я, глядя в озабоченные лица Тао и Эсты. — Активация программы замкнула электронику капсулы, так что пришлось срочно сваливать. — Я вкратце пересказал друзьям, как сбежал из резервации и последующий разговор с Тенью. — Поэтому я ненадолго, — признался я. — Мне нужно добраться до лаборатории Дениса Алексеевича. Очень надеюсь, что там есть какая-нибудь еда. Если ничего не найду, придётся топать к Меге, о которой говорила Элли, и надеяться, что сумрачные псы не любят макароны, — попытался пошутить я, но друзья не оценили.

— Тебе в любом случае в ближайшее время надо будет туда идти, — вытерев остатки слёз с лица, уверенно проговорила Элли. — Найдёшь инъектор и передашь его мне.

— Сдурела? — возмутился я. — Это слишком опасно. Твой чип наверняка зафиксирует присутствие постороннего рядом с тобой, и в резервации возникнут проблемы.

— Тогда спрячешь его в безопасном месте, а я подберу, тогда мы не пересечёмся, — не сдавалась девушка. — Я всё давно решила, Джей, и, пожалуйста, заткнись и не спорь, — приложила свой палец к моим губам Элли и не дала продолжить спор.

— Ладно, — сдался я. — Позже обсудим, где мне сделать захоронку. Ты знаешь местность гораздо лучше меня. Там же можно будет оставлять и другие передачки. Тебе надо купить пару комплектов топовых линз, а я буду оставлять разряженные девайсы. С энергией у меня, скорее всего, будет полная задница.

— Когда ты вернёшься? — тихо спросила Элли и вновь прижалась ко мне.

— Надеюсь, что скоро. До лабы ученого не так далеко. В любом случае как доберусь, так нырну в вирт и дам вам знать. Теперь я могу сделать это из любой точки нашей галактики за считаные секунды. Мне бы ещё звездолёт, как у Люка Скайуокера, — мечтательно проговорил я.

— Осторожнее там, джедай хренов, — влезла со своим комментарием Эста. — Смотри, чтобы теневики тебя не нашли.

— По идее, они и искать меня не должны. Мы с Тенью рассчитываем, что система спишет всё на случайность и посчитает, что я сам погибну в руинах. Но буду максимально осторожен, — пообещал я.

Поцеловав на прощанье Элли, я махнул рукой Тао и Эсте и вжал кнопу выхода. Несколько секунд, и я уже стоял у края крыши и наблюдал, как мутный диск Солнца выплывает из-за полуобвалившихся небоскрёбов Москвы, и на глаза сами собой навернулись слёзы. Из-за энергетического поля, обволакивающего Землю сумрачный восход не был похож на виденные в многочисленных фильмах, но был всё равно прекрасен. Окружающий нашу планету купол не мог полностью сдержать мощь родного Солнца, и под его натиском отступал ночной мрак, освещая руины огромного мегаполиса, мёртвого, но не побеждённого.

Я простоял так минут двадцать, не в силах оторвать взгляд от не виданного никогда зрелища, подставляя лицо первым теплым лучикам летнего Солнца. Проклятье, как же это здорово. Сдохну, но сделаю так, чтобы это же чувство смог ощутить каждый раб на Земле.

Желудок напомнил о себе, так что пришлось прекратить стоять истуканом и начать действовать. У меня будет множество таких рассветов. Нет, они будут у нас с Элли, и плевать на то, что придётся для этого совершить. А уже меньше чем через два года исчезнет и сумрак, тогда мы сможем насладиться настоящим солнцем и начнём строить свой мир.

До нужного дома я добрался за час. Есть хотелось ужасно, но я стоически терпел. Передвигаться по городу днём оказалось намного удобнее, но гораздо опаснее. Пару раз на меня кидались вылезшие из своих нор псы, но программа «Совершенство» очень хорошо поработала над моим организмом, и справиться с единичными мобами для меня не составляло особого труда. Хм, уже называю сумрачных тварей мобами, совсем поехала крыша.

Денис Алексеевич очень подробно описал, как проникнуть в его лабораторию. Он предполагал, что вышедшие на поверхность подростки могут попросту вынести всё оборудование и загнать пришельцам, поэтому тщательно замаскировал вход, сымитировав обрушение. Если не знать, что среди нагромождений металла и бетона есть достаточно просторный лаз, который ведёт на третий уровень подземной парковки, то обнаружить его крайне сложно. Главное — знать, где он начинается.

Линзы вновь показали свою эффективность. Понятное дело, в замкнутом пространстве света нет, но благодаря девайсу с ориентированием на местности проблем не возникло. Лаз я обнаружил довольно быстро и уже через несколько минут прополз его полностью, оказавшись в настоящем раю для поисковика. Весь подземный уровень оказался буквально заставлен всевозможным оборудованием, которое Денис Алексеевич предусмотрительно укрыл от пыли полиэтиленовой плёнкой. Разбираться со свалившимся на меня добром придётся долго, но сейчас главное — понять, есть ли в этом Эльдорадо еда.

— Спасибо вам, Денис Алексеевич, — проговорил я в пустоту, разглядывая ровные ряды вакуумных упаковок с рисом, макаронами и гречкой.

Учёный позаботился не только о техническом оснащении, но и о питании своего преемника. Он отыскал специальные пакеты, затем откачал лишний воздух, а потом ещё и закрыл продукты в герметичном шкафу для большей сохранности.

Ну что, как постоянная база лаборатория Дениса Алексеевича подходит идеально. Руки чешутся залезть во все ящики и узнать, чем ещё одарил меня предусмотрительный учёный. Но сначала еда!

Глава 14

Путешествие

Набить желудок мне удалось уже спустя полчаса. Если еда и посуда нашлись быстро, то с водой была полная задница. Денис Алексеевич использовал воду в пластиковых баллонах, но спустя 75 лет пить её я не решусь даже несмотря на программу «Совершенство». Лучше сбегать до реки и набрать воду там, меньше шансов отравиться, но жрать уже хотелось очень сильно, а до реки путь неблизкий.

Выход из ситуации предложила Тень. Искин подсветила стеклянные бутылки с вином и посоветовала использовать перебродивший сок винограда в качестве воды, но сразу предупредила, что за вкусовые качества конечного продукта ручаться не может. В том состоянии мне было совершенно плевать, что есть, главное, чтобы желудок смог это переварить, и процесс, как говорится, пошёл.

Тень подсветила мне небольшой газовый баллон с накрученной конфоркой, такие используют туристы для приготовления еды в походных условиях. Там же обнаружился и котелок. А вообще новые возможности помощницы оказались очень удобными. Искусственный интеллект предтеч способен обрабатывать поступающую от органов чувств информацию с гораздо большей, нежели люди, скоростью. Порой, из-за своей рассеянности, я могу чего-то не заметить, но Тень видит всё и теперь способна привлечь моё внимание специфическим маркером.

Честно признаюсь, назвать едой то, что мне удалось приготовить, можно с огромной натяжкой. Бесцветная и безвкусная минимальная пайка пищевого синтезатора в резервации вызывала у меня меньше отвращения, чем макароны, сваренные в вине, но выбора нет, пришлось запихивать в рот то, что есть.

Тем не менее голод я всё же утолил. Осталось дождаться реакции организма. Нырять в вирт, пока не решу бытовые проблемы, нерационально, но оповестить друзей о том, что я благополучно добрался до лаборатории Дениса Алексеевича, надо, обещал же.

Элли я обнаружил в гостиной арендованного у кобольдов поместья. Девушка облегчённо выдохнула, и с её лица пропала тревога.

— Всё в порядке? Нашёл еду?

— Нашёл, — поморщился я. — Если это можно назвать едой. Но протянуть какое-то время можно. Особенно если постоянно тусить в вирте.

— А это не опасно? — забеспокоилась Элли.

— Нет, — вспомнив слова Тени о стазисе, ответил я. — Мне нужно подготовить всё необходимое на тот случай, если придётся вынырнуть в реал. Натаскать воды из реки, как следует прошерстить лабу на предмет полезных девайсов прошлого…

— Сходить до Меги, забрать инъектор и принести его в мой тайник, — перебила меня девушка.

— Может, чуть позже? — попытался соскочить с темы я.

— Нет уж, Джей. Потом у тебя появятся какие-нибудь срочные дела в вирте, и будет уже не до этого. Один денёк мы переживём без тебя. Теневая гильдия работает, нам тоже нужен перерыв от фарма. Тао засел в кузнице, мне хочется прокачать рунное мастерство. Эста с Мехгризли могут погонять призраков и одни. Сейчас самое удобное время. Так что дождись ночи и отправляйся в Мегу. Слушай, куда ты отнесёшь инъектор.

Элли подробно описала здание, где она организовала себе тайное убежище, на случай экстренной днёвки, а потом, для надёжности, ещё и назвала точный адрес. Карта Москвы у меня в смартфоне есть, а вот заряд