Это понимали и арбалетчики.

– Молодец, хороший ход, – произнес один, рыжий и конопатый. – Но не лучший, и ты это понимаешь.

– Если говоришь – хочешь договориться, не так ли? – предположила Лия.

– Может быть, – хмыкнул арбалетчик. – Я не ошибся, ты реально хороший боец. А у нас как раз есть дело для хорошего бойца.

– Услуги наемника требуются? – предположила Лия.

– Верно. Помощь такого профессионала, как ты, нам не помешает.

– А в чем мой интерес помогать вам? – осведомилась девушка, игнорируя грубую лесть и уже догадываясь, что речь, скорее всего, пойдет о невесть куда пропавшем Боре, – громилы нигде не было видно.

– Приятель твой, – подтвердил ее мысль тот же рыжий арбалетчик, видимо взявший на себя роль переговорщика, – тяжелый оказался, зараза. Втроем еле дотащили…

– Куда дотащили? – осведомилась девушка, не особо надеясь на ответ.

– Куда надо, – отрезал переговорщик. – Договоримся – узнаешь куда. Жаль, что тебя раньше не нашли, а то бы сейчас по-другому разговаривали.

– Но не нашли же.

– Не нашли. Потому и разговор другой. Поэтому предложение: взамен на одну маленькую услугу твой габаритный дружок возвращается к тебе в целости и сохранности. Плюс золотишка получишь в случае удачи. При этом учти, что мы твоего кореша от смерти спасли. Он по ходу почувствовал, что его земля Грачей к себе тянет, и «пятачок» тоже почуял. Положил тебя на него и ринулся искать второй. Но не нашел. Упал и отрубился. Если бы мы его не нашли, кранты б ему. Так что коли договоримся, он твой, плюс золото. Нет – значит, продадим его в рабство, а ты, скорей всего, помрешь, не дойдя до границы зараженной земли.

– «Пятачок» – это безопасное место в оазисе, – предположила Лия, ощущая, как у нее начинает вновь кружиться голова. – А вам его испарения по фигу потому, что антидот у вас есть.

– Соображаешь, – кивнул рыжий. – Всего нам было известно пять «пятачков». Теперь, благодаря тебе и твоему другу, шесть знаем. Ну что, по рукам? Если да, то прям сейчас дам таблетку. Под язык кладешь, и на полчаса тебе испарения по фигу.

– Что нужно делать? – отрывисто бросила Лия. – Только сразу предупреждаю: предложения об определенных услугах не рассматриваются. Кто полезет – мигом причиндалы отрежу, не впервой.

– Деловой разговор – это по-нашему, – ухмыльнулся переговорщик. – Не боись, предложение другого плана, хоть ты девка и красивая. Да только тебе не все равно, что делать? Выбор-то у тебя не большой. Если в принципе согласна поработать наемником, то получай таблетку и пошли, наш командир до тебя все доведет детально. Нет – значит, говорить будем по-другому. И с тобой, и с твоим друганом.

Лия давно прикинула шансы, просто тянула время, чтобы продумать дополнительные возможности отхода. Но увы, их не было. Бор, снова спасший ей жизнь, в плену незнамо у кого и не пойми где. А это – главное. Даже если удастся завалить этих гавриков и забрать у них антидот, дамп его знает, где потом искать Бора. Правда, знать о том, что для нее значит жизнь ее подопечного, который в свете последних событий все увереннее претендовал на роль напарника, этим мутным типам необязательно. В ее лице им нужна наемница, закаленная в боях и не отягощенная моральными переживаниями. Что ж, не будем их разочаровывать.

– Да не друг он мне, – сказала Лия, отталкивая от себя шепелявого. – Второй номер, не более. Но исполнителен, словно одомашненный тур, и силен как жук-медведь, за что и держу. Давай свою таблетку.

Лия не исключала, что весь этот разговор был простым разводом, чтоб без риска решить простую проблему, и сейчас ей в грудь полетят два болта. Но арбалетчик, похоже, даже обрадовался, хоть и старался не показать виду.

– Вот это тема! – сказал он, опуская свое оружие. – Молоток девчонка. Думаю, мы сработаемся. И твой второй номер пригодится. Без его помощи тебе в нашем теперь общем деле не обойтись.

* * *

Пройдя через парк, пышущий зеленью и свежестью, троица арбалетчиков вывела Лию за пределы смертельно опасного «оазиса». Теперь перед путниками был обычный пейзаж, хорошо знакомый любому стабберу. Ряды скрепленных крыш-травой бетонных шпал, сохранившиеся кое-где проржавевшие рельсы, покосившиеся опоры линий электропередачи, обвалившиеся платформы, несколько вагонов, лежащих на боку и обжитых корявыми деревьями и мхом… Все, что осталось от станции одной из многочисленных железнодорожных магистралей, некогда пронизывающих всю Москву и ее пригороды.

– Нам направо, – рыжий переговорщик кивнул головой в сторону, туда, где виднелись очертания пешеходного моста, отдельные секции которого были давно обрушены. – Поезда сегодня не будет, так что придется топать пешком.

– Поежда уже двешти лет не ходят! – вставил шепелявый.

– Ага, спасибо, кэп! – с сарказмом ответил рыжий. – Ты еще скажи, что такси тоже ждать не стоит, а то ж дама не в курсе.

– А вот не факт! – взвился Штопор. – Я на днях в ражведке был – так на Ленинградшком шошше автомобиль видел! Весь в шипах!

– А танцующего жука-медведя в красных сапогах ты, часом, не видел? – хохотнул переговорщик. – После твоего пойла, что ты у себя в каморке гонишь, и зеленые крысособаки над Москвой летать начнут, не то что тачки с шипами ездить! Кстати, а на взлет они с Ленинградского не заходили? Ну а что, длина позволяет!

– Да видел я! Шам там был и вще видел!

– Шам он там был… Был бы ты шам, Ступор, наши проблемы давно были б решены! – И переговорщик расхохотался, довольный своей шуткой.

– Да ну тебя! – надулся шепелявый. – Я видел, а ты нет, так что жавидуй молща!

– Если б завидовал – молчал бы. А завидовать тут нечему, потому говорил и говорить буду! Ладно, потрепались – и хватит! Пошли, и так задержались.

Впрочем, это «пошли» не помешало рыжему и шепелявому продолжать перебранку – причем оба явно играли на публику.

«Интересно, они своими пикировками пытаются усыпить мою бдительность или привлечь к себе внимание? – думала Лия, шагая вслед за незнакомцами по тропинке между двумя рядами бетонных шпал, на которых местами догнивали насквозь проржавевшие рельсы. – А этот, третий, молчит все… В случае чего – наверняка он и будет самым опасным противником. Вон какой сосредоточенный, никаких лишних движений. И арбалет у него получше, чем у этих двоих придурков, и держит он его правильно… Да и сложен покрепче. Такому прицелиться и выстрелить – секунда. И минус чья-то жизнь, если кто-то окажется недостаточно ловким».

Развлекая себя такими мыслями, Лия следом за незнакомцами приблизилась к полуразрушенному пешеходному мосту. За ним располагалась бывшая сортировочная станция приличных масштабов – нагромождение проржавевших вагонов, увитых плющом, впечатляло. А прямо перед этим кладбищем металлолома между рядами шпал находилась весьма прилично сохранившаяся железнодорожная платформа. Даже табличка с названием станции сохранилась относительно неплохо – само название, правда, дошло до потомков лишь частично.