Постепенно она полностью прибрала к рукам официантов. Сначала как само собой разумеющееся они носили ей деньги, помогая собирать на свадьбу, а после это так и осталось неизменной традицией. Марина была практически полностью уверена в своих ребятах, лично она уже приняла на работу троих. Она не побоялась последствий и безжалостно отбраковала мальчика Диму, который пришел в «Сакунталу» по протекции хорошего друга хозяина, потому что сразу увидела, как откровенно, с первых же дней работы, начал этот Дима ловчить и пытаться ставить себя выше других. Марина откровенно рассказала об этом хозяину, и тот, полностью доверяя Марине, разрешил поступать с парнем так, как она сама сочтет нужным.

Остальные же официанты быстро поняли, что с Мариной шутки плохи.

В «Сакунтале», как ни странно, любили бандитов, а тем, в свою очередь, нравилась здешняя сказочная обстановка. То, чего не хватало людям в жизни, и призваны были давать такие места. Марина это быстро подметила, а потому с удовольствием играла роль хозяйки сказочного замка. Со своей стороны бандиты и другие романтичные посетители ресторана весьма уважали её.

Долгов после свадьбы сестры у Марины осталось много. Разгрести их все сразу она была не в состоянии, однако быть в долгу Марина очень не любила, а потому приходилось использовать все возможные средства.

Среди постоянных клиентов «Сакунталы» была одна приятная девушка, увидев которую официанты летели со всех ног, ковром стелились, чтобы только обслужить её. Девушка садилась за столик, заказывала себе чашечку кофе, пирожное, иногда вместо пирожного блины с икрой. Сидела в одиночестве, выкуривала несколько сигарет, задумчиво глядя куда-то перед собой, затем неизменно протягивала официанту бумажку в сто долларов и так же тихо уходила. Понятно, почему всем так хотелось обслужить её.

И Марине удавалось сделать это несколько раз. Загадочная девушка улыбалась ей одними глазами, смотрящими и на Марину, и в то же время куда-то очень далеко, на все рассыпания мелким бисером отвечала коротко: «Спасибо!» и исчезала, как её и не было. Видели, как садилась она в свой темно-вишневый «сааб», но куда девалась и откуда появлялась — было тайной.

Будучи менеджером, Марина, естественно, уже никого не обслуживала, но однажды, когда ресторан был забит под самую крышу, вновь появилась эта девушка. Марина, находившаяся в зале, мгновенно её заметила, едва только девушка переступила порог ресторана. Официанты как раз все были заняты, и Марина, опередив метрдотеля, быстро подошла к ней, смело подвела к свободному столику, который был заказан на определенное время, и время это уже вот-вот должно было наступить, усадила и приняла её традиционный заказ. Сама принесла и сама же получила чаевые, тем более что девушка сидела так недолго, что даже с заказанным столиком проблемы не возникло.

— Надо мне, Оксанка, понимаешь, — честно призналась Марина метрдотелю.

Марина должна была и Хану, и Руслану, и нескольким другим людям, в том числе и Игорю Александровичу. И расплатиться ей хотелось как можно скорее. Ее никто не торопил, но долги есть долги и их надо отдавать.

Отношения Марины с Игорем Александровичем были сложными. Он не добивался близости с ней, тогда как Марине, признаться, как раз наоборот, этого и хотелось бы. У него были жена и ребенок, и это, казалось Марине, и есть то, что его удерживает от романтических отношений.

«Неужели он такой порядочный? — иногда удивленно думала она. — Если он свою жену так любит, что не собирается ей изменять, зачем ему тогда я? Какой интерес?» Игоря Александровича Марина видела не так часто, и всякий раз ей было очень интересно с ним. Она сама даже несколько приподнималась в собственных глазах, замечая, как радует Игоря Александровича её общество.

«Неужели я какая-то такая особенная умница? — искренне задавалась Марина этим вопросом. — Вокруг него ведь столько женщин. Нет, все это как-то очень странно».

За несколькими столиками широко пировали армяне. Это тоже были приятные клиенты, официантам в радость было их обслуживать.

— Армяне высшего класса, — уважительно говорил про них Олежек, благородных кровей. Это не то что жулики какие-нибудь, даже как гуляют, сразу понятно.

Сегодняшние, видимо, тоже были благородных кровей. Веселились они пышно, умудряясь никого из других клиентов не задевать и не раздражать, пели, даже танцевать выскакивали, и так красиво, что многие на них заглядывались и хлопали в такт музыке, которую те попросили поставить.

Хоть кухня в «Сакунтале» была не армянская, коньяки всегда привозились дорогие и хорошие — ведь армяне были частыми здесь гостями.

Обслуживала гуляющих Марианна. Под конец, когда пирующие гости устали и выдохлись и петь уже не хотели, только говорили, смеялись и сверкали веселыми глазами, самый старший подозвал её и попросил рассчитаться. Марианна появилась со счетом, в который достаточно долго что-то записывала, и протянула его старшему гостю. Но тот только поднял ладонь кверху и сказал, не переставая улыбаться:

— Ну что вы мне этот счет показываете? Вы говорите так: сколько? Ну, сколько совесть подскажет!

И снова отвлекся на неоконченный разговор.

Совесть подсказала Марианне назвать очень большую сумму. Услышав её, пожилой армянин аж крякнул, но ничего не сказал, хотя, со всей щедростью своей, явно не ожидал этого, но тряхнул головой и протянул Марианне толстую пачку рублей.

— Бери на здоровье.

Марианна взяла, но не успела отойти, как Марина нагнала её и взяла за руку.

— Ну-ка покажи, сколько ты им насчитала? — потребовала она, не давая Марианне убрать деньги в карман.

Марианна посерела, но протянула счет.

— На кассу? Давай посмотрим.

Сумма и количество блюд и напитков резко не совпадали на этих двух счетах.

— Так, а взяла сколько? — Марина почти насильно вырвала у Марианны из руки пачку денег.

— Марина, ну а тебе-то что? — попыталась говорить спокойно Марианна.

— Пойдем со мной. — Марина повела её в подсобные помещения и закрыла в кабинете управляющего.

Она посчитала деньги, которые Марианна взяла с последнего клиента.

— Марианна, не жадничай, — увидев, как разительно перекрывает количество денег в пачке ту сумму, которую указала официантка даже в том счете, который она предоставила клиентам.

— Это же мои законные чаевые, — ответила Марианна, — я что, не имею права?

— Имеешь. Только за свой труд и за то, как ты людям понравишься. Это мужик чудом сейчас скандалить не стал, — твердо проговорила Марина, — я видела, как у него морда вытянулась, когда ты ему сказала, сколько с него. Нельзя так. Совесть профукаешь — не вернешь.

— Ой, можно подумать, ты сама так не делала, — пошла ва-банк Марианна.

— Может, и делала, но не так.