отложив свои карты и наклоняясь к Лив, заглядывая ей через плечо, чтобы оценить ее шансы. Девушка смущенно поежилась, когда ее шею защекотали темные волосы. От него пахло очень приятным парфюмом.

— В городе на удивление тихо, — наконец, Лив получила ответ на свой вопрос, но уже от Грейс. — Кажется злодеи решили дать нам немного передохнуть.

— Или готовят что-то чертовски злодейское, — воодушевленно отозвался Август. — Будет весело.

— Ты дурак что ли, радоваться такому? — Возмутился Нико, возвращаясь на свое место. Лив не была особенно религиозной, но на случай, если там наверху кто-то все же есть, помолилась Супермену, чтобы никто не заметил ее румянец.

— Знаешь, у меня есть свое мнение по поводу того, кто здесь дурак. Спойлер — это не я, — Август опасливо покосился на притихшую вдруг Ами, которая сидела в опасной близости от него. — И не Ами, конечно… Повылазили бы уже все наружу, избавились бы от всех одним махом.

— Это твое «одним махом» заодно и город сотрет с лица замели, — хохотнула Грейс, а Лив так некстати вспомнила последнюю ужасающую цифру температуры, которую способен набрать Август. И это явно был не предел.

— Для того мне и нужен Нико, — пожал плечами он. — Типо как мой оруженосец. Личный огнетушитель.

— Че сказал? — Встрепенулся Нико, но Ами нарочито громко опустила ладонь на стол, не говоря ни слова. Это подействовало безотказно, и оба парня расслабленно развалились на своих местах, будто и не ругались только что вовсе.

— Эти двое блефуют. Повышай! — Вдруг услышала она знакомый голос и за спинами Ами и Грейс вдруг появился ухмыляющийся Майкл, закинувший руки за голову.

— А ты не подсказывай, это не честно! — Возмутилась девушка, с досадой откладывая в сторону карты. — Я пас…

Все разом обернулись на нее с удивлением, застывшем на лицах. Один лишь Август вопросительно приподнял брови, уставившись на нее. И она сразу поняла, о чем он спрашивал, кивнув. Август ухмыльнулся и крикнул куда-то в пустоту:

— Эй, Майкл, не думай, что я не надеру твою призрачную задницу за мухлеж. Когда-нибудь и я окажусь там же, где и ты, и вот тогда припомню тебе это предательство.

— В твои карты я не подсматривал вообще-то, — возмутился дух и обиженно растворился в воздухе.

Лив хихикнула и заверила друзей, что он ушел.

— Знаете, это как-то… — настороженно начал Нико, покосившись на Лив, — пугает.

— Это твое лицо всех пугает, — хохотнул Август. — А тут нечего бояться. Лучше пугайся живых, которые что хотят, то и творят только потому, что могут.

Ами согласно кивнула, заново раздавая карты.

— Похвально, что ты не поддалась искушению и не смухлевала, воспользовавшись своими способностями, — в своей привычной сверхсерьезной манере заговорила Алая. — Это достойно уважения.

Всю оставшуюся игру Лив то и дело порывалась начать очень важную тему, но ей так не хотелось портить эту дружелюбную атмосферу, зарядившую воздух вокруг позитивом. И плевать, что против них ополчилось пол города, плевать, что за стеной сидит неуравновешенный железный злодей, плевать, что одна из них видит призраков, второй загорается при каждом удобном случае, а третий только что заморозил стол вместе с несчастными фишками и картами только из-за того, что обронил карту, а когда наклонился за ней Август крикнул: «Замрите! Нико опять обронил свои мозги! Вещичка-то хрупкая.»

И все же Лив решилась поднять эту тему. Это слишком гложило ее, чтобы молчать, а раз уж все они так удачно собрались вместе…

— Ребята, — позвала она. — Я тут думала по поводу произошедшего… Мой друг Марк рассказывал про какую-то идеологию среди той банды, которая нападает на город. А потом я вспомнила выкрики того психа, что напал на нас. Это же… нацистское. Вам не кажется это странным? Что если, это и есть их идеология? Что если нацизм возродился в их лице?

— В этом есть смысл, — задумчиво протянула Грейс. — Они часто нападали на приезжих студентов из других стран. Но и на простых людей не меньше. Тогда кто именно, по их мнению, не является носителем «чистой крови»?

— Себя-то они точно считают голубых кровей, — фыркнул Август. — Но и тот здоровяк явно не в себе. Он кричал «хайль Дэниел». Но того уже давно нет. Может, они просто боготворят его потому, что благодаря его торопливости они и получили свои силы?

— Кто знает, — задумчиво протянула Ами. — Может, получится разговорить его?

— Могу заняться, — Август кровожадно ухмыльнулся и стукнул сжатым кулаком по ладони, опаляя ее огнем.

На том и порешили. Лив снова вызвалась присмотреть за экранами, хотя ее собирались отправить вновь тренировать свои силы. Но Лив чувствовала, что ей нужна была разгрузка. Передышка. Поэтому она поудобнее устроилась перед экраном, иногда переводя взгляд на сосредоточенное лицо Грейс, быстро стучащей по клавиатуре. Нора наблюдала за ее работой, изредка вставляя свои комментарии, над которыми потом обе тихо хихикали. Ами удалилась в тренировочную комнату, а Нико скрылся на кухне. Август же вскоре вернулся от пленника, а его лицо было чернее тучи. Нижняя губа распухла, давая четкое представление о том, как прошел их разговор. Нора сразу же подскочила к нему и, игнорируя все возражения, исцелила.

Больше никто не решался трогать Августа, который задумчиво сверлил стены взглядом, неторопливо раскручиваясь на стуле. А Лив не могла перестать отрывать взгляд от монитора в его сторону. В районе живота неприятно перекручивалось чувство какой-то неполноты. Слепой тревоги. Вдруг он резко остановился, поставив ногу на пол, и уставился прямо ей в глаза, задумчиво пожевывая губу и хмурясь. О чем он думал в этот момент? Хотелось бы знать, но она лишь стыдливо опустила взгляд на монитор, устало потерев покрасневшие глаза.

Между ними явно что-то происходило. Чтобы понять это, не нужно быть экспертом в отношениях. Но сама она не знала, как лучше поступить. Куда бы она не смотрела, стоя на этом перепутье, везде виднелся тупик. Сейчас она могла сделать две вещи: сделать шаг вперед и упереться в стену или же шаг назад, где ее ждало то же самое. И неизвестно какой путь принес бы больше боли. Самой же ей отчаянно хотелось взять огромный молоток и разнести все преграды, которые находились перед ней. Было бы все так просто.

— Держи, — голос, который и так отпечатался в ее сознании огромным клеймом, неожиданно оказался совсем рядом. Вздрогнув, она подняла взгляд. Перед ней стоял все такой же напряженный Август. Что-то беспокоило его, причем очень сильно, но он терпеливо держал в руке свой плейер, протянутый ей. — А то уже не знаешь, куда себя деть от скуки.

— Спасибо, — Лив не