было некуда прятаться, разве что резко отвернуться от его смеющихся глаз, что выглядело бы даже хуже. Поэтому они просто смотрели друг на друга до тех пор, пока она не начала задыхаться от момента. От момента и осознания того, чего они оба не могли сделать дальше.

— Давай сюда свои печенья, — проворчала она и первой потянулась за ними, чтобы перевести дух. Август хмыкнул и отдал ей пачку, спрыгивая на пол и раскладывая там доску для призыва призраков, которая в обычном мире людей никого не призывала.

— Попробовать же стоит? — Пожал плечами Август, устраиваясь на полу поудобней, наблюдая за тем, как Лив зажимает в зубах печенье и садится напротив. — Может, поделишься?

— Черта с два, — хихикнула девушка, облизывая с губ крошки. Август при этом резко отвернулся на дверь, прочищая горло. — Ты же понимаешь, что это полная чушь и не сработает?

— Я понимаю, но снова вести тебя на тот этаж не хочу, — буркнул Август и первым положил пальцы на большую стрелку, которую якобы должны были двигать духи, указывая на буквы. У Лив в груди разлилось тепло, и она улыбнулась, положив свои пальцы рядом.

— Так, ладно, — она прокашлялась и убрала пальцы. — Надо выключить свет.

— Ой, да забей, — закатил глаза Август, и она вернула пальцы на стрелку.

— Ладно… Так, — она снова прокашлялась, на этот раз скорее от волнения. — Здесь есть духи, которые слышат нас? Отзовитесь.

Лив напряженно прикрыла глаза, ее лоб покрылся испариной. Если чертова стрелка сдвинется с места, она будет орать до тех пор, пока не прибежит Ами и не прибьет дурацкого Августа с его дурацкими затеями. Но время шло, а стрелка так и не двинулась с места.

— Ясно же, что глупая игрушка не имеет никакого отношения к духам, — услышав голос напротив, она открыла глаза.

— Вот именно, я же говорила, — Лив подняла взгляд на Августа, но тот удивленно вскинул брови.

А? — Непонимающе спросил он, и только сейчас до девушки дошло, что голос говорящего принадлежал вовсе не Августу.

Медленно, словно под пытками она перевела взгляд на его плечо, а затем выше, чертыхаясь себе под нос. Сдавленно застонав, она отдернула пальцы со стрелки, откинувшись назад. Но темноволосый парень, небрежно сунувший руки в карманы, не исчез. Он продолжал смотреть на нее и приглушенно хихикать. И это был, увы, не Нико. И даже не тот железный злодей. Уж лучше бы это был он!

— Если не имеет отношения к духам, тогда что ты тут забыл? — В ужасе зашипела девушка, не сводя взгляд с незваного гостя.

— А доска тут и не при чем. Слышала про эффект Плацебо? Вот именно это она с тобой и сделала, — темноволосый сделал шаг вперед и беспечно уселся прямо рядом с Августом, который растерянно оглядывался по сторонам. — Кстати, передай-ка привет Августу от Майкла.

— А-Август, — заикаясь, заговорила она, стараясь не моргать, чтобы этот дух чего не выкинул. — Тебе передают привет. Майкл.

— Ты серьезно? — Лицо парня удивленно вытянулось, и он проследил за ее взглядом, но сам увидел в том месте лишь пустоту. — Не верю, опиши его.

— Ну, — Лив с трудом проглотила ком, засевший у нее в горле. — Такой, невысокий, темноволосый… Глаза раскосые, как у тебя, только темные.

— Эй! — Одновременно возмутились оба, и Лив невольно хихикнула, отметив про себя, что они были чем-то похожи друг на друга.

— И ничего они не раскосые, — обиженно добавил Август, но тут же расслабился. — Он правда здесь?

— Да, сидит прямо рядом с тобой, — подтвердила девушка, нервно теребя краешек пижамных шорт.

— Эй, Майкл, — посерьезнев вдруг, заговорил Август, смотря куда-то в потолок. — Мне тебя не хватает. Жаль, что так вышло.

Великое множество чувств проскользнуло в этой короткой фразе, от грусти, до немыслимого одиночества, и у Лив сжалось сердце. Захотелось плакать, но она сдержала этот порыв, непривычная расклеиваться перед посторонними.

— Передай ему, что я всегда за ним присматриваю, — задорно улыбнулся парнишка, который казался ей таким молодым, гораздо моложе Августа. Но они должны были быть одного возраста с ним, раз учились в одной группе. А после лицо Майкла вдруг стало игривым, и он добавил, поиграв бровями. — Всегда. Вообще.

Лив передала его слова и печально улыбнулась. А Август моргнул пару раз и его лицо снова стало улыбчивым.

— Майкл, — неуверенно начала Лив. Страх немного отступил, ведь дух не казался ей агрессивным, да и нападать на них явно не собирался. Так почему бы не воспользоваться такой редкой возможностью? — Могу я задать тебе пару вопросов… личного характера?

— О, я никуда не спешу, так что валяй, — задорно улыбнулся ей парнишка, отчего она расслабилась еще больше и улыбнулась ему в ответ.

— Что он сказал, — негодовал Август, постукивая пальцем по коленке от любопытства.

— Я тебе потом все расскажу, — нетерпеливо бросила ему девушка, хихикнув от его возмущенного взгляда. — Майкл… Я боюсь спросить что-то недопустимое, но очень уж интересно. Каково это… Что ждет нас там, на той стороне? Ты вроде как… Теперь живешь здесь с нами, но остальные тебя не видят?

— Боюсь, что смогу объяснить тебе это лишь очень поверхностно, но раз уж ты подружка Августа, то постараюсь, — Лив дернулась от его слов, и смущенно заморгала, но возражать ничего не стала. Август ведь не слышал этого. Главное сейчас не потерять ту тонкую связь с миром духов, которую она обрела и запомнить эти ощущения. — Это сложно понять, когда ты живой, потому что ваш мир очень прост и понятен. У вас все состоит из простых форм, частиц, молекул, клеток. Из малого и простого собирается большое и сложное. Все упорядоченно и действует по своим законам. Здесь же, нет правил, нельзя разобрать все по частям и изучить. Ты видишь меня таким, потому что тебе проще осознать меня, как простую форму человека. На самом же деле, я и здесь, и меня здесь нет. Я видел достаточно фильмов про приведений, но на самом деле все не так. Сейчас тебе кажется, что я умер и просто переместился в другой, параллельный мир и продолжаю свое существование здесь совсем как человек, только без телесной оболочки. Но то, что ты видишь это лишь малая часть, отголосок того, кем я был при жизни. Умирая, я освободился и стал частью вселенной, растворился в каждом ее уголке. Я могу быть везде, ощущать мир целиком, а не частями, потому что теперь я и есть мир. Тебе никогда не осознать моих слов, потому что живым не ведом хаос. Но и боятся не стоит, просто это…