– Но это же глупо, – пролепетал Гонт. – Совершенно очевидно, что в Музее действует замаскированный враг, который… – Он осекся, сообразив, что его слова звучат как обвинение.

Но было уже поздно. Глава службы магической безопасности вцепился в слова Гонта, как голодный пёс в брошенную кость.

– Значит, ты согласен с тем, что в Музее действует предатель? Именно это я и подозревал! Что ж, когда я выведу негодяя на чистую воду, он горько пожалеет, что родился на свет! Я проведу полное и всестороннее расследование, и первым в списке подозреваемых у меня значится имя Гидеона Хоука.

Он снова сверкнул глазами, потом повернулся и удалился в направлении Большой галереи, оставив онемевшего Гонта посреди коридора.

После того, что Гонт рассказал о Хоуке, несколько следующих дней Арчи внимательно приглядывался к своему наставнику. Зелёного пузырька с лекарством нигде не было видно, из чего Арчи заключил, что Хоук перестал принимать эликсир.

Арчи вынужден был признать, что глава отдела Неопознанных книг определённо вёл себя не как обычно. Его внешний вид служил отражением состояния его рассудка. Хоук выглядел ещё более растрёпанным и взъерошенным, чем всегда. Арчи гадал, знает ли он о том, что Моргред записал его в главные подозреваемые. Но если Хоук и догадывался об этом, он не подавал виду. Почти всё время он теперь проводил в архиве, с головой погрузившись в книги.

– Арчи, – сказал он однажды, безуспешно пытаясь изобразить на лице улыбку. – Я думаю, пора нам с тобой узнать, что происходит в Королевском магическом обществе. Но сначала мы заглянем в приют.

Арчи опешил. Возможно, Хоук всё-таки осознал, что ему нужна помощь? Может быть, он хочет попросить назначить ему более сильное средство? Но со следующим заявлением Хоука Арчи отмёл эти предположения.

– Там находится Катерина Крона, – продолжал он. – Она настолько оправилась от заклятия, наложенного «Гримуаром», что уже может говорить. Поскольку она принимала участие в прошлом заговоре, я надеюсь, что ей может быть что-то известно и о нынешнем.

Значит, Хоук планировал посетить приют не по своим делам. Он рассчитывал получить у Катерины какие-нибудь сведения о Тёмном пламени. В глубине души Арчи считал, что Хоук в отчаянии хватается за всё подряд. Возможно, он в самом деле утратил связь с реальностью. В таком случае Арчи оставалось только быть начеку, чтобы не пропустить что-нибудь важное.

* * *

На следующий день Хоук и Арчи сели в поезд до Лондона, потом пересели на автобус, а последнюю часть пути до приюта прошли пешком. Наконец, перед Арчи выросло здание из красного кирпича, окружённое чугунным забором с шипами. Арчи запрокинул голову и посмотрел на зарешёченные окна.

Он уже был здесь однажды с Хоуком. В прошлый раз они приезжали поговорить с Артуром Рипли, надеясь узнать, что ему известно о «Проклятии алхимика». Вскоре после этого Рипли сбежал из приюта и до сих пор скрывался где-то.

Возможно, они и сейчас напрасно теряют время? В последний раз Арчи видел Катерину, когда она находилась под властью проклятия «Гримуара» и была парализована чарами – не могла ни говорить, ни шевелиться. Интересно, какая она сейчас? Если Катерина не вышла из магического ступора, то что она сможет им сказать?

На двери висела табличка: «Психиатрическая клиника. Приют для волшебнобольных».

Хоук взялся за тяжёлый латунный дверной молоток и трижды постучал. В двери приоткрылось маленькое окошко, откуда на гостей уставились два внимательных глаза.

– Гидеон? – спросил удивлённый голос. – Мы тебя не ждали!

– Доброе утро, Румольд. Я позволил себе явиться без приглашения, – ответил Хоук.

Румольд как будто смутился, но быстро пришёл в себя.

– Конечно, конечно, Гидеон. Мы всегда рады тебя видеть. Что привело…

Дверь распахнулась, и Румольд появился на пороге. Это был высокий мужчина с седыми волосами. В прошлый раз Арчи удивило то, что Румольд и Хоук хорошо знают друг друга. Теперь благодаря Гонту он знал ответ. Некоторое время назад Хоук был пациентом приюта.

– О, я вижу ты снова привёз с собой юного Арчи Грина? – заметил Румольд, останавливая взгляд на Арчи. – Ты пришёл по поводу своего случая? Или молодой Арчи тоже нуждается в нашей помощи? Полагаю, это связано с уничтожением «Книги пророчеств»?

Арчи вдруг перепугался. Вдруг это была какая-то западня? Что, если Хоук привёз его сюда под вымышленным предлогом в качестве наказания?

– Что за вздор! – отмахнулся Хоук. – Я полностью доверяю этому мальчику. Я никогда не сомневался в нём, а у него, к счастью, нет причин сомневаться в себе.

Значит, он всё-таки не винил Арчи в утрате «Книги пророчеств»! Это было невероятным облегчением.

– Мы приехали сюда по совершенно другому делу, – продолжал Хоук. – Я бы хотел проведать одну из ваших… пациенток, Катерину Крону. Насколько мне известно, состояние её здоровья заметно улучшилось? Она уже говорит?

– Катерина быстро идёт на поправку, – осторожно ответил Румольд. – Но я не уверен, что ваш визит будет полезен для неё. Боюсь, это может вызвать шок и перечеркнуть все результаты наших усилий.

– К сожалению, я вынужден настаивать, – твёрдо сказал Хоук, сузив глаза. – Я не сомневаюсь, что она может обладать важной информацией о Тёмном пламени.

Всё дружелюбие испарилось из голоса Хоука. Теперь он говорил отрывисто, почти пренебрежительно. И Румольд не мог этого не заметить.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Гидеон? – заботливо спросил он. – Мне не нравится, как ты выглядишь. Ты принимаешь лекарство?

– Я совершенно здоров, – отрезал Хоук. – А сейчас с твоего разрешения я хочу поговорить с Катериной.

– Мне дали самые строгие указания не допускать к ней никаких посетителей, – проговорил Румольд, виновато разводя руками и одновременно загораживая собой дверь.

– Чьи это указания? – спросил Хоук.

– Магической лиги.

Хоук наморщил лоб.

– Я являюсь действующим главой отдела Неопознанных книг при музее Магических кодексов и расследую исчезновение очень опасной книги, – властно произнёс он. – Следовательно, в данном случае мои полномочия выше, чем у Магической лиги.

На лице Румольда мелькнула досада.

– Что ж, полагаю, ты прав, – процедил он. – Но послушай, Гидеон, нам нет никакой нужды препираться по такому пустяку! Почему бы тебе не вернуться сюда завтра утром, а я пока улажу все формальности?

– У меня нет времени кататься туда-сюда! – взорвался Хоук. – Будь добр, проводи меня к Катерине, или я сам найду дорогу!

Арчи был потрясён поведением Хоука. Его всегда безукоризненно вежливый наставник сейчас почти кричал. Он смотрел на Румольда с откровенным вызовом. Несколько секунд оба сверлили друг друга взглядами, потом Хоук тихо произнёс:

– Пропусти меня, Румольд. Ты превышаешь свои полномочия.