За моей спиной стоял тип с совершенно невозможнойвнешностью. Определить его возраст так сразу было трудно, скорее всего леттридцать, бритый наголо, со щетиной, отливающей синевой, и стойким запахомперегара, от которого вполне можно было хлопнуться в обморок. Парень выгляделвпечатляюще: высокого роста, одет в камуфляжные штаны, майку, еще неделю назадбелую, а в руках он держал пятнистую куртку. На левом плече красоваласьнаколка, рассмотреть я ее не успела, да и не до этого было. Тип наклонилсяпониже, продемонстрировал в улыбке все свои зубы и вдруг подмигнул. Я едва нерухнула в обморок, так меня перепугал этот зверюга, и мысли разные закопошилисьв голове: «Он здесь не случайно… один раз меня уже хотели укокошить…» Ясобралась лишиться сознания, но тут троллейбус остановился, дверь передо мнойРаспахнулась, а я на негнущихся ногах выбралась на тротуар. Потенциальныйубийца вышел следом и весело посмотрел на меня.

— Нам по пути? — спросил он игриво, я на мгновениеприкрыла глаза, пытаясь взять себя в руки, и сурово ответила:

— Мне в другую сторону. — А потом заспешила ктелефону, надеясь, что Женька дома и придет мне на помощь: встретит возлесквера или хотя бы даст совет, как поступить в такой ситуации. Автоответчиксообщил, что меня нет дома. Об этом я, стоя на улице, догадывалась, оттого и неудивилась, а вот отсутствие подружки произвело тяжелое впечатление, потому чтовпереди был темный сквер и пройти через него было необходимо.

Я повесила трубку, огляделась и не смогла обнаружить парня вмайке. Но радоваться не спешила: что, если он хитрец и спрятался? Мысленноперекрестившись, я зашагала к дому, шепча под нос:

— Он ушел, он ушел…

Он-то, возможно, и ушел, а вот развеселые ребята изтроллейбуса — нет. В этом я смогла убедиться, как только вошла в сквер. Отдеревьев справа отделилась тень, я вскрикнула, ожидая увидеть верзилу в майке,но в свете одинокого фонаря узнала одного из троицы. С перепугу я успела забытьо них, поэтому немного удивилась, а затем и порадовалась: парень один, к томуже ростом чуть выше меня, да и выглядит каким-то худосочным, может, мне удастсяудрать?

— Девушка, не скажете, сколько время? —прогнусавил он, скроив мерзкую рожу. Я взглянула на часы и как можно спокойнееответила:

— Двадцать минут двенадцатого.

— А маленьким девочкам не поздно ходить в такоевремя? — услышала я, и слева появился второй тип, а по шороху за спиной ясообразила, что есть еще и третий.

— Поздно, — согласилась я, — но менявстречают. — Я изо всех сил старалась не бояться, перехватила сумкупокрепче и прислушалась. Куда, черт возьми, подевались граждане ссобаками? — Я могу пройти? — спросила я строго и даже сделала шаг.Сзади кто-то ухватил меня за плечо.

— Не хочешь отдохнуть? — глумливо поинтересовалисьиз-за спины.

— Не хочу. Тороплюсь домой.

— К папе и маме?

— Убери руку, — сказала я, — и дай мнепройти.

— А кто тебе мешает?

Самые настоящие психи, к тому же здорово навеселе. Господи,что за день…

Я резко шагнула в сторону, сбросила руку со своего плеча икинулась бежать. Парень, стоявший в тени, ловко выставил ногу, я споткнулась иполетела на асфальт, выронив сумку и едва не ткнувшись в дорожку носом.

— Видать, ты сегодня перебрала, — сказал одинпсих, и они дружно заржали. Я вскочила, один из парней ухватил меня за локти ибольно вывернул их назад, я отчаянно пнула его ногой, но без особого толку.

— Ты еще драться будешь? — разозлился он и дернулмои локти вверх, я взвыла, и в то же мгновение откуда-то из темноты явилосьнечто огромное и грозное, двое моих врагов вдруг с отчетливым стуком сшиблисьлбами и осели на землю. Тот, что держал меня, слабо ойкнул и бросился бежать,но успел сделать лишь пару шагов, не больше, взвился в воздух на оченьприличную высоту и плашмя плюхнулся на асфальт, охнув напоследок.

— Как дела? — пробасили из темноты, я перевела духи увидела верзилу в майке. Он поднял с земли куртку и весело подмигнул мне.

— Здравствуйте, — брякнула я, не особенно,впрочем, удивляясь.

— Привет, — отозвался он. — Красивая девушка,в позднее время в уединенном месте… непорядок. Неужто проводить некому?

— Так получилось, — неизвестна почему, стала яоправдываться.

— Живешь где? — поинтересовался спаситель. Яткнула пальцем в никуда и сказала:

— Там.

— Идем, провожу. — Он зашагал по аллее, огляделсяи, заметив, что я продолжаю стоять наподобие столба, добавил весело: —Идем-идем, я нестрашный.

— Это вам только кажется, — проворчала я, нопошла, потому что другой дороги к моему дому не было, а один из поверженныхврагов начал шевелиться. Я старалась держаться в нескольких шагах от моегонежданного приятеля, но и не особенно к нему приближалась. Мы покинули сквер ия вздохнула с некоторым облегчением, отсюда до моего дома рукой подать, да инекоторые окна еще светятся, вызывая надежду, что, если погромче завопить«караул!», кто-нибудь откликнется и вызовет милицию. Тип в майке остановился,посмотрел на меня и спросил:

— Номер дома?

— Восьмой, — подозрительно глядя на него, ответилая.

— Серьезно? А я живу в двенадцатом. Выходит, мы соседи.

— Выходит, — кивнула я, нисколечко ему не веря,совершенно ясно: он очень подозрительный тип и появился не случайно. Тут онвдруг посмотрел на свой кулак и чертыхнулся.

— Что с вами? — проявила я любопытство.

— Пальцы ободрал о глупую рожу одного придурка. Кровьидет. Кажется, я майку испачкал.

Как он мог ее испачкать, раз она уже несколько дне быланевероятно грязной, ума не приложу. Но спорить я не стала, что ни говори, апарень — мой спаситель, и мне надлежит быть вежливой.

— Очень больно? — спросила я, все еще остерегаясяподходить ближе.

— Ерунда. — Он пошарил в карманах и чертыхнулсявторично. Я вновь проявила любопытство, а он пояснил:

— Ключи от квартиры потерял, ну надо же…

— Где потеряли? В сквере?

— Ага. Когда в троллейбусе ехал, они еще были,удостоверение кондукторше показывал, а они в кармана звякали. Точно помню…

— Вернемся в сквер? — неуверенно предложила я,возвращаться мне совершенно не хотелось, но ключей чело! век лишился по моеймилости, и это обязывало.