Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Если тебя это интересует, я рад, – ответил штурман, не отрывая взгляд от перфоленты с хаотично расположенными на ней отверстиями, скользящей через его сжатые пальцы. Для того чтобы уметь считывать информацию на такой скорости, нужно довольно долго ставить руку и развивать свои тактильные рецепторы, но при должной сноровке это выходило гораздо быстрее, чем примитивное выведение информации на шестерни с буквами и цифрами. Конечно, штурман не мог сравниться в своих навыках с лучшими операторами счётчиков и анализаторов своей звёздной системы, но среди пилотов, для которых программирование – лишь дополнительная обязанность, был одним из лучших. При хорошей концентрации за момент времени ему удавалось проводить около пяти рядов перфоленты, на каждом – от нуля до восьми дырок в ряд, то есть сорок единиц информации.
Раимпэт вышел, опустив гидравлический рычаг за собой. Дверь с шипением поползла вверх, герметично закрывая проход в рубку корабля из остальных отсеков.
Штурман выдохнул воздух из лёгких, только сейчас заметив, что он не дышал уже по меньшей мере полминуты.
Голубая планета загадочно светила прямо в лицо приятным и необычным голубым цветом.
– Наконец-то, – сказал он. – Наконец-то.
* * *
– Через четверть оборота начинаем расстыковку с кораблём, – сказал невысокий человек с короткой стрижкой, стоящий у большого пульта со множеством шестерней и рычагов. Немного позади него в креслах сидели ещё два человека, одетые в одинаковые тёмные комбинезоны.
– Наши данные подтверждаются с каждым новым изображением поверхности планеты, – кивнул один из них. – Флора и фауна Гебии очень разнообразна. Тарис, звезда этой системы, оказалась ещё ближе, чем мы думали, поэтому с климатом проблем не будет. Вода на планете имеется в большом изобилии; когда возьмём пробы, станет ясно, понадобятся ли нам фильтры, но, думаю, при любом раскладе мы сможем добывать лёд с полюсов.
С атмосферой ситуация немного хуже. Очень низок уровень углекислот – сказывается большое количество растений. Кроме того, кислорода довольно много, примерно в два раза больше, чем было на нашей планете в момент нашего отлёта. Но всё в рамках нормы.
– Значит, мы сможем развернуть базу, – довольно кивнул невысокий человек с короткой стрижкой. – Сейчас это самое главное. Надо высаживаться как можно скорее и приступать к запуску нашей программы.
* * *
Высадка произошла в одном из наиболее зелёных регионов планеты, недалеко от экватора, у самого морского побережья. Рядом в море впадала широкая река, протекавшая из самых глубин континента, которую Ий-мэхотеп приметил ещё с орбиты.
Громоздкое оборудование перекочевало из недр спускаемого аппарата на поверхность пока ещё неизведанной планеты, и за считанные дни посреди тропического леса вырос огромный лагерь, обнесённый стеной из полученного на месте гидро-бетона.
– Геосъемка показала, что рядом с нашим лагерем есть огромное плато, уходящее в недра материка, – доложил Ий-мэхотэп старшему по званию учёному. – Мы предполагаем собирать первый, самый массивный генератор именно в этом районе, я уже отдал распоряжение переносить туда всё необходимое оборудование.
– Хорошо, – согласно кивнул его собеседник и прикрыл глаза. – Ты горд тем, что тебе выпал такой шанс?
– Разумеется, – ответил Ий-мэхотеп. – Наша планета уже не такая, какая была. Огромная удача, что именно мы переселились сюда и сможем исследовать этот новый мир.
– Да… – задумчиво ответил учёный. – Мы много тысячелетий занимались технологиями, совсем забыв о проблемах своей планеты.
– Мы не должны допустить такого же и на этой планете, – заметил Ий-мэхотэп. – Ни в коем случае не должны.
* * *
После строительства центральных зданий, необходимых для проживания, из наиболее плотной и спрессованной массы под руководством Ий-мэхотепа было заложено основание для главного научного комплекса. Постройка корпуса основного консолидатора – будущего источника энергии для всей цивилизации – по плану должна была занять несколько лет, но уже через несколько месяцев его можно будет запустить в эксплуатацию. Рядом с основным корпусом оставалось место для по меньшей мере ещё двух дополнительных консолидаторов – пусть и не таких больших, но также способных предохранять окружающую среду от смертоносных лучей.
– Ий-мэхотэп, – обратился к инженеру один из его помощников. – Мы установили короб для стабилизатора потоковых частиц. Теперь осталось доставить плотный материал для постройки скользящего механизма и после установки стабилизатора и его запуска опустить монолифт в нижнюю позицию.
Орбитальная съёмка выявила большой массив неизвестной плотной породы розового цвета, которую мы планируем доставить для укладки центрального узла. Все остальные части консолидатора – внешнюю оболочку – будем отливать, используя в качестве сырья местный песок.
– Это хорошие известия, – прошелестел в ответ инженер. – Не возникло проблем с корректирующими отсеками?
Особенности строения гортани в сочетании с чрезвычайно плотной атмосферой чужой планеты превращали и без того негромкую речь космических путешественников в грубоватый шелест – как будто кто-то ворошит сухие листья.
– Нет, мы планируем расположить их стандартно, согласно расчётной схеме, и провести к ним соответствующие вытяжки. Из главной шахты уже проложены кабели в соседний комплекс, где позже установим преобразователь тока для последующей отправки другим распределителям.
– Массу внешнего корпуса консолидатора не придётся корректировать? – спросил инженер.
– Проблем с изготовлением материала нет. Предварительные расчёты показывают, что сырья для всего комплекса хватит с избытком. В случае возможной катастрофы, даже при полной потере стабильности, вся энергия частиц уйдёт на то, чтобы поглотить корпус стабилизатора, превратив его в пыль, и он безвредно рассеется в атмосфере. Бедствие не распространится дальше этого плато.
– Мы сильно перестраховываемся, поэтому отстаём от графика, – покачал головой Ий-мэхотэп. – Я думаю, проекты следующих консолидаторов придётся составлять уже без корректирующих отсеков. Реактор нашего модуля уже не справляется с энергетическими потребностями разрастающейся базы, нам срочно нужно вводить в эксплуатацию новый источник питания.
– Мы работаем над этим, – кивнул его помощник. – Я думаю, Гебия сделает не более четверти оборота вокруг своей звезды, как главный стабилизатор начнёт преобразовывать всю направляемую в него энергию в электричество.
* * *
– Ты уверен? – спросил Мерту-инра у своего командира. – Мы никогда не запускали корректирующие элементы без предварительных проверок всей механики.
– Запускай, – скомандовал Ий-мэхотэп. – На полную проверку у нас уйдёт ещё один световой день, а мы уже не может ждать так долго. Если в схеме что-то не работает – пусть мы узнаем об этом прямо сейчас.
Помощник инженера повернул небольшой рычаг на массивном механизме, стоявшем перед ними на треноге. Огромная, многократно перекрученная ленточная пружина начала медленно раскручиваться, приводя в движение многочисленные шестерни. Два больших металлических шара на длинных спицах сблизились друг с другом, и раздался сухой треск.
