Что до твоего вопроса, то по моим прикидкам ты уже почти собрал Ваджру и, скорей всего, прошел испытания фон Лютиков.

— Не убедил, — я покачал головой.

— Сопливый щенок превратился в матерого волкодава? — усмехнулся Денебери. — Одобряю.

— Ну, до волкодава мне ещё далеко, — усмехнулся я. — Но, в общем и целом, да.

— То ли ещё будет, — пообещал мне Денебери. — Идущий путём Искусства рано или поздно перестает быть человеком…

— И превращается в лича?

— Если ты про своего учителя и по совместительству напарника, то это его выбор, — дед и глазом не повел. — Вторую форму, как я вижу, ты уже освоил, дело осталось за малым.

— Без обид, — я покачал головой, — но ты пока не убедил меня, что ты — это ты.

— Прислушайся к крови, внук, — усмехнулся Денебери. — К слову, будь это иллюзия или внушение, ты бы сразу же почувствовал внетелесный дискомфорт. Но если ты не доверяешь своим ощущениям, то у тебя есть надёжная подсказка.

— Печать, — кивнул я, машинально поглаживая шрам на плече. — И всё же…

— Ладно, — нахмурился Денебери. — Мне некогда тебя убеждать. Да и выведывать я у тебя ничего не собираюсь. Более того, я даже не собираюсь тебе ничего говорить. Ни про сокровищницу Ахрокраса, ни про оставшуюся часть Ваджры, ни уже тем более про Круг и Комплект Некроса.

— Комплект Некроса? — против воли заинтересовался я.

— Аналог регалий Императора Порога, — пояснил Денебери. — Кольца, наручи, клинок, щит, диадема, нагрудник, поножи и так далее. Баланс…

Внимание! Доступно уникальное задание «Трон Некроса»!Соберите Комплект Некроса и займите место владыки Тьмы по праву сильного или, будучи обладателем двух и более артефактов, инициируйте Состязание Некроса!

— Баланс, — эхом отозвался я, читая появившееся передо мной уведомление. — Любопытно, конечно, но мне это неинтересно.

— Глупо ожидать другого от человека, отказавшегося от статуса Претендента*, — усмехнулся Денебери.

— Тогда к чему это все?

— Как это к чему? — наигранно удивился дед, — Отвечаю на твой вопрос, конечно же.

— Хах! — против воли улыбнулся я. — Ты, как обычно, в своем репертуаре.

И Печать Смерти, и кровь, и все мое естество подсказывали мне, что передо мной стоит Денебри, но убедительней всего была его неповторимая манера общения.

К гадалке не ходи, он появился не просто поболтать, а с конкретной целью. Точнее с целями.

Зная Денебери, можно быть уверенным — я уже участвую в его раскладе, сам того не осознавая.

— Ладно, — усмехнулся дед, — я должен был попробовать. Хотелось бы, чтобы Трон Некроса занял кто-то… лояльный.

— У меня сейчас более насущные дела, — я покачал головой. — Увы, но в этом деле я тебе не помощник.

— Будет достаточно, если ты передашь все артефакты Некроса, которые только сможешь найти, своим старым друзьям.

— Каким друзьям? — тут же напрягся я.

— О, — усмехнулся Денебери, — ты поймешь. Они… скажем так, очень хорошо дополняют друг друга.

— Не буду ничего обещать, — нахмурился я. — И вообще, ты знаешь, что я не люблю, когда меня играют в темную.

— А как ты хотел? — удивился дед. — Никому нельзя доверять. Получится, считай, поможешь мне в одном раскладе, не получится — Сеть с ним.

— И это все? — удивился я.

— Хах! — развеселился Денебери. — Да щас же!

Впрочем, он тут же посерьезнел и посмотрел мне в глаза.

— Я в курсе, что у тебя непростые отношения с Хранителем Глазом Смерти, поэтому сам с ним обо всем договорюсь. К тебе он не сунется, но и сам его не провоцируй. Договорились?

— Договорились.

Я, честно говоря, не горел желанием пользоваться Глазом Смерти, но, во-первых, сейчас он будет очень кстати, а во-вторых, Денебери знает, что делает.

— Далее, — продолжил дед. — Как очнёшься, вас ждет допрос. После того, как я тут пошумел, Ковен всерьез озаботился вопросом безопасности.

— Ментальное сканирование?

— И оно в том числе, — кивнул Денебери. — Но судя по тому, что я увидел, Самди постарался на славу, и единственное, что вас может выдать — если он внезапно обратится в лича.

— В этом случае это будут уже не наши проблемы.

— Ошибаешься, — Денебери не принял шутки. — На службе Ковена есть довольно сильные некроманты, которые могут подчинить Самди. Но я думаю, что вас не будут слишком сильно колоть. У Степных волков сейчас и так проблем хватает.

— Группы Вторжения мрут, как мухи?

— Если бы, — усмехнулся Денебери. — Степные волки славятся своими рабами. В особенности магами. Так вот, совсем недавно они каким-то образом умудрились освободиться.

— Сами? — я непроизвольно нахмурился, ощущая появившиеся на горизонте неприятности. Крупные неприятности.

— Какая теперь разница? — отмахнулся дед. — Важно то, что ударный отряд рабов-магов вернулся сюда, отбил своих товарищей и ушел на Порог. При этом они походя разнесли местную резиденцию Ахрокраса*.

— Сокровищница… — выдохнул я. — Они её нашли?

— Здесь не подскажу, — Денебери с сожалением развел руками. — Когда прибудешь на место, активируй Грань Земли и найдёшь ответ на свой вопрос.

А вот теперь я точно уверился, что Денебери — это Денебери. Ведь про то, что я получил Грань Земли не знал никто.

— Ясно, — сказать, что услышанное мне не понравилось — ничего не сказать. — Надеюсь, это все плохие новости на сегодня?

— Почти, — одними губами улыбнулся дед. — Ануб.

— Дай угадаю, — вздохнул я. — Он в ярости?

— В ярости — не то слово, — усмехнулся Денебери. — Его дважды провела вокруг носа одна и та же семья. Он рвет и мечет.

— Я решу эту проблему, — поморщился я. — Только найду навершие…

— А ещё, — перебил меня дед, — Анубу очень не понравилось появление храмов Аиду.

— Эд старается, — не удержавшись, улыбнулся я. — Я бы даже не назвал это храмом. Так, святилище, а где-то и вовсе просто монумент из сплавленных мечей песьеголовых.

— А неважно, как храм выглядит, — не согласился Денебери. — Ты, наверное, не в курсе, но благодаря уникальному стечению обстоятельств, Сеть поддержала культ Аида.

— Да ладно, — не поверил я. — Серьезно?

— Более чем, — заверил меня дед. — По той информации, которая доходит до меня с Порога, храмы Аида дают очень интересные благословения.

— Бонус к магии Смерти? — предположил я.

— Если бы, — Денебери задумчиво покачал головой. — Защита от магии Смерти — раз, Бонус к любому военному делу — два. Плюсы к Выносливости и Стойкости — три.

— Как будто не бог Смерти, а бог войны, — хмыкнул я, но тут же осекся под внимательным взглядом деда. — Постой-ка! Я кажется понял, почему так вышло!

— Просвети меня, внучок, — скептически протянул Денебери. — Я знаю только насчет последнего. Выносливость и Стойкость — это благословения Аида.

— Серьезно? — удивился я. — Почему не защита от магии Смерти?

— Потому что смерть — это серьезное испытание, и каждый разумный должен стойко его преодолеть. И