* * *

В «РМ» никто никогда никакое месиво не убирает. Вообще не видел, чтобы что-то чинили или чистили — разве что Рэй в одном месте ремонтировал арбалет, сделанный им же из веток и лиан. Там на каждом шагу взрывы, мины и все такое, здания рушатся, цистерны с нефтью полыхают, двери и мебель разносят в щепки, бутылки, вазы и прочее старье разбивают о чужие головы, окна вылетают, машины срываются с моста, столбы электропередачи обрушиваются на дома и бассейны, канализационные трубы прорывает, обдавая фонтаном дерьма улицу и прохожих; банковские хранилища взлетают на воздух, и потом миллионы долларов кружатся в воздухе, как снег; по тоннелям подземки с ревом носятся огненные шары, на буровых платформах происходят аварии, стены огня пожирают все на своем пути… Но никто потом не приходит с щеткой и совком, чтобы все прибрать, почистить и отремонтировать. Забавно, на самом деле (скорее странно, чем смешно), если подумать. Если так дальше пойдет, скоро в игре вообще ничего не останется — сплошная пыль, дерьмо, щебень, пепел и обломки.

На некоторых форумах активно обсуждают гардероб Рейчел и особенно, что ей надевать на задания в Тринадцатом-Пятнадцатом городах. Попадаются люди, которым Рэй нравится с ирокезом или в бандане, а некоторые специально делают так, чтобы у него появилось побольше шрамов — им так кажется круче. Остальных вполне устраивают грязные заляпанные кровью камуфляжные штаны и черная футболка — ну, разве что еще кожаный тренч и парка с меховой подкладкой, если куда похолоднее забросит. С Рэем, в общем, все просто. А вот с Рейчел… Километровые простыни на форумах пишут, трындят и трындят, никак не остановятся. В Тринадцатом такой разгул преступности и мародерства, что за гроши можно хоть дизайнерские шмотки урвать, если знаешь места. Так что многие кидались одевать Рейчел от «Лагерфельда», «Версаче», «Свун» и «Виртуалити». Прямо, блин, с подиума. Добавьте еще АК-47 или ручную зенитку (типа «Стингера» с оптической системой самонаведения или новую модель SA7 Strella) — и поди разберись, что Рейчел хочет сказать своим внешним видом.

Выбор, конечно, за вами, мальчики и девочки. Феминистскую точку зрения на Рейчел в купальнике вообще обсуждать не берусь. Я, скорее, реалист, поэтому ответственно заявляю: шифон и спандекс в бою не катят, яркие цвета портят камуфляж, и в девяносто пяти случаях из ста просто быть женщиной в Тринадцатом городе — уже плохо. Так что смысл? Ладно, может, я слишком придираюсь. Даже Тори говорит, что, если Рейчел есть чем похвастаться, зачем скрывать-то? Зато ей абсолютно параллельно, пройдет Рейчел игру или нет. Не колышет ее.

Я лично больше поддерживаю тех, кто вроде Гелия или Астро стрижет длинные каштановые волосы Рейчел под горшок или хотя бы в хвост завязывает, а одежду выбирает 1) попроще, 2) потемнее, 3) защищающую в бою. И шапку натягивает по самые каре-зеленые глаза. Задницей в таком прикиде, конечно, не покрутишь, зато проживешь дольше — а в этом, собственно, и есть смысл игры. Будьте реалистами. Мальчики, девочки, кто угодно — это не показ мод, ясно? Все жду, пока мне хоть кто-нибудь объяснит, какая польза от стриптизершиных туфель и босоножек со стразами в военном бункере или на горной тропе.

* * *

Ладно. Когда решишь Дилемму с модой, вспомни, пожалуйста, про посылку для умирающей приятельницы Макшема. Беда в том, что ты в северной части города, а она обитает на юге, на рю де Жюль Верн. Макшем забыл предупредить, что из одной части города в другую так просто не пройти, нужны документы: удостоверение личности, карточки, путевые листы и т. п. Если у тебя ничего такого нет, пристрелят на первом же КПП. Кроме шуток. Со мной такое происходило постоянно. А потом приходится проходить уровень с самого начала. Оно тебе надо? Пилить через все это заново. Так что добудь лучше документы и только потом суйся через границу.

* * *

Без лишних слов, наверное, понятно, что у нас тут все хреново — с одной стороны, из-за Диетчика, а с другой — Тори излучает злобные волны насчет открытки. И еще она почему-то бесится из-за разговора про спам, который состоялся в гостях у ее родителей. Ну да, я слегка расфамильярничался с Джо — но он сам виноват, подливал мне виски и подливал, постоянно, и грузил то философскими, то компьютерными вопросами… А я в ответ спрашивал про всякие предложения из этой папки со спамом. Как ему травяная виагра? Кто лучше раздевается перед камерой — канадские шлюхи или амстердамские? Мне тогда было смешно, хотя Барбаре, кажется, не очень, а Тори втайне веселилась. А сейчас ее вообще все на свете бесит. Как будто аллергия образовалась на все человечество разом. Может, дело еще в том, что Линда все никак не позвонит и не напишет 1) чтобы отчитаться, где она и как, и что там с Майком-дантистом или даже 2) чтобы сказать, что намерена вернуть деньги, которые занимала в поездке. Есть вещи, которые не меняются, и Линда в их числе. Постоянный источник головной боли.

Ухх. Вчера вечером Тори вернулась после встречи с Челси (теперь это Скорбящая Челси) трезвая как стеклышко. Я спросил, как все прошло, она ответила, что, мол, супер, особенно если нравится три часа смотреть, как человек напивается, гонит пургу, недоговаривая ни одну фразу до конца, и рыдает. Пожалел, что спросил. Я так понимаю, почетная обязанность утешать Скорбящую Челси, расползающуюся в хлам, выпала в основном на Тори. Мало приятного видеть, во что превращает человека неожиданно свалившееся на него горе, а если это еще и не самая близкая подруга, то просто выводит. Тори ведь ее только по подработке знала, с ней никто особо не дружил — кроме Диетчика.

Похороны послезавтра, пока полет нормальный. А кому надо — Напалм70, это я тебе, — идите читайте другое прохождение.

* * *

За документами отправляйся в Центральный офис. Это тебе скажет любой в Тринадцатом, и будет прав. Иди с утра пораньше, не забудь запастись водой, едой и деньгами (на взятки). Пройдешь через металлодетектор и выбирай себе место в какой-нибудь из комнат для ожидания. Оказывается, в тесную каморку, где нечем дышать и куда почти не проникает солнце, можно втиснуть от двух до пяти сотен пластиковых стульев и гордо назвать ее «залом ожидания».

Привыкай ждать: тут, в Центральном офисе, только этим и занимаются. За окном стелется дым пожаров и костров на баррикадах, слышна уличная перестрелка, а ты как будто попадаешь в отдельный — не менее дурацкий — мир, со своей логикой, цветами, временем, языком и законами. Как тебе мраморные залы и просторные обшитые деревом кабинеты с крошечным столом по одну стену? Остальные стены увешаны старинными картинами в грязных позолоченных рамах, где изображены люди в тогах, форме и коронах, застигнутые посреди оргий, битв, важных мероприятий и т. п. Где-то на десятом этаже на стекле в туалете нацарапаны разные имена — видимо, несчастные попались на чем-то полузаконном и, может, сбежали, а может, умерли, не дождавшись суда. Вот большими буквами написано «Л. Брус». А под ним «Кафка» и еще «Джарндис и Джарндис» — может, группа какая? Разработчики игры иногда идеи черпают из самых загадочных источников.

Обрати внимание, как медленно течет время — иногда совсем пересыхает (это из песни «Скелетон»). Странные у них часы (в этом Центральном офисе): стоят, стоят, потом стрелка как прыгнет сразу на пять минут вперед, или назад на десять. Не знаю, как они программировали время, но оно тут тянется бесконечно. И с пространством какие-то непонятки: постоянно такое впечатление, что ты ждешь не в центре здания, а где-то в чулане под лестницей, и просидишь там вечность, и все про тебя забыли давно. Очень хорошо все проработано, настолько продумана каждая деталь, каждая подробность, что я даже слов не подберу. Просто кожей чувствуешь всю эту безнадегу, коррупцию и тоску. Тори когда уходит на свою подработку, мы иногда шутим, что она идет в Центральный офис. Врагу не пожелаю там работать. А еще он местами напоминает старшие классы школы.