– О, хоть что-то достойное. Натуральная ваниль – невероятно классная вещь. Жаль, нельзя передать запах подписчикам. Все?

– Почти. Не торопись. Еще сублимированные ягоды и сушеный жасмин.

– Господи, а он-то зачем?

– Ты у нас кондитер. Ты и придумай.

– То есть это контракт с отработкой?

Поясню – у нас есть два вида рекламных распаковок. Первый – идет по более дешевому тарифу, предполагает запись обычного видео, в котором мы делимся якобы находками, но потом их не используем. Второй – дорогостоящий, предполагает придумывание новых рецептов или адаптацию старых конкретно под те предметы, которые мы получили в посылке. Алчность требует от меня любить их больше, а лень – меньше. Поэтому обычно я доверяюсь судьбе в лице Алены. У той на этот раз победила жадность, следовательно, мне предстоит мозговой штурм – нужно придумать, в каком виде этот сушеный жасмин подать. Можно, конечно, чай с ним просто заварить, но сдается мне – рекламодателя такой вариант вряд ли устроит. А жаль.

– Хорошо. Я подумаю. Это все?

– Нет. Арин… – Алена замялась.

– Ну, что еще?

– Не знаю даже, как сказать и вообще стоит ли.

– Говори.

– В общем, помнишь головоломку? Ну, ту, которую ты мне загадала? С цифрами из записной книжки Тихона?

– Только о ней и думаю. Ты ее разгадала?!

– Кажется, да. Вернее… Не знаю, хотела бы я ошибаться, – девушка смахнула со лба потемневшую от пота прядь. У кого какая реакция на стресс, а моя компаньока, волнуясь, покрывается испариной.

– Говори уже! Не томи! Кто?

– Стас… – имя оператора прошелестело, словно упавший осенний лист. Вместе с ним куда-то в бездну ухнуло и мое сердце. Этого не может быть! До сего момента я даже не подозревала о своей привязанности к этому весельчаку и балагуру, часто, не скрою, бесившему меня своей чрезмерной активностью.

– Постой-постой, – сказав себе, что еще ничего не ясно, я попыталась вернуть способность рассуждать здраво. – Ты уверена?

– Нет, конечно! Как тут вообще можно быть уверенной. Просто, помнишь, мы говорили о необходимости проверки служащих? Из-за совпадения даты выдачи зарплат и записей Тихона.

– Боже, как долго. Дай угадаю – одна из комбинаций идеально подошла Стасу?

– Да, – Аленина голова упала на грудь. Ого! Кажется, мне пора к окулисту – кое-что близорукая Арина явно просмотрела. – Но ведь это ничего не значит, да? – в голосе подруги слышалась мольба. Как я могла обмануть ее надежды?

– Конечно, ничего! – поспешила заверить. – По какой из сумм совпадение? Ах, ну да. Там же только одна третьего числа каждого месяца фигурирует. Две с половиной тысячи которая. По второй ничего?

– Нет.

– Ясно. И что конкретно ты выяснила?

– Да пока ничего. Кроме того, что 94918012 идеально складывается в 08.12.1994 – дату рождения Стаса.

– А Стасик у нас, значит, Стрелец? Интересно. А ты? Лев? Львица в смысле? Что там говорят гороскопы о вашей сочетаемости?

Конечно, это была чистой воды провокация. Я знала, насколько серьезно Алена относится к астрологическим прогнозам, и понимала – если бы Стас ее хоть в малейшей степени интересовал, она бы давно уже составила карту их будущего, включая наилучшие даты зачатия детей. И девчонка меня не подвела.

– Она идеальная, Арин. Стрелец со Львом… – осознав, что прокололась, она зажала рот ладошкой, но потом только отмахнулась: – Не важно.

– Ален, вспомни, что я тебе всегда говорю?

– Выше нос?

– И это тоже. А еще, что воображение всегда ярче реальности. Не сгущай краски. Мало ли, почему Стас платил Тихону. Может, тот снабжал его информацией о тебе?

Поймав испуганный взгляд девушки, я поспешила исправиться:

– Согласна – так еще хуже звучит. Господи, ну, может, Тихон Стасу в рассрочку редкую марку продал. Единственный его актив. А что? Вполне подходит. Регистрации она не требует – проблем с транспортировкой нет. Мы думали, что у него никаких богатств, и ошибались. Не знаешь, Стас не филателист?

– Вроде нет, – Алена не сразу распознала игру, но уже в следующую минуту одумалась, – тьфу ты, Арин. Что ты такое говоришь? Какая марка?

– Ну, не марка… Мало ли. Я к тому, что не нужно накручивать себя раньше времени. Происходящему вполне может найтись безобидное объяснение. А мы уже заочно приговорим парня к расстрелу.

– И что теперь? Ты поговоришь с ним?

– Не знаю… Пока точно нет. Не стоит пороть горячку – мне нужно все как следует обдумать. Дай мне время, окей?

– Да, конечно, но как, Арин? Я боюсь себя невольно выдать.

Я внимательно посмотрела на Алену. Кажется, не у одной меня есть секреты.

– Тогда просто пока не общайся с ним. Не знаю, притворись больной, не появляйся на студии. Я сама справлюсь.

– Нет, – подруга решительно мотнула головой. – Я ему доверяю! И точка.

– Уверена?

– На сто процентов.

– Что ж, – тяжкий вздох, – да будет так. Только, пожалуйста, будь осторожна, – мольба во взгляде.

– Хорошо, – бросила Алена небрежно.

По опыту я знала – увещевать и уговаривать ее не имеет смысла. Она для себя все решила. Что ж, значит, мы пойдем другим путем. Но об этом я, пожалуй, подумаю завтра. Тем более что подумать мне теперь есть о чем.

Как я уже говорила, брак с Владом – это мои университеты, которые меня многому научили. И главное – умению скрывать истинные чувства и эмоции. Кто-то назовет это лицемерием, но точно не те, кому в буквальном смысле прилетало за искренность. Так что обмануть Стаса труда не составило. Лучезарно улыбаться, глядя ему прямо в глаза, пусть и через объектив камеры, благодарить за работу, удержаться от соблазна всмотреться в лицо в попытке разгадать, может ли он оказаться преступником, желающим мне зла. Все это было легко. Сложнее оказалось удержаться и не спросить его напрямую, что, собственно говоря, происходит? Какого черта он ежемесячно платил нашему садовнику весьма солидные суммы? За какие такие услуги? Вариант ответа – нужно сказать, довольно простого – предложил Коломойский. Тем же вечером – как только я поделилась с ним своими сомнениями.

– С чего ты вообще решила, что речь о валюте?

– Ну как же, – я даже растерялась. – Логично же. Раз одна сумма, – я запнулась, вдруг осознав несостоятельность любых доводов. Действительно, почему мы решили, что Тихон все поступления считал в евро? Что, если Стас (исходим из того, что это действительно он) платил рублями? Тогда картина вырисовывалась совсем иная. Мало ли почему можно по две с половиной тысячи рублей отдавать садовнику. Может, тот помогал маме Стаса в саду. Подрабатывал на стороне. Но не сдаваться же так просто!