в этот раз увеличим число до тридцати — сказал Дмитрий с натянутой улыбкой. — Что-то партии быстро заканчиваются, не успеваем насладиться игрой.

Нас осталось четверо. В этот раз снова раздавал Дмитрий, он явно хотел взять игру под свой контроль, или, может даже смухлевать. Он уже не стал сокращать число карт в колоде с пятидесяти двух до тридцати шести как положено для четверых игроков, надеялся увеличить длительность партии и оставить таким образом простор для действий. Такой подход приведёт к прогону партии дважды по пять карт, и ещё карты останутся, до тех пор, пока кто-то не спишет в партии тридцать очков. В этом случае увеличится риск штрафов и ремизов в счёте, что и приводит к затягиванию партии.

Конечно, мне это не понравилось, уже потому, что так можно прикупить больше пяти карт, за большим количеством карт на руках оппонентов сложнее уследить. Когда карт на руках игроков много, можно и не заметить подлога. Этот стол блокирует магию во избежание жульничества магией, регистрирует взятки, ремизы и общие накопленные пуани. Но что-то я не уверен, что стол сумеет выявить подмену карты на руках, с чем я часто встречался в прошлой жизни, играя в куда худших местах, чем это, где шулером был каждый второй. Придётся пристальнее следить за этими троими.

В этой партии мне снова выпадали козыри. Но не попадался пиковый король. Это было странно, поскольку мы прогнали по кругу уже большую часть колоды. Дмитрий уже сумел припрятать его у себя, не знаю как, да и для меня это мало имеет значение: в этой партии шутиха снова никому не выпала, и поначалу я проигрывал на 4 очка, однако на втором круге шутиха снова выпала мне, дав 8 очков на взятки. Я снова выиграл, списав очки раньше.

У Дмитрия глаза на лоб полезли. Одно только благородство и последствия останавливали его от обвинения меня в том, что я смухлевал. Здесь такими обвинениями нельзя бездумно бросаться, потому что за них придётся отвечать. Я немного изучил этот вопрос, прежде чем сыграть здесь, тут мне повезло с Веней, он объяснил все нюансы и правила игорного зала. Признаться, я даже не думал, что он окажется настолько мне полезен.

— Поздравляю, Михаил — процедил он сквозь зубы с натянутой улыбкой. — видимо, новичкам везёт. Может сыграем ещё одну?

Николай и Матвей также сидели с несколько напряжёнными лицами.

— Я не совсем новичок — ответил я с искренней улыбкой. Мне доставляло удовольствие видеть такими тех, кто хотел оставить новобранца с пустым кошельком в первый же день. — Но в таком зале играю впервые, может поэтому мне и везёт, судьба щадит чтобы потом отхватить кусок от моих денег, да побольше.

Шутку игроки проигнорировали. Они явно были уверены, что я шулер. Но, будучи шулерами, они не понимали как я это делаю.

Шестую партию я проиграл, выиграл Матвей. Мои оппоненты вздохнули с облегчением, думая, что моя полоса везения закончилась. Потому меня уговорили раздать седьмую партию, которую я снова выиграл. Дмитрий хлопнул по столу пригвоздив ладонью свои карты и резко встал. Он гневно смотрел на меня намереваясь высказать что думает. Но промолчал. Матвей держался за голову, а Николай молча закурил сигарету.

— Что-то случилось, Дмитрий? — наигранным тоном я обратился к нему. — возможно вы хотели мне рассказать о своём пиковом короле, или о второй пиковой даме Матвея? Несмотря на некоторые подробности, рад был с вами сыграть, Дмитрий.

— Ты неплохой игрок, Мишань, — сказал Николай, выдохнув дым. — Обыграть нас — это высший пилотаж. За стол с тобой, конечно, мы больше не сядем. А теперь забирай деньги и иди… Ну, куда хочешь, туда и иди.

Меня уговаривать нужды не было. Я забрал деньги, что они мне отсчитали.

— Приятно вам провести остаток вечера, господа.

С этими словами я покинул их стол и отправился в другой конец зала.

Глава 11

Посчитав свой выигрыш я немного расстроился: примерно вышло тысяча шестьсот рублей, мелкие монеты я считать уже не стал. Не густо. Выходит у меня сейчас остаётся одна дорога, столы для игры в зернь. Там собирается куда больше народу, в идеале эта игра должна набить мой кошель куда большей суммой. Но сперва стоит обменять монеты на бумажные боны, чтоб не греметь как детская погремушка на каждом шагу.

После обмена у слуг зала с небольшой местной комиссией, я понаблюдал какое-то время за играющими, чтобы изучить игру более тщательно. Как выяснилось это была не совсем игра в зернь, а смесь игр Зерни и Азара: на гранях двух кубиков, выполненных из кости какого-то животного, были точки от одного до шести, помимо этого стороны кубиков были выкрашены либо в белый, либо в чёрный цвет. Играющие выбирали три цифры, и подписывали цифрам цвет. Бросали два кубика одновременно, три раза. У кого больше совпадений, тот и забирает выигрыш. Если совпадения были у нескольких человек, вопрос решался в пользу старшей цифры или игрой между претендентами на выигрыш. В игре могут принимать участие до 20 человек. Бросающим был слуга заведения… В отличие от моей прошлой империи, все игорные залы и игорные дома тут принадлежали имперской семье, это избавило такие места от массы конфликтов, доводивших в истории моего мира даже до межродовых войн. Помимо комиссии за монетный размен, заведение в лице бросающего берёт малый процент с каждого выигрыша, тут такая история со всеми услугами, предполагаю, излишки этих денег идут в доход имперской семьи. Стол при этом содержал немалый кристал, инкрустированный в плоскую поверхность, покрытую зелёным сукном. Этот кристал подаёт сигнал светом и звуком, когда кто-то пытается применить магию рядом со столом. Это я узнал, когда одного такого попросила выйти из зала местная охрана. Он, конечно, кричал, мол, да вы знаете кто я, но тут такие высказывания не работают, по понятным причинам.

Поняв, что к чему, я вызвался поучаствовать за одним из столов. Записал на табличке стола свои цифры и цвет.

Я заметил, кто-то из игроков, вокруг держался за свой талисман, кто-то что-то бормотал, кто-то даже перебирал чётки, чтобы призвать свою удачу, что только ни придумывает суеверный народ, однако здесь одни офицеры, странно видеть магов в мундирах такими. Хотя человек вроде меня, который вернулся с того света, должен, в общем-то, быть последним, кто станет их за это осуждать. Кстати говоря, я до сих пор не имею ни малейшего понятия, почему я здесь, и успел погрязнуть по уши