комнату тут же проник свет, и Элли непроизвольно вскрикнула. — Всё в порядке, тебе больше не надо бояться Солнца, — улыбнулся я и протянул ей руку.

Элли решительно кивнула головой, схватилась за руку, и я потащил девушку на крышу, откуда открывался просто изумительный вид на заходящее светило.

— Это прекрасно, — спустя пять минут полнейшей тишины проговорила девушка, по щекам которой текли ручейки слёз.

— У нас будет ещё множество подобных закатов и рассветов, — пообещал я. — Нет, даже лучше этих, когда исчезнет сумрак, они станут ещё прекраснее.

— Сейчас ты скажешь, что тебе пора уходить, — грустно проговорила Элли и прижалась ко мне.

— Вот ещё, — улыбнулся я. — Ты от меня так просто не отделаешься. Не вижу смысла сейчас тратить время на обратную дорогу до лаборатории Дениса Алексеевича. Разве что ты всё же согласишься сбежать вместе со мной. Чип я смогу вырезать, опыт есть.

— Нет, Джей, пока не время. Мне нужно в вирт и как минимум накопить сайбер-кристаллы для прокачки импланта до второго уровня. Да и сайбер-проводник я изучить хочу. Ты так лестно отзывался о своей Тени, что устоять нет никаких сил.

— Лишь бы твой чип не подкинул проблем. Мы точно не ошиблись?

— Точно, — уверенно заявила Элли. — Сам знаешь, что дарканцы отслеживают рабов только по чипам, у тебя его нет. Значит, и моему чипу не с чем обмениваться данными, и он не должен тебя видеть. Эту идею мне Тао подкинул, когда я сказала, что собираюсь встретить тебя в реале. Вряд ли без искусственного интеллекта, способного подавлять болевые ощущения, кто-нибудь смог бы вырезать чип. Сам же рассказывал, что тебя парализовало от боли.

— Тао молодец, — признал я. — Против логики не попрёшь. Ладно, я тут, пока тебя ждал, пробежался по округе и нашёл укромное местечко, где можно спрятать рюкзак с моими вещами. В вирт я могу выходить откуда угодно, еда пока есть, надо было больше взять, но в любом случае выходить в реал в ближайшее время будет незачем. Тебе штраф впаяют за прогул обязательной смены. А там, глядишь, и наберём нужное количество сайбер-кристаллов. Хочу быть поближе к тебе, когда начнётся заваруха. Так что могу проводить тебя до резервации, и ныряем в вирт.

— Не надо, — отказалась Элли, — сама доберусь, не маленькая. Да и жрать твои макароны, уж прости, но особого желания нет, — улыбнулась девушка.

— Ну и ладно, мне больше достанется, — буркнул я в ответ.

— До встречи в Дарграаде, — прощебетала Элли, поцеловала меня и упорхнула.

— До встречи, — запоздало ответил я пустоте.

Выбравшись на крышу высотки, я сложил в рюкзак все свои вещи, включая принесённые Элли две пары запасных линз и зарядное устройство, полное энергии, и спрятал его в неприметной нише под крышей, а потом прямо оттуда подключился к Э́стери.

— Как всё прошло? — тут же последовал вопрос от Эсты.

— Хорошо, — не стал тянуть с ответом я. — Имплант встал штатно, Элли топает к резервации и скоро к нам присоединится.

— Вот и замечательно, глядишь, вдвоём вы сможете добыть сайбер-кристаллы быстрее.

— Блин, а ведь я не думал об этом. Теперь, когда у Элли полный аккаунт, она тоже сможет накапливать кристаллы.

— Балбес ты всё же, Джей, — беззлобно буркнула Эста. — Но балбес правильный, и это мне в тебе нравится.

— Проклятье, а ведь теперь Элли нельзя покидать Дарграад, — вдруг осознал я. — После входа у неё уже не будет приставки раб. У неё нет морока, и практически любой встречный протектор сможет считать данные.

— А нам и нет особого смысла покидать Дарграад, — отмахнулась Эста. — Это у тебя шило в заднице и постоянно куда-то надо бежать, а нам и тут неплохо. Придурков разных нет, а с неписями общаться гораздо приятнее, да и помахаться всегда есть с кем. Вон призраки на любой уровень в инстансе, красота!

— Что есть, то есть, — не стал спорить с позицией подруги я. — Тао, как обычно, в кузнице? — уже зная ответ, спросил я.

— Ага, — буркнула Эста. — Качает профу.

— Что там с мифриловыми ядрами? Получили первые пять штук?

— Я уже начала заряжать одно душами мобов. Ничего сложного, знай колошмать призраков и посматривай на счётчик.

— Молодец, — похвалил подругу я. — Продолжай в том же духе, а мне надо заняться текущими делами. Как появится Элли, вернусь и продолжим фарм-забег.

— Лады, — подтвердила Эста.

Надо бы сгонять в Квадрон и узнать, как идёт процесс разграбления, но пока терпит, не так уж долго я отсутствовал. Терять опыт не хотелось, но смерть персонажа и возрождение в другой точке привязки — это пока единственный вариант очутиться в обжитых землях. Прежде чем в очередной раз сброситься с большой высоты, открыл клановую вкладку, и мои глаза невольно округлились. На нашем счету оказалось больше двух миллиардов золотых. Это я удачно опробовал идею с заражением, ничего не скажешь.

Арендованный склад оказался заполнен уже более чем на две трети, и если так пойдёт и дальше, то добро попросту будет некуда складывать. Поскорее бы вернулась Элли и начала конвертировать ненужные нам товары в мифрил. Местной валюты у нас не так много, как хотелось бы. Пришлось сильно потратиться на закупку всего необходимого для совместной с теневой гильдией операции. Всегда можно продать карты атрибутов, но это очень редкий ресурс, разбрасываться которым без особой нужды не стоит.

Я уже присмотрел очень интересный вариант для клановой резиденции. Разработчики знали, что рано или поздно игроки найдут Дарграад, и подготовили множество изолированных полостей разного объёма вокруг внешних стен города. Так сказать, на любой кошелёк. Именно в этих полостях игрокам предлагалось строить себе дома, крепости или любые другие постройки, в зависимости от репутации клана с различными нпс сообществами и городом в целом.

Раньше у меня не доходили руки, но откладывать покупку собственного клочка земли уже нельзя. Элли тоже занималась этим вопросом и сделала для меня несколько пометок с наиболее подходящими вариантами. Больше всего мне понравился участок под гордым номером 1. Помимо весьма внушительной площади, где без труда можно выстроить даже замок, этот участок обладал своим выходом на первый ярус инстанса, что было очень удобно. Хм, кстати, а может, действительно отгрохать замок? Заодно и уровень клана прокачаем. Надо обсудить с остальными и прикинуть, во что нам это обойдётся.

Проблем с покупкой участка не возникло. Счёт клана опустел на 100 000 мифриловых монет. Это много, курс обмена как минимум один к ста, но оно того стоит. Хорошо быть первым, никаких конкурентов. Вот пообвыкнемся, построим замок, наберём народ в клан и замахнёмся на храм Хаоса. Увеличить влияние своего бога-покровителя можно разными способами и совсем не обязательно делать портал в Дарграад общедоступным.

— Внимание, клан Полуночники запросил мир в войне с кланом Кайбер. Предложена контрибуция: 50 000 000 золотых, 500 сайбер-кристаллов. Принять контрибуцию?

А вот это очень хорошая новость. Я и не знал, что есть такая возможность. По всей видимости, это правило было введено, чтобы кланы хорошо подумали, прежде чем объявлять друг другу войну. Скорее всего, размер контрибуции зависит от уровня вражеского клана. Вряд ли пятьдесят миллионов золота и пятьсот кристаллов взялись с потолка. Пусть Полуночники — это не топовый клан, но даже для них такая трата выглядит несерьёзно. Тут больше удар по репутации, но мне данная ситуация играет только на руку. Где я ещё мог бы взять 500 драгоценных сайбер-кристаллов за один день?

— Принять контрибуцию, — решил я.

Оставлять в покое этих моральных уродов я не собирался, как и других протекторов в этом сайбер-мире. Как только Кайбер встанет на ноги, то я постараюсь сделать всё, чтобы уничтожить Полуночников, но в данный момент мне нужны эти 500 сайбер-кристаллов. Я буквально чувствую, как утекает отпущенное мне время. Грядёт что-то очень нехорошее.

Система доложила о заключении мира с Полуночниками, а мне всё же лучше отправиться в Квадрон и переговорить с Акилоном. Теневая гильдия очень быстро выполнила моё требование, значит, и Сахакский разлом они уже захватили. Пришло время поговорить со старым приятелем.

Магистр теневой гильдии был занят, но сказал, что у него есть ко мне ещё одно обоюдовыгодное предложение, обсуждать которое надо в более спокойной обстановке, за бокалом лучшего вина из запасов бывшего правителя Квадрона. Акилон назначил встречу в городском дворце через три часа.