то сегодня – канун Рождества. Все так? Сейчас у меня за окном цветет вишня. Так тепло, что днем можно ездить на велосипеде без плаща.

Я впервые пишу письмо самой себе, поэтому, наверно, получается нескладно. Думаю, если бы я писала дневник, получилось бы не лучше. Как поживаешь? В пятницу, когда во время незапланированной поездки мы с Чан Уком и Сэ Рин пели «Завершение периода цветения вишни», мне было очень весело, а потом вдруг стало немного грустно. Почему, интересно? Не помню, чтобы я когда-нибудь пыталась анализировать свои чувства…

К слову…

При виде развевающейся на ветру цветущей вишни у меня на глазах выступили слезы. Ни с того ни с сего. Кажется, я подумала что-то типа: «Мой второй десяток подходит к концу, словно цветение вишни». Смогу ли я чего-нибудь добиться, если буду жить так, как живу сейчас? Выйду ли когда-нибудь замуж? Мне двадцать девять лет, а в моей жизни нет ничего определенного. Смогу ли я разобраться со своими чувствами к Рождеству? Или снова закрою на них глаза, продолжая жить, как прежде?

На Юн из апреля

Дочитав письмо, На Юн с удивлением заметила открытку, на которой крупными буквами было написано «Приглашение на Рождество», а чуть ниже – нарисованы дети, украшающие елку.

«В канун Рождества мы приглашаем вас посетить „Книжную кухню”! Пожалуйста, принесите с собой книгу, которая вам больше всего по вкусу или которая воодушевляет и поднимает дух. Вы сможете обменять ее на книгу, принесенную одним из гостей. Все оставшиеся книги будут переданы в библиотеку начальной школы Соян-ри, поэтому если вдруг вы решите принести больше одной книги, то мы будем очень рады! Не страшно, если вы принесете только свое сердце. Почему? Потому что близится Рождество!»

Ниже от руки были написаны подробности. На Юн узнала разборчивый почерк Сэ Рин и невольно улыбнулась, читая постскриптум.

«P. S. На Юн, почему ты еще не выехала?!»

«Некоторые дни похожи на это приглашение», – подумала На Юн. Все идет по четкому графику, а потом в окно вдруг влетает мяч. Она оказалась перед выбором между запланированной поездкой к брату и рождественской вечеринкой в «Книжной кухне Соян-ри», причем решение нужно было принять как можно быстрее.

На Юн схватила блокнот с перьевой ручкой и засунула их в коричневую сумочку размером в две ладони. Потом открыла шкаф, вытащила толстый темно-серый пуховик и торопливо набрала Чан Ука. Часы показывали два пополудни, но над городом висели густые темные тучи, создавая иллюзию, что вечер уже наступил.

* * *

За окном «Книжной кухни» тихо падал снег. Войдя в сад, На Юн с Чан Уком сразу увидели сливовое дерево – оно превратилось в рождественскую елку, украшенную изящными шарами. В глаза бросалась вывеска на стоявшем рядом кофейном киоске.

Добро пожаловать на «Книжную кухню»!

1. Пожалуйста, порекомендуйте книги с горьким, сладким, соленым и острым вкусом.

2. Пожалуйста, примите участие в написании письма для капсулы времени. Мы откроем ее на следующее Рождество.

3. Вы можете взять любую книгу со стола для пожертвований, но не больше одной.

На Юн и Чан Ук заглянули в окно и удивленно ахнули:

– Ого! Там совсем другая атмосфера!

– Вот-вот! Снаружи – зима, внутри – лето! Это прямо как летнее Рождество!

Они открыли дверь и вошли. Нарядно блестела пальма, украшенная гирляндами, на столе стояли бокалы с вином. В ведерке со льдом стояло шампанское Moscato, а в корзинке – ярко-желтые лимоны, которые, судя по прикрепленной к ним записке, были куплены для лимонного пирога.

– На Ю-у-у-у-ун!

– О, Сэ Рин!

Сэ Рин подбежала к подруге и заключила в крепкие объятия. Потом девушки взялись за плечи и начали кружиться, словно исполняя народный танец.

– Эй-эй, осторожнее! Вокруг же люди. Интересно, а пиво здесь есть? – спросил Чан Ук, озираясь по сторонам.

Сэ Рин оглядела его с ног до головы и сказала:

– Ого, Ли Чан Ук! А ты сегодня разоделся!

– Чан Ук собирался на свидание вслепую, но его продинамили, – усмехнулась На Юн.

– Свидание вслепую?

– Он похож на ребенка, который надел папин костюм, скажи?

– Эй, Чхве На Юн! Никто меня не динамил! Она попросила перенести встречу на двадцать шестое!

– Вот я и говорю: продинамили!

Все трое рассмеялись, и На Юн взглянула на Сэ Рин.

За последние полгода она немного изменилась: слегка загорела и, кажется, похудела: линия подбородка стала острее.

– Сэ Рин, ты как-то изменилась… Похудела?

– Думаешь? Даже не знаю: весов здесь нет. Но очень может быть. Дел много, и мне некогда сидеть сложа руки: надо разбирать коробки с книгами, ухаживать за садом, готовить, мыть посуду… Это тоже своего рода фитнес, – рассмеялась Сэ Рин.

Несмотря на слова о своей занятости, она выглядела расслабленной.

– А где Си У?

– Не может отлучиться от плиты. У него там готовка идет полным ходом. Я передам ему, что вы приехали, – сказала Сэ Рин и окинула взглядом фуршетный стол, проверяя, сколько на нем осталось еды.

Наблюдавший за ней Чан Ук многозначительно поиграл бровями:

– Вы прям супружеская пара, владеющая гостиницей!

На Юн, подумавшая о том же, рассмеялась.

Сэ Рин покачала головой и вздохнула, словно понимая, что возражать бесполезно:

– Если бы между нами была искра, то она бы вспыхнула лет десять назад.

– Любовь не спрашивает, когда нагрянуть. Вот вы просто друзья, а потом – раз! И вас охватывают чувства, – поддакнула На Юн.

Сэ Рин смиренно улыбнулась и ответила:

– Ребята, хватит уже… Лучше поешьте. Мне нужно доделать кое-какие дела. Вы же сегодня с ночевкой, да?

Не дожидаясь ответа, Сэ Рин торопливо вернулась к другим сотрудникам «Книжной кухни». Все они были заняты гостями, подачей еды, мытьем посуды и украшением помещения.

На Юн и Чан Ук неторопливо подошли к шведскому столу. На Юн положила себе тушеные ребрышки кальбичжим, салат с лососем и картофель фри, налила кофе и хотела было сесть, но остановилась, заметив, что Чан Ук не двигается, пристально глядя куда-то через стол.

– Что-то случилось?

Проследив за его взглядом, На Юн увидела блокноты, открытки и холщовые сумки, выставленные словно на витрине.

На обложке одного из блокнотов в саду «Книжной кухни» резвились три белых щенка померанского шпица. На открытках и сумках были отрисованные принты: сидящие в кафе влюбленные, погруженные каждый в свои мысли, пожилая пара, с улыбкой выбирающая книгу…

– О, это Сэ Рин нарисовала, – невзначай заметил появившийся словно из ниоткуда Си У.

Глаза На Юн расширились.

– Правда?

Чан Ук восхищенно присвистнул. Си У с улыбкой кивнул:

– Наша Мин Сэ Рин стала настоящей