батареи может скоро закончиться, так что Элли права, надо идти сегодня ночью, когда сумрачные псы разбредутся по норам.

— Хорошо, — не стал спорить я. — Оставлю тебе свой повербанк, подзаряди от сети своей резервации, пожалуйста. Потом заберу. И купи мне запасной комплект линз с тепловым зрением, лучше два. Заряда в моих хватит максимум на неделю, а без возможности видеть в темноте будет тяжко.

— Сделаю, — пообещала Элли, — осторожнее в Меге. Там живёт большая стая.

— Для меня это теперь не проблема. Чешуя способна защитить меня от любого земного оружия, да и от неземного, скорее всего, тоже, но проверять как-то не хочется.

Обняв на прощанье Элли, я поцеловал её и вышел из вирта. Удобно, чёрт побери. Раз — и ты уже в реале, и не нужны никакие капсулы. И ведь это только начало. Мне сейчас доступен только минимальный функционал импланта, а какие возможности откроются на более высоких уровнях.

— Ладно, хватит мечтать, дел невпроворот, — осадил я сам себя и приступил к тщательному осмотру доставшегося мне по наследству богатства.

Денис Алексеевич неплохо подготовил оборудование к длительной консервации, но, в отличие от газа, бензин теряет свои свойства. В связи с этим завести генератор не представлялось возможным, и с этим фактом пришлось смириться. Не будет у меня электричества и доступа к базе данных учёного. По крайней мере в обозримом будущем.

Но зато Денис Алексеевич позаботился о сохранности оружия, и вот это был по-настоящему царский подарок. В моём распоряжении оказался целый арсенал. Точнее будет сказать, оружейный магазин, который учёный перевёз в свою лабораторию. Каждый ствол находился в разобранном состоянии, был замотан в тряпицу и уложен в бочку с маслом, в связи с чем состояние оружия можно было охарактеризовать как идеальное.

Понятия не имею, как называются эти стволы. Мало интересовался оружейной тематикой. Слишком редкая это была добыча для поисковика, да и опасная, теневики жестоко карали каждого, кто пытался проносить оружие в резервацию или применял огнестрел в городе. Система анализировала кожу и одежду раба и если находила следы пороха, то наказывала. Понятное дело можно было переодеться, но опасность всё равно оставалась, хрен поймёшь какими технологиями обладают захватчики.

Тень, по понятным причинам, тоже разбиралась в теме земного оружия слабо, но совместными усилиями нам всё же удалось собрать три пистолета ПМ и какую-то модификацию АК. Стоило взять в руки пистолет и сделать вид, что целюсь, как искин тут же спроецировала перед глазами перекрестье прицела, совсем как в компьютерной стрелялке. Удобно, чёрт побери! Всё же решение прокачать сайбер-проводника было верным.

Обнаружил я и глушители, что оказалось очень кстати, так как шум выстрела в дневное время может привлечь внимание сумрачных тварей, а я хоть и довольно крут, но схлестнуться с толпой голодных мутантов желанием не горю.

На тщательный обыск лаборатории потратил часа четыре, но более существенных находок не было. Нет, всё это оборудование невероятно ценно и, скорее всего, содержит море бесценной информации о земных технологиях. Одних тщательно упакованных в полиэтилен жёстких дисков я нашёл больше сотни, но без электричества извлечь данные не представляется возможным, поэтому я отложил решение этой проблемы на будущее. Сейчас самое главное — это обеспечить себе выживаемость и более или менее комфортные условия для существования, а потом вернуться в вирт и ускоренными темпами добывать сайбер-кристаллы. Чует моё сердце, что дарканцы что-то заподозрили, а произошедшее ЧП с капсулой могло навести их на цель.

В общем, за водой я пошёл упакованный по первому разряду. В рюкзаке десяток пластиковых бутылок, которые я тщательно продезинфицировал ядрёной смесью водки с вином. У Дениса Алексеевича обнаружился большой запас алкоголя, но использовать его по назначению мне совершенно не хотелось. На груди висит автомат, по карманам расфасовано несколько дополнительных обойм. На правом бедре кобура с пистолетом, на ствол которого прикручен глушитель. С левой стороны примостилось мачете в ножнах. На всякий случай на дно рюкзака ещё накидал патронов, как для калаша, так и для пистолета.

Идти по улицам мёртвого мегаполиса днём было очень непривычно. Купол, окружающий планету, рассеивал солнечный свет, и до прежней степени освещённости царящему на поверхности Земли сумраку было очень далеко, но даже этого хватало, чтобы лицезреть, в сколь плачевном состоянии находится город. Всё же линзы ночного зрения давали немного искажённую картинку, в которой было слишком мало цвета, чтобы понять это раньше.

За прошедшие годы природа практически отвоевала пространство, что человек закатал в бетон. Асфальт давно растрескался и сдался под напором растительности. Проржавелые остовы тысяч машин поросли травой, и у них появились новые хозяева. Дневной город жил своей жизнью, в которой больше не было место человеку. Тень реагировала на каждый подозрительный шорох и подсвечивала для меня разнообразных диковинных зверьков. Я не силён в биологии, но что-то мне подсказывает, что раньше на Земле не было ничего подобного. Привычную биосферу родного мира изменил сумрак, и с этим нам вскоре придётся что-то делать.

По пути меня атаковали четыре раза. Сумрачные псы, считающие себя венцом местной пищевой цепочки, были вынуждены в панике бросаться врассыпную, когда пули прошивали тело вожака, мчавшегося во главе стаи. Прицельный маркер Тени показал себя во всей красе. Мне удавалось расстреливать псов, не сталкивающихся ранее с огнестрельным оружием, словно в тире. Даже высокая скорость бега тварей не была помехой. Они тупо бежали вперёд и даже не думали петлять.

Сумрак изменил собак не очень сильно. Псы полностью лишились шерсти, а кожа приобрела серый оттенок. Ещё немного изменилась челюсть, зубы увеличились в размерах, но когти на лапах, наоборот, уменьшились и переместились на подошвенную область, что позволяло сумрачным тварям гораздо быстрее набирать скорость, за счёт дополнительных зацепов о землю или любую другую поверхность. Понятное дело, все эти изменения превратили друзей человека в уродливых и кровожадных тварей, но с инстинктом самосохранения у них всё в порядке. Мгновенная гибель самой сильной особи стаи воздействовала на центр страха мобов, и они тут же разбегались в стороны и стремились укрыться от неожиданно появившегося, смертельно опасного, двуногого конкурента.

За более чем 75 лет отсутствия человека река очистилась, и воду можно спокойно пить после простого кипячения. Заполнив все ёмкости, я двинулся в обратный путь. Нагруженный рюкзак давил на плечи, но за прошедшие пару месяцев мой организм окреп даже несмотря на постоянную откачку энио. Теперь, когда я не привязан к капсуле, то больше не намерен позволять дарканцам медленно убивать себя. Хватит! Если Тень говорит, что они не смогут отследить мой сигнал среди тысяч людей, то и отсутствие притока энио вряд ли заметят.

Обратная дорога выдалась менее нервной. Я специально двигался тем же маршрутом, так что пришлось пристрелить всего лишь двух молодых особей, которые, по всей видимости, претендовали на роли новых вожаков и личным примером захотели доказать всем свою крутость. Не получилось. Тушек ранее убитых псов я, к слову, так и не нашёл. Еда в новом, гораздо более опасном мире долго на земле не валяется.

Во второй раз подошёл к процессу приготовления пищи более ответственно. Никакого отторжения еды со стороны моего организма не было, поэтому решил вновь отварить макароны. Сваренная не в вине, а в солёной воде порция оказалась гораздо приятнее на вкус. Так что я умял сразу весь котелок и начал готовиться к ночной вылазке.

Быстрее всего будет пройти через бывший парк Кузьминки, но прошедшие годы превратили его в непролазный лес, кишащий опасными тварями. Поисковики уже давно обходят тот район стороной. Наиболее рационально идти по дорогам. До третьего транспортного кольца рукой подать, а там по Волгоградскому проспекту доберусь до МКАДа, и останется совсем немного. Проблема в том, что этот участок древней магистрали пересекает вышеупомянутый парк, и есть высокая вероятность, что дорога полностью разрушена, но можно обойти через Котельники по Новорязанскому шоссе. В общем, сориентируюсь на месте.

Для подстраховки, помимо воды, с собой взял и запас еды, газовый баллон с конфоркой и небольшой котелок. Хоть навигатор и показал, что до цели всего двадцать километров, а для моего модернизированного Совершенством тела это лёгкая прогулка, но лучше иметь при себе всё необходимое. На всякий случай. По идее,