Через какое-то время я начал работать в другом ночном клубе в Мидлсбро под названием «Мэдисон». Сейчас он закрыт, но в те времена это заведение было одним из самых популярных. В большом здании располагались два отдельных клуба, всегда забитых до отказа. Я знал работавших там вышибал и потому без проблем влился в коллектив. Так как этот клуб был слишком большим, каждые выходные на дверях работала целая команда из 12 человек. И вот как-то раз, одним субботним вечером, я убедился, что мы составляли очень серьезную силу.

На хорошо известном местном ринге тогда прошел бой за титул чемпиона мира в первой тяжелой весовой категории между боксером с Северо-Запада Гленом Мак-Крори[76]и Патриком Лумумбой[77]из Кении.

Поначалу все было спокойно, но потом нас вызвали вниз. Главный вышибала сообщил, что Лумумба и его американские спарринг-партнеры стали вести себя несколько вызывающе в нашем баре. Их было человек 10, здоровых черных парней в костюмах, а на некоторых из них красовались огромные ковбойские шляпы. Они шумели, обычное дело для американцев, к тому же пришли к нам сразу после боя, причем бесплатно. Им следовало уважительнее относиться к нашему заведению, но вместо этого они решили строить из себя крутых, наливаясь шампанским и крича во всю глотку. Заказав три бутылки, гости отказались платить. Когда к ним подошел старший вышибала, они нагло спросили: «Ну, и что же ты собираешься с нами делать?» Он обратился за советом ко мне и моему брату Марку. Я сказал, что лучше всего будет выставить их вон, и добавил: «Здесь никому не позволено так себя вести». Старший вышибала со мной согласился. Похоже, его оскорбили до глубины души. Боксер и компания думали, что являются неприкасаемыми, но они ошибались.

Мы приблизились к ним. Заметив это, они поставили выпивку на стол и вышли нам навстречу. Не каждый день сталкиваешься с целой кучей здоровенных американских ублюдков, один из которых только что бился за титул, хотя и проиграл Мак-Крори по очкам. Я подумал: «Надо же в такое дерьмо вляпаться, сейчас нам достанется…» Но мы не собирались отступать. Пришла пора применить старый добрый дипломатичный подход. И я со всей силы врезал первому попавшемуся, а потом схватил второго и боднул его. Бедняга свалился прямо на своих приятелей. Другие вышибалы присоединились ко мне, а старший и вовсе вырубил одного из них. Несколько парней, которые просто выпивали в баре, также пришли на подмогу. Мы полностью отдались драке, а эти уроды, если честно, ничего особенного не показали.

Я видел в них серьезных соперников, но лишь двое из чертовой дюжины оказались приличными бойцами. Остальные просто стояли и строили из себя крутых, налегая на оскорбления. Эти сволочи называли нас английским отребьем и все такое. Мы еле сдерживались, чтобы не ответить им. Потом, когда я уже было подумал, что все закончилось, наш старший вышибала неожиданно врезал одному из них правой. Парень вырубился еще до того, как упал на пол. Его глаза закатились, и стало ясно, что он уже не поднимется. Ситуация вышла из-под контроля, и мы снова пошли в атаку. В результате некоторые из них оказались на полу без сознания. А остальных мы заставили броситься вниз по бетонным ступенькам черного хода. Приземлившись друг на друга, они образовали груду тел.

Когда все закончилось, мы с братом решили смотаться в клуб, в котором раньше работали, из опасения, что кто-нибудь обязательно заложит полиции победителей в этой драке. В таких случаях лучше переждать в другом месте. Пока мы болтали с другими вышибалами, мимо нас проехали машины с включенными мигалками, мчавшиеся по направлению к нашему клубу. Оказывается, первые двое из числа спущенных нами с лестницы сообщили копам, что их приятелей убивают. Так оно и было, но зачем закладывать?

Через полчаса мы решили вернуться назад, но недолго пробыли в клубе. Я не мог поверить своим глазам, глядя в окна. У главного входа стояло 5 полицейских и в придачу к ним еще 3 американца, которые выглядели так, как будто провели 10 раундов против Майка Тайсона. Я шепнул одному из наших приятелей: «Сваливаем отсюда по-тихому и встретимся на главной парковке». Он кивнул, и мы, поднявшись по ступенькам черного хода, по которым совсем недавно скатывались вниз американцы, вышли наружу из двери, ведущей на автомобильную стоянку.

Вдруг кто-то из янки заорал, как резаный: «Это они! Это они!» Мы сделали всего лишь 10 шагов, когда двери снова открылись и в проеме появились двое копов. Они обратились к нам: «Минутку, ребята. Можно с вами переговорить?» — «Хрен вам», — ответил я, и мы побежали. Преследователи не отставали, крича по ходу: «Стоять! Стоять!» Забавно, когда полицейские преследуют кого-нибудь, они всегда приказывают остановиться, хотя никто и никогда не выполняет эту команду. Мы не были исключением и, миновав парковку, выбежали на проулок, ведущий в центр города.

Когда мы все-таки оторвались, мне в голову пришла мысль: «Если окажемся на главной улице, нас наверняка засекут и поймают другие копы». Однако нам повезло. За углом оказалось только что освободившееся такси. Мы запрыгнули внутрь и заорали хором: «Езжай, мать твою!» Водила нажал на газ как раз в тот момент, когда из-за угла показались наши преследователи. Мы помахали им на прощание через заднее стекло и рассмеялись. Похоже, копам было реально хреново. Что ж, надо уметь проигрывать.

На следующий день нам позвонил старший вышибала и сообщил, что кое-кого арестовали, а нас ищут. Настал понедельник. Местные газеты наперебой описывали, как мы утюжили бедных американцев без какой-либо причины. «Ничего себе лажа!» — подумал я. Ведь перед тем, как нас спровоцировать, черные ублюдки сделали все от себя возможное.

Но и на этот раз нам улыбнулась удача. Как выяснилось, разрешение на работу, которое было выдано Патрику Лумумбе для участия в бое, не позволяло ему посещать питейные заведения в центре города. Поэтому ни он сам, ни кто-либо из его компании не имел права писать на нас заявление в полицию.

Когда мы вернулись к работе на следующей неделе, управляющий устроил нам разнос. По его мнению, мы могли бы справиться с ситуацией и получше. На мой же взгляд, все прошло нормально. Но только его «нормально» и мое «нормально» — совершенно разные вещи.

Через пару лет после того, как я начал работать вышибалой, в Мидлсбро открылся новый паб под названием «Мир Уикера». Один из моих знакомых, Иэн, предложил мне работать там старшим вышибалой, и я согласился.

«Мир Уикера» располагался на двух уровнях, и с балкона второго этажа можно было выйти в зал на первом. Заведение оказалось вполне приличным и сразу понравилось публике. Открытие обставили с большой помпой, потому что владелец паба, преуспевающий бизнесмен, еще не занимался подобным делом. Управлять заведением он назначил двух своих сыновей, которые также оказались новичками. Если честно, то поначалу они вообще ни во что не врубались. Наверху сервировались щедрые закуски, а на каждом столе стояли шикарные стеклянные чаши с разноцветными сигаретами для гостей. Когда они заканчивались, чаши тут же наполнялись новыми. Зная меня, вы можете догадаться, что следующие три месяца я курил исключительно розовые, зеленые и желтые сигареты. По выходным здесь работало шесть вышибал, трое наверху и трое внизу, а по будням требовались услуги только одного, так как здесь устраивались миленькие вечера караоке и разные междусобойчики.