Глаза Румольда сверкнули. Он ответил медленно, как будто прилагал все усилия, чтобы сдержать свой гнев.

– Это ты заходишь слишком далеко, Гидеон. Ты не имеешь права отдавать мне приказы. Когда Магическая лига узнает о твоём вторжении, тебя ждут самые серьёзные последствия.

Хоук нетерпеливо пожал плечами.

– Я готов рискнуть, – заявил он. – Ситуация слишком серьёзна, чтобы я мог позволить им мешать мне делать мою работу! А теперь, будь любезен, освободи проход, или мне придётся убрать тебя с дороги.

На мгновение лицо Румольда исказилось от ярости, однако он сдержался и выдавил кривую улыбку.

– Очень хорошо, Гидеон. Но ты должен знать – это тебе даром не пройдёт.

С этими словами он распахнул дверь, и гости ступили в длинный белый коридор.

– Следуйте за мной, – бросил Румольд и направился по коридору к другой двери.

Арчи и Хоук последовали за ним.

– Вы уверены, что мы поступили правильно? – шёпотом спросил Арчи, когда они шагали по коридору.

Хоук улыбнулся уголком рта.

– Да, – ответил он. – Я ещё никогда не был ни в чём так уверен.

Арчи внимательно посмотрел на него. Ему вдруг пришло в голову, что он даже не знает, где учился глава отдела Неопознанных книг. Старый Зэб как-то упомянул, что Хоук, должно быть, получил образование в какой-то магической академии, поскольку сам Зэб его не учил. Интересно, что это за академия? Может быть, Пражская, где училась Катерина?

Они долго шли за Румольдом по лабиринту совершенно одинаковых коридоров. Из-за закрытых дверей доносились разные звуки – это обитатели приюта что-то делали в своих комнатах. Больше всего на свете Арчи хотелось как можно скорее убраться отсюда. Это место внушало ему ужас. Он пытался представить, каково быть запертым в одной из этих тёмных комнатушек без права выйти наружу.

Они прошли мимо комнаты, в которой был заключён Артур Рипли. Она находилась в самой глубине здания, и Арчи невольно задумался над тем, как преступнику удалось бежать из такого хорошо охраняемого места. Когда он спросил об этом у Хоука, глава отдела Неопознанных книг помрачнел.

– Я тоже постоянно задаю себе этот вопрос, – тихо сказал он. – И снова, и снова прихожу к выводу, что он мог сделать это только с чьей-то помощью.

Хоук посмотрел на Румольда, шагавшего впереди них. Арчи кивнул. Теперь поведение Хоука становилось более понятным. Если он подозревал, что кто-то из сотрудников приюта помог Рипли бежать, это объясняло, почему он был так резок с Румольдом. С другой стороны, Хоук уже давно не принимал своё лекарство, значит, это могло быть просто обострение его паранойи…

Арчи покосился на Хоука. Несмотря ни на что он склонялся к первому предположению. Он доверял Хоуку, и хотя в последнее время его наставник вёл себя странно, у Арчи не было никаких причин сомневаться в нём. По крайней мере, пока. И до тех пор, пока эти причины не проявились, он будет предан своему учителю.

Наконец они свернули в отдельный коридорчик, заканчивавшийся тупиком с тяжёлой железной дверью. Румольд отпер замок и жестом пригласил посетителей в комнату, где стоял стол и два стула. Окон в помещении не было.

– Подождите здесь, я сейчас приведу Катерину, – бросил он и вышел, заперев за собой дверь.

Арчи услышал, как в замке повернулся ключ. Он заметил, как дернулось лицо Хоука, и у него тревожно заколотилось сердце.

Хоук лихорадочно оглядывался по сторонам, как будто предпринимал отчаянные попытки держать себя в руках. Вскоре Арчи с облегчением услышал звук приближающихся шагов в коридоре, потом в замке снова заскрежетал ключ. Тяжёлая железная дверь распахнулась, и на пороге появилась Катерина. Она заметно похудела с тех пор, как Арчи видел её в последний раз, а её длинные рыжие волосы были коротко острижены.

– К тебе гости, – Румольд показал ей на один из стульев.

Катерина бессмысленно смотрела перед собой. Потом вяло заковыляла к стулу.

Её когда-то живые и проницательные голубые глаза теперь были тусклыми, она двигалась медленно, как одурманенная. Тем не менее она выглядела гораздо лучше, чем в тот страшный вечер в Музее. Тогда она просто окаменела, как статуя.

Катерина опустилась на стул, опёрлась локтями на стол и принялась безостановочно тереть руки, словно хотела отмыть их. Она делала это на протяжении всего разговора.

– Спасибо, Румольд, – сказал Хоук, давая понять, что тот может уйти.

Румольд с грохотом захлопнул дверь. Снова загремел ключ. Однако Арчи чувствовал, что Румольд никуда не ушёл и наблюдает за ними сквозь зарешёченное окошко.

– Добрый день, Катерина, – мягко произнёс Хоук, садясь на второй стул. – Ты меня помнишь?

Катерина подняла на него глаза и тут же отвернулась. Потом кивнула.

– Ты помнишь Арчи? – спросил Хоук.

Ещё один быстрый косой взгляд, и снова кивок. Арчи готов был поклясться, что на этот раз Катерина испытала какие-то чувства. Правда, он не мог сказать, какие именно. Страх или, возможно, гнев?

– Я рад убедиться, что ты успешно избавляешься от проклятия «Гримуара», – снова заговорил Хоук. – Возможно, и для всех других, кого прокляла эта книга, тоже есть надежда.

Катерина продолжала смотреть на него пустыми, ничего не выражающими глазами.

– Я хочу поговорить с тобой, – продолжал Хоук. Он по-прежнему говорил с ней мягко, но в его голосе появилась настойчивость. – Мы знаем, что ты переписывалась с Артуром Рипли. Ведь это он рассказал тебе о том, что «Гримуар» хранится в Темнохране музея Магических кодексов, не так ли?

Арчи знал, что это так, поскольку Катерина сама рассказала ему об этом.

Катерина кивнула. Значит, к ней в самом деле вернулась память.

– Очень хорошо, – сказал Хоук. – Ты помнишь что-нибудь ещё о планах Рипли? Что должно было произойти после того, как ты завладела бы «Страшным гримуаром»?

– Я должна была унаследовать магическую силу Гекаты, – ответила Катерина. Её голос звучал тускло и безжизненно, но слова она выговаривала вполне отчётливо.

– Но что получил бы Рипли? – спросил Хоук. – Чего он хотел от тебя?

– Рипли хотел стать темнохимиком, – глухо проговорила Катерина. – У него были большие планы по написанию чёрной магии.

Её остекленевшие глаза тупо смотрели в пустоту.

– Какие планы? – уточнил Хоук.

Молчание.

– Катерина, скажи, зачем Рипли хотел стать темнохимиком? Что он собирался сделать?

Катерина на мгновение перестала тереть руки. Её глаза вдруг вспыхнули неистовым огнём.

– Переписать «Опус магус», что же ещё! – выпалила она высоким насмешливым голосом, неприятно напомнившим Арчи голос «Гримуара». – Ему только это и было нужно! Это был его план. Провозгласить начало тёмной эры магии! – пронзительно визжала Катерина. – И вы ничего не сможете сделать, чтобы этому помешать! Единственный, кто мог остановить чёрную магию, – это Фабиан Грей, но он мёртв! А жалкий Арчи Грин даже не догадывается, какая роль ему уготована!