подсказывала — демоны медленно, но верно, смыкают кольцо вокруг замка.

И пусть замок защищали не знающие усталости мертвецы, в глубине души зарождалась и крепла уверенность — черная крепость падет.

Не сегодня, и даже не в следующем месяце, но обязательно падет.

Если, конечно, ей не помочь.

* * *

— Ну и горазд же ты спать, Задир Хажи, — некромант, от пощёчины которого я проснулся, аккуратно положил перед собой целый набор игл разной длины и толщины.

Судя по каменным стенам и развешанных на них орудиях пыток, мы находились в… пыточной.

Мои догадки подтверждали цепи, которыми я был прикован к жутко неудобному стулу, на котором и провел все то время, которое находился в забытии.

Но самое печальное — доступ к магии был отрезан. Будто между мной и моим источником кто-то поставил толстое пуленепробиваемое стекло.

Скорей всего виной этому были кандалы, которыми мои руки были зафиксированы на грубом дубовом столе.

— Если будешь отвечать честно, — некромант продемонстрировал мне толстую иглу. — Все закончится быстро. Попытаешься что-то утаить, тебя ждет долгая ночь, Задир. Тебе все понятно?

— Все, — просипел я, с ужасом следя за иголкой, которую держал мой… дознаватель?

— Ну тогда приступим, — кивнул некромант.

И, ловко подцепив ноготь большого пальца левой руки, вогнал туда эту ксурову иглу.

Глава 16

Память посредственного некроманта Задира Хажи меня здорово выручила, поскольку дознаватель был настоящим профессионалом.

Вспышки боли сменялись быстрыми вопросами, и я говорил, говорил, говорил…

Точнее орал.

Ксурово плетение маскировки, наложенное на меня Самди, не только скрывало мою ауру, но сковывала возможности тела.

Грани, Сборки? Трижды ха-ха!

В текущем состоянии я мог лишь худо-бедно гасить боль, пользуясь знаниями Задира.

Впрочем, судя по тому, как сноровисто работал дознаватель, он хорошо знал, на что способны некроманты и не давал мне возможности перевести дух и сконцентрироваться.

Было больно. Чертовски больно!

По идее, я мог в любой момент скинуть маскировку и раскатать его и весь гарнизон тонким блином, но это было бы провалом операции.

В общем, я даже не думал, что могу так сильно и долго кричать.

Ксуров дознаватель виртуозно владел знанием человеческого тела, и знал такие болевые точки, о существовании которых я и не догадывался.

А я, на секундочку, медик.

Не знаю, сколько бы я ещё продержался, но в какой-то момент боль стала другой.

Не острой, колкой и резкой, а тягучей, что ли? Монотонной и приглушенной…

— Этого в камеру, — голос дознавателя донесся как будто сквозь вату. — Как оклемается — к коменданту.

Сами слова я слышал, но их значение от меня ускользало.

И только когда два пса вытащили меня из пыточной и поволокли по коридору, до меня дошло — все закончилось.

Наверное…

Ох, не так я себе представлял вылазку в мир песьеголовых, ох, не так.

В моем представлении все было просто — шагнуть в портал, найти сокровищницу и вернуться обратно. И только сейчас я осознал, как сильно я заблуждался.

Мои конвоиры тем временем дотащили меня до камеры и бесцеремонно бросили на пол.

Звук захлопнувшейся двери, скрип замка, и я, наконец-то, остался один.

Немного полежав на холодном каменном полу — тонкий слой соломы что был, что не был — я аккуратно ощупал свои руки и лицо и только потом огляделся.

В махонькой, в лучшем случае два на три метра, камере царила темнота. А сквозь узкую бойницу под самым потолком виднелся кусочек звездного неба.

Даже не верилось, что все уже позади… Даже подумать не мог, что иглы и кинжал могут причинять столько боли…

Внимание! Вы выдержали походный допрос дознавателя IV ранга! Вы узнали что-то новое о человеческом теле+5 % к Целительству+5 % к шансу критического урона +1 к Стойкости

Хах! Если бы не гадкое послевкусие от перенесенных пыток, я бы, наверное, даже порадовался.

Но в данный момент я посчитал это уведомление сущим издевательством и, смахнув его в сторону, приступил к первичной диагностике.

Задир Хажи знал не так уж много плетений, но мне с лихвой хватило и текущих.

Я погонял энергию по телу, точечно усиливая регенерацию, и, спустя двадцать минут, привел себя в относительно нормальную форму.

— Другое дело, — пробормотал я себе под нос, сжимая-разжимая кулаки и с содроганием вспоминая о недавних пытках.

Кроме меня в темнице никого не было, и я, закончив приводить тело в порядок, занялся осмотром своих… апартаментов.

Первым делом обошел камеру по периметру. Не знаю зачем — вряд ли я всерьез собирался найти потайной ход или что-то наподобие.

Наверное, просто хотел занять себя делом и слегка приглушить страх перед неизвестностью.

Вот только все, что я нашел — это несколько щелей, из которых дуло сквозняком, да охапка соломы.

На сквозняки мне было плевать, а вот солому я сгреб в кучу, на которой и расположился.

Что-то мне подсказывало, что я здесь до утра, а раз так, то нужно попытаться хоть сколько-нибудь отдохнуть и все хорошенько обдумать. К тому же, пищи для размышления было более чем достаточно.

Первое — Глаз Смерти. Три видения, одно интереснее другого.

С верховным шаманом и старшим легатом все ясно — первый, потеряв сокровищницу, рвет и мечет. Второй — делает все, чтобы не попасть в немилость.

Степные волки жаждут крови, поэтому неудивительно, что по всей округе было введено военное положение.

И я в чем-то разделял эмоции старого шамана — казалось бы вот она, сокровищница, пойди и возьми!

Ведь Ахрокрас не ждал атаки, свято уверенный в том, что секретность — лучшая защита, а псы и подумать не могли, что их может ждать атака у них же дома…

А тут — на тебе! Какая-то группа магов опережает меня на считанные дни и совершает дерзкий налет.

Обидно? Не то слово!

И что-то мне подсказывало, что пропажа сокровищницы связана с той группой магов-рабов, которые каким-то образом сумели скинуть с себя рабское ярмо.

В одиночку такого точно не провернуть, а значит тут или совпадение, или чей-то тонкий расчет.

Я, конечно, могу надумывать и натягивать сову на глобус, но моя паранойя в голос кричала, что это чья-то подстава.

Соответственно, мой единственный шанс найти навершие Ваджры и Круг — это добраться до разрушенного дворца Ахрокраса и активировать Грань Земли.

Я, конечно, не Гор, с его основной стихией Земли, но, надеюсь, сумею что-то увидеть.

По крайней мере, на занятиях по стихийной магии Мастер Кромбер утверждал, что камень может хранить память столетиями. И все, что нужно — сформулировать конкретный запрос