Ну да это дело будущего, сейчас же все упирается в один-единственный вопрос — что нас с Самди ждёт дальше?

В том, что проверка пройдена, я был уверен на все сто процентов.

В противном случае, я бы или висел на дыбе и выкладывал дознавателю все, что я знаю про магов Академии. Или, что вероятней, здесь бы уже царил филиал Смерти.

Что я, что Самди — мы не стеснены в средствах и если надо, пойдем до конца.

Впрочем, думаю Самди тоже прошел проверку. Ведь если бы он сорвался, я бы почувствовал. И не только я.

— С этим разобрались…

Было очевидно, что надо идти во дворец. Оставалось встретиться с Самди и решить, как именно туда добраться.

Ведь, теоретически, нас могут приписать к другому отряду, штурмующего Порог, и послать в портал. Или вовсе отправить в дальний гарнизон.

И в таком случае придется решать, как именно уходить — тихо или громко.

Я прикинул возможное решение вставшей перед нами проблемы и решил подождать воссоединения с Самди. Уж что-что, а сбежать от псов мы всегда успеем.

Мысленно себе кивнув, я прокрутил в памяти второе видение и пробормотал себе под нос.

— А вот Гортан — это проблема…

Задир Хажи лично знал Гортана, как-никак, вместе учились в кадетском корпусе, поэтому я не боялся, что меня могут подслушать.

Судя по памяти носителя, только ленивый не обсуждал стремительный взлет не самого родовитого некроманта. А учитывая, что Задир Хажи находился в контрах с Гортаном — было совершенно неудивительно, почему Задир побаивается мести своего бывшего одноклассника.

Ну а мне несложно было подыграть.

О вербовке Гортана фон Лютиком я был в курсе, но опрометчиво решил, что мне более не доведется с ним пересечься. Однако, в свете последних событий, шансы на такой исход стремились к нулю.

Гортан тот ещё жук, и что-то мне подсказывало, что он непременно постарается смухлевать.

Знать бы ещё, что пообещал ему дядя, и что Гортан должен сделать…

Пока что я видел только два варианта — или ударить во время Вторжения в спину легионерам, или пользуясь моментом, попробовать захватить какой-нибудь из миров-колоний песьеголовых.

Впрочем, точно одно — рано или поздно псов ждет сюрприз. Я прям вижу, как Сеть стремительно рассовывает по рукавам козыри, спешно готовясь к финальному противостоянию.

Имперский маг Алексей, испытание Претендентов, Поддержка Аида, личные и групповые задания для студиозов Академии… — как же все-таки хорошо, что Сеть играет за нас.

И тем не менее, положение пока что аховое. Мы хоть и бежим изо всех сил, но, по сравнению с нашими врагами, как будто стоим на месте.

— Поскорей бы уже все это закончилось…

Некоторые мысли я специально проговаривал вслух, на случай слежки.

Хотя конкретно в этом случае я нисколько не покривил душой. Я реально устал от песьеголовых, дворянских интриг, постоянной смертельной опасности и этой бесконечной гонки за силу.

Моральное истощение и постоянная внутренняя тревога стали в последнее время моими верными спутниками.

Ну а последнее видение про замок и легионы демонов щедро плеснуло бензинчику в огонь моей тревожности.

В том, что легионы Ануба рано или поздно захватят тот замок, я был уверен на восемьдесят процентов.

В том, что в этом замке засел дед, я был уверен на девяносто процентов.

Он, к слову, ни единым словом не упомянул о своих проблемах, и, скорей всего и вовсе не думал, что я узнаю.

В этом я уверен на сто процентов. Привкус у этого видения был какой-то системный, что ли? Будто… Будто Сеть, воспользовавшись доступом к Глазу Смерти, показала мне что-то на её взгляд важное.

Видимо у неё на Денебери свои планы, и его смерть в них не вписывается.

А ведь дед наверняка специально оттягивает на себя ударный кулак Ануба, чтобы дать мне больше маневра для действия. Его жизнь за навершие Ваджры. — эдакое самопожертвование во имя рода и мира.

Подумать только, ведь он даже благословил меня на отношения с Фрейей!

А значит готовится принять свой последний бой…

Как я могу ему помочь? Выступить на его стороне против бесчисленных полчищ бесов? Смешно… Мой единственный шанс — поскорее разобраться с Анубом, а для этого нужно найти Ваджру.

Я же, вместо того, чтобы искать пропавшую сокровищницу прохлаждаюсь в темнице!

Стоило мне осознать этот факт, как внутри поднялась такая волна ярости, что я только чудом не сбросил с себя маскировку Самди.

— Поскорей бы вернуться в строй…

Так, спокойно. Несколько дней погоды не сделают. И если я сейчас сорвусь и разнесу здесь все к ксуровой матери, потеряю слишком много времени…

Да и потом, ставить разработанную Самди операцию под срыв из-за своих эмоций — довольно опрометчивое решение.

А раз так — действуем по плану.

Я — Задир Хажи, и все, чего я хочу — пройти проверку местной службы контрразведки и вернуться на службу.

— Я оправдаю возложенное на меня доверие! — Сеть мне свидетель, что так оно и есть! — А этому уроду… — в памяти всплыл отрешенный взгляд некроманта-дознавателя, — отплачу той же монетой!

Решив, что для человека, который только что прошел полевой допрос я вел себя достаточно убедительно, я поставил мысленную галочку и завозился на соломе, устраиваясь поудобней.

Промелькнула было мысль пожевать сухпаёк, но я её тут же отбросил — вдруг за мной продолжают наблюдать? Уж как-нибудь перетерплю.

Поворочавшись для вида я и сам не заметил, как провалился в тяжелое забытие, сквозь которое ощутимо пробивался холод, идущий от пола.

* * *

— Поели?

Комендантом оказался, к моему удивлению, снова человек.

Утром меня растолкала стража и повела на беседу к коменданту.

На этот раз, к моему облегчению, обошлось без пыток, и я узнал, что некромант-дознаватель, проведя допрос, тут же собрался и поехал на следующую заявку.

То ли сказывалась работа Денебери, то ли в обществе песьеголовых зрел раскол, но такие экспресс-допросы, которые я ощутил на своей шкуре, проходили сплошь и рядом.

Все это я узнал от коменданта, который вел себя так, будто встретил старого друга.

Судя по эмоциям, это было чистой воды лицемерие и старая добрая игра в злого и доброго копа. Но я, продолжая отыгрывать роль недавнего выпускника Кадетского корпуса, сделал вид, что считаю коменданта своим лучшим другом.

— Да, завтрак был выше всяких похвал. Правда не думал, что после вчерашнего в меня влезет хоть кусочек.

— Увы, — комендант, чье имя я даже не стал запоминать, фальшиво развел руками. — Он хоть и некромант, но с