьев. — Мы тут головы ломаем, а ларчик, оказывается, просто открывается.

— Не так уж и просто, — сказала Лера. — Я бы до такого в жизни не додумалась.

— Откуда я знал, что все дело в этом! — попытался защититься Павлик.

— А в милиции ты что-нибудь рассказал? — поинтересовалась я.

— Нет. — Павел ласково прошелся рукой по своей бороде. — Они не спрашивали, а я не говорил ничего. Я вообще об этом только сейчас вспомнил. — А в какое казино он пошел? — сменив гнев на милость, спросил Валера.

— Понятия не имею, — пожал плечами Павлик. — Но это ведь можно узнать. А вы что, серьезно думаете, что всех убила эта дамочка, как ее там, MONTE-KLARA?

— Ничего себе погоняло! — изумился Валера. — Не иначе как психичка ненормальная, на картах повернутая.

— Постойте! — я испугалась, как бы мы опять не взяли не тот след. — Ну Сергей, ну Слава… А остальные что?

— Остальные, Ирочка, тоже были в казино! — торжественно сообщил Гурьев. — Только я, старый дурак, почему-то об этом не подумал.

— Значит, все пятеро в день, то есть в ночь своей смерти были в казино? — все еще не веря удаче, уточнила я.

— Вот именно, зайка! Но все в разных.

— Это и понятно, — авторитетно кивнула Галина Сергеевна. — Только полный идиот или совершенный психопат станет проворачивать свои гнусные делишки в одном и том же месте. Эту девицу могли запомнить и узнать в случае следующего прецедента.

— Да, но она, кажется, не собиралась останавливаться. А в нашем городе не так уж много казино. По крайней мере, гораздо меньше, чем молодых людей, желающих испытать свою судьбу в покере.

— Много-немного — это другой вопрос. И потом она, очевидно, полагала, что через какое-то время ее забудут. Ведь всех не упомнишь, только постоянных клиентов…

— Кажется, это уже кое-что! — обрадовалась Лера. — Хорошо бы выяснить, где она появится в следующий раз, и поймать ее на месте преступления.

— Это нереально, — охладила я ее пыл. — Ежевечерне следить за всеми женщинами во всех казино города — на такое даже у милиции человеческих ресурсов не хватит. А нас всего шестеро. Да нам на это полжизни понадобится! А она как убивала, так и будет убивать.

— Можно попробовать связаться с ней по Интернету и назначить встречу, — робко предложил Павел.

— А ведь верно! — довольно улыбнулся Валерий. — Юноша, вы гений!

— Только под моим ником уже нельзя. Под ним с ней Славка познакомился. А если сказать, что нас двое было и второй тоже решил немного поиграть, тетка явно что-нибудь заподозрит.

— Думаю, что после того, как она Ильина на тот свет отправила, если в чате еще один OPER окажется, ее просто кондрашка хватит, — согласилась я.

— Ник — это ерунда. Любой выбрать можно. Главное — про покер заикнуться, — загорелся Гурьев. — Интересно, зачем она все-таки убивает своих компаньонов?