– Ну, прости, что отправила тебя в ссылку, – в который раз извинилась я. – Но пойми – не могла я поступить иначе. Но вернемся к нашему рассказу, благо немного осталось. Поговорив с оператором, я убедилась в его невиновности и укрепилась во мнении относительно Доброхотовой. Но понимала – вывести ее на чистую воду будет не так-то просто. Поделилась своими сомнениями со Стасом, и тот предложил мне решение. Очень рискованное, но…

– Помним про шампанское, продолжай, – недовольно проворчал Макс – мы подошли к самой неприятной для него части рассказа. Ох, и сердился же он, узнав, что был использован втемную!

– А что продолжать? Я знала, что ты установишь слежку за парнем, но успела договориться с ним до того. От меня он получил четкие инструкции, как себя вести: купить новый телефон, договориться с Доброхотовой о встрече и притвориться шантажистом. Рассказать, что он раскрыл ее тайну и готов молчать в обмен на долю от контракта с арабами. Разумеется, я снабдила при этом пасынка записывающей аппаратурой. Потому и вела себя так беспечно тогда в фургоне – знала, куда он едет заранее. Упустить вы его просто не могли. И от ваших записей успех дела тоже не зависел – позаботилась, чтобы разговор с убийцей был «отлит» если не в граните, то в цифре.

Вспомнив, как бушевал Коломойский, когда я ему раскрыла карты, я невольно поежилась – он меня тогда чудом на ходу из фургона не выбросил. Ох, и зол был!

– А если бы она пошла в отказ? – поинтересовался Макс.

Я пожала плечами:

– Тогда, по крайней мере, у тебя зародились бы сомнения относительно виновности Стасика. Ну, если тот не знает о слежке, зачем ему врать? Но нам повезло – Геля подтвердила, что никогда не получала моих записей от «шпиона», и, значит, могла узнать рецепт только на месте преступления. Повезло нам и тогда, когда она попыталась убить ненужного свидетеля.

– Повезло?! – ахнула Алена.

– Прости, неудачно выразилась, – я смутилась. – Просто тем самым она себя окончательно выдала. Кроме того, твой друг крепкий парень, да и полиция была рядом.

– Угу, Тихон с Лобановым тоже были неслабыми ребятами. Не говоря уже о Краснопольском. Сильно это им помогло?

– Они не ожидали нападения, хотя могли бы. А Стас знал, с кем имеет дело. И полиция…

– А если бы они не подоспели вовремя, борьба ведь завязалась нешуточная, сама говорила.

– Алена, прекрати, – вмешался тот, о ком говорили. – Я большой мальчик и знал, на что подписывался. И вообще это была моя идея, Арина Юрьевна отговаривала.

– Не слишком усердно только, – Алену переполнял гнев, а мне нечего было ей возразить – трудно было не признать справедливость ее упреков…

В этом месте обычно уместно прощаться, но делать мне это совсем не хочется, ведь окончена только одна история, а моя жизнь с появлением в ней Коломойского стала чрезвычайно богата на приключения. Не то чтобы мне надоела кулинария… Отнюдь – эта страсть умрет вместе со мной, просто к ней теперь прибавился друг. Успешно раскрыв одно из самых запутанных в практике Макса дел – его слова, не мои, – я возомнила себя великим сыщиком. Разгадывание преступных головоломок – лучшая тренировка для ума, и я успешно «качаю» интеллектуальную мышцу под руководством опытного тренера. Плачу натурой: домашней колбасой и сыром, великолепными хачапури и чахохбили, шоколадом и зефиром ручной работы. Что думает по этому поводу жена Коломойского, нужно спрашивать у нее. Не скажу, что этот вопрос меня не интересует, но задавать его своему другу я опасаюсь – очень не хочется нарушать царящую между нами идиллию. Конечно, мне известно, что она где-то там живет, но пока наши вселенные не пересекаются, ее существование реально не более чем гора Эверест для большинства россиян.

Ах да. Чуть не забыла. Доброхотова в тюрьме, ждет вынесения приговора. Следствие в отношении ее завершено, вина полностью доказана. Это всем урок – не стоит лезть не в свое дело: богу – богово, Кесарю – кесарево, кондитеру – пирожные и торты, маньякам – нож и веревка. Вместе не смешивать – взрывоопасно. Стоило Ангелине оказаться в полиции, как она во всем созналась, заговорила так, что не остановить. Благодаря ей нашли и захоронили останки Лобанова и очистили от всех подозрений имя Стаса.

Кстати, о нем. Теперь они с Аленой вместе. Я по-прежнему плачу ему зарплату – чуть больше обычного. С радостью бы выделила долю в наследстве, да завещание Влада исключает такую возможность. Впрочем, Бероев, кажется, совсем не в обиде, ведь он обрел кое-что куда более ценное – любовь прекрасной девушки и семью в моем лице. Пока молодые не торопятся съезжаться, чему я эгоистично рада. Мне нравятся пусть и редкие, но такие уютные и привычные вечера с любимой подругой, наши традиционные посиделки с вином и фруктами.

Садовника мы так и не наняли. Зато заключили договор с ландшафтной компанией на аутсорсинг. Пожалуй, так будет лучше. Дом для прислуги окончательно опустел. Олух царя небесного все так же пялится в наш двор, но мы к этому привыкли и уже не возражаем. Арабы? После всей этой истории они решили, что пока не готовы к суровому российскому рынку, и ушли с него вовсе. Слабые люди эти дети пустыни…