срывалась на крик и злилась по малейшему поводу. После того как мне удалось найти инвестора, я сидела на диване и чувствовала всепоглощающую пустоту. Несмотря на то что я достигла цели, к которой стремилась, никаких эмоций у меня не возникло. Я чувствовала себя пустой оболочкой.

Голос Ю Чжин немного задрожал, когда она вспоминала, как сидела на диване в темной гостиной.

– Ю Чжин…

– Поэтому я хотела бы извиниться. Я обвинила вас во всех грехах, назвала самоуверенным эгоистом… Я тогда очень устала, и эмоционально, и физически. Поэтому не могла общаться, как нормальный человек, – торопливо закончила Ю Чжин и вздохнула. Запах, исходящий от свечей, смешался с запахом книг.

– Как и я, – спокойным тоном отозвался сонбэ.

Ю Чжин вскинула голову.

Тихо рассмеявшись, сонбэ продолжил:

– Мы были помешаны на работе: говорили только о работе и гордились тем, что она – наше единственное хобби. Я не знал, что столкнулся с выгоранием, и притворялся умнее всех. Прости, Ю Чжин. Я должен был быть твоим наставником, но не смог позаботиться о тебе, потому что переживал ровно то же самое.

Сонбэ смотрел на Ю Чжин, изучая каждую черточку ее лица. На первый взгляд она совсем не изменилась. Она выглядела так же, как и в те времена, когда они только придумывали стартап.

Ю Чжин тем временем думала о том, что сонбэ, с которым она познакомилась в бизнес-школе, всегда был интересным человеком. Его нельзя было назвать душой компании, но Ю Чжин было с ним весело и интересно. И сейчас она осознала, как сильно скучала.

– Вообще-то я приехал сюда потому, что хотел кое-что обсудить.

Ю Чжин выпрямилась, заметно занервничав.

Сонбэ улыбнулся:

– Компания, к которой я недавно присоединился, собирается открыть собственную библиотеку, и мне нужен человек, который возьмет на себя формирование книжного фонда. Компания занимается информационными технологиями, работы у людей много, поэтому нам пригодятся как книги со сложным и необычным сюжетом, так и книги, которые вдохновляют и внушают веру в лучшее будущее. Мне кажется, эта работа создана для тебя. Не торопись давать ответ сразу. Подумай о моем предложении и сообщи, что решила.

Сонбэ положил на стол визитку, на которой было написано «директор по стратегическому развитию».

Ю Чжин повертела ее в руках и усмехнулась:

– О, так вы теперь директор! Как тут отказать, когда вы просите… А что финансовая сторона вопроса? Это разовая акция или нужно будет постоянно подбирать новые книги, меняя тему? С первой темой-то мы определились: креативность и профессиональное выгорание.

Оба громко рассмеялись.

– Когда нужна движущая сила, то никто не подходит на эту роль лучше Чон Ю Чжин. Давай встретимся в офисе в Сеуле в следующем месяце. О, кстати! Я бы хотел, чтобы ты придумала название для библиотеки.

Ю Чжин кивнула и записала что-то в блокноте телефона. Некоторое время сонбэ молча смотрел на Ю Чжин, а потом сказал:

– К слову, почему «Книжная кухня Соян-ри»? Откуда взялось это название? Ладно Соян-ри, здесь все понятно. Но что такое «книжная кухня»? Сначала я подумал, что это ресторан…

– Не вы один. По-английски наше название звучит как «букс китчен», поэтому многие принимают это место за ресторан или думают, что здесь проходят кулинарные мастер-классы… Некоторые даже звонят, чтобы заказать у нас корейский чикен.

Сонбэ засмеялся и ударился коленом о стол.

– «Букс чикен»! Звучит запоминающе.

– Будет вам, сонбэ!

Ю Чжин тоже засмеялась и обернулась к окну. Заснеженные горы Соян-ри казались картиной, написанной тушью.

– «Букс Китчен» – это кухня книг. Я открыла ее с надеждой, что она станет местом, которое заполнит пустые сердца, как вкусная еда. Оглядываясь назад, я могу вспомнить многих людей, которые, как и я, живут, не зная, что переживают выгорание, и не слушают свое сердце. Я надеялась, что вкусные книжные истории помогут утолить голод, царящий в их сердцах. Я хотела создать место, где каждый сможет найти историю, которая придется ему по душе.

– Вот как. Кухня, полная книг, где можно выпить кофе и почитать книги.

Сонбэ неторопливо закивал, словно в такт песне. Звяканье посуды звучало фоновой музыкой. За окном сгустилась тьма, похожая на крепкий кофе, и свечи засветили ярче прежнего. Впрочем, снег даже без свечей освещал округу.

– Ю Чжин, ты хорошо выглядишь, – вдруг заметил сонбэ, на лице у него появилось облегчение. – Я серьезно. Ты как будто… Стала сильнее. Ты выглядишь спокойнее и счастливее. Думаю, теперь ты больше похожа на себя.

Ю Чжин проводила сонбэ и вернулась в кафе. Выглянув в окно, она посмотрела на оставшиеся на белом снегу следы. Снега выпало столько, что теперь они были не черными, а белыми. Рядом с большими следами от туфель сонбэ виднелись следы кроссовок Ю Чжин.

Стоя у окна, Ю Чжин достала визитку сонбэ и посмотрела на нее. Небольшой твердый прямоугольник стал мостиком через речной поток трехлетнего перерыва. У Ю Чжин возникло странное ощущение, что совсем недавно и она деловито расхаживала с визиткой, на которой был нарисован логотип их стартапа. И в то же время это казалось далеким прошлым…

В книжном кафе было тихо – возможно, из-за снегопада. Потом Ю Чжин услышала, как хлопнула дверь. Вместе с порывом холодного ветра в помещение влетело несколько снежинок.

– Ю Чжин, нуна, ты же знаешь, что сегодня у Дайан выходит новый альбом? – воскликнул Си У.

– Конечно. За последнюю неделю ты напоминаешь об этом по три раза на дню.

– Тогда почему ты не вспомнила, что в семь часов у Дайан прямой эфир на радио?! Господи, сейчас уже 7:11! Я поставил будильник, но забыл! Поверить не могу!

Без устали тараторя, Си У сел рядом с Ю Чжин и открыл с телефона радиоприложение. На экране появились лица Дайан и радиоведущей. Послышалось высокое щебетание последней:

– Сегодня, в первый день зимы, мы получили музыкальный подарок – такой же волнующий, как первый снег в году! У нас в студии Дайан, королева инструментальной музыки! Спустя четыре года она вернулась с новым альбомом!

– Всем привет. С вами Дайан. Давненько я не приветствовала вас музыкой!

– Вау, атмосфера в студии накалена до предела! Программный директор и остальные сотрудники улыбаются как сумасшедшие. Мы уже прослушали ведущий сингл альбома «То, что мы любим зимой». Эта прекрасная песня каждым звуком буквально кричала: «Дайан вернулась!» Дайан, можешь сказать несколько слов об этой песне?

– С удовольствием. В этой песне рассказывается о тех временах, когда я была начинающей певицей.

Я написала ее в память о теплых моментах, которые находила в холодные и суровые времена, и