Боясь даже повернуть голову к фанерной двери, Настясудорожно развязала тесемки. В папке оказалось четыре листка-анкеты,аналогичные той, которую она только что заполнила. Эти четыре анкетыпринадлежали четырем разным людям.

1. МЕТЕЛИЦЕ ВАЛЕНТИНУ КУПРИЯНОВИЧУ.

2. СОЙФЕРУ ДАВИДУ МАРКОВИЧУ.

3. ДЕРГАПУТСКОМУ АРКАДИЮ БОРИСОВИЧУ.

4. ЛАНГЕРУ КИРИЛЛУ КИРИЛЛОВИЧУ.

Настя едва не выронила из рук последний листок. Кирюша!

Кирилл Лангер до сих пор лежит в папке “Сотрудники”, онработал здесь, а тунеядцы-дознаватели даже не почесались, даже круг знакомыхКирилла установить не смогли.

Вот только не смогли или не захотели?

Она сунула листок с анкетой Кирилла себе в карман, схватилав руки свою собственную анкету и решительно направилась к выходу из закутка. Невек же здесь оставаться! И вообще, нужно напомнить о себе.

Поймав себя на этой мысли, Настя не выдержала и прыснула.Впервые в жизни она решилась напомнить кому-то о себе.

…Когда она вышла на кухню, Валентин Куприянович и его юныйпомощник (Давид Сойфер? Аркадий Дергапутский?) что-то горячо обсуждали. И по ихзатуманившимся глазам, по вибрирующим ноздрям, по воцарившемуся напряженномумолчанию Настя сразу же поняла — обсуждают они ее. А глава агентства даже сунулбычок в горшок с Aloe Margaritifara — очевидно, от полноты чувств.

Так обращаться с цветком!

Настя сразу же почувствовала жжение в груди — как будто еесаму проткнули раскаленным до двухсот градусов прутом для чистки садовоймелиорационной мини-системы “Журавушка-3”…

— Вы с ума сошли! — прикрикнула она надиректора. — Это же Aloe Margaritifara, очень редкая разновидность. Соватьв цветок бычки — это преступление.

Метелица покраснел, как школьник, а его прыщавый подчиненный(Давид Сойфер? Аркадий Дергапутский?) ехидно заметил:

— Уже квалифицирует ваши действия, патрон. Наш человек.

Впрочем, для Aloe Margaritifara все закончилосьблагополучно. Он был почищен и накормлен, а юнец даже вспомнил о ее субботнейписульке, за что Настя была несказанно ему благодарна.

За перипетиями с цветком Настя не заметила, что глава“Валмета” неожиданно исчез, а она осталась с глазу на глаз с юношей. Юношапоказал ей рабочее место (зачем только ей рабочее место, скажите на милость?).Оно оказалось тем самым столом, за которым юноша позавчера так безуспешнопытался разрешить навязшую в зубах загадку агентов ФБР Малдера и Скалли. Пареньдовольно демонстративно вытащил из стола свои пожитки и еще болеедемонстративно перенес их на конторку, стоящую у окна.

Похоже, она, сама того не желая, согнала кулика снасиженного болота.

Пока Настя тихо переживала свое невольное вероломство,парень коршуном завис над компьютером. С одной стороны, перетаскивать его законторку было верхом глупости. С другой — это дитя высоких технологий простоумрет без своего разлюбезного монитора. Зачахнет, как Aloe Margaritifara.Никакая подкормка не поможет.

— Как вас зовут? — вежливо спросила Настя. Непропадать же юнцу!

— Аркадий.

— А меня — Анастасия. — Настя хотела добавить“Кирилловна”, но воздержалась. И, вспомнив о “мамаше”, неожиданно добавила:

— Но можно Настя.

— Можно Арик.

— Знаете что, Арик… Не стоит перетаскивать компьютер.Пусть останется здесь.

— А я? — В его голосе послышалось отчаяние.

— А вы без него жить не можете?

— Конечно.

— Как же раньше вы без него обходились? Ведь было жевремя, когда этого компьютера и в помине не было.

— Нет. Компьютер существовал всегда. Так же какбезопасная бритва, жвачка и презервативы. И сериал “Санта-Барбара”. Его Шекспирсочинил.

— Понятно. — Настя улыбнулась. — А еще агентыМалдер и Скалли.

— Точно. От них произошли динозавры и все живое наЗемле.

— Ага. А до этого бог изгнал их из рая.

— Вам тоже нравится, с какой помпой он это сделал?Интересно, был ли Арик дружен с Кирюшей? Настю так и подмывало спросить обэтом. Но сначала нужно приручить мальчика. Чтобы ее вопросы не застали врасплохкомпьютерного божка.

— Пусть компьютер останется здесь. И вы оставайтесь…Никаких столов мне не нужно.

"Конечно, не нужно. Ты вполне можешь обойтись однойкроватью. Двуспальной”.

Именно эти немудреные мысли Настя прочла во взгляде Арика.Интересно, с каких это пор она научилась так бегло читать по мужским глазам?

— Расскажите мне об агентстве, Арик.

Этот простейший вопрос поверг его в глубокую задумчивость.

— Что именно вам рассказать? Чем мы занимаемся?

— Ну да.

Арик закатил глаза. Ему очень хотелось произвестивпечатление.

— Самыми разными делами, Настя… Собираемконфиденциальную информацию… Разыскиваем пропавшие ценности… Пропавшиедокументы… Пропавших людей, если повезет…

Настя внимательно вслушивалась в список добрых дел агентства“Валмет” и не могла отделаться от мыслей, что все это ей что-то напоминает.Близко увиденное и успешно позабытое.

— Словом, делаем ту работу, от которой отказываютсяофициальные власти, — закончил Арик, и Настя вспомнила.

Ну конечно же, полка с компьютерными играми в комнате Илико!“Византия: Убийство в Стамбуле”, “Ацтеки: Проклятие золотого города”, “FATALILLUSION: Хроника одного расследования”, “Сломанный меч”…

— И все это вы?

— Представьте себе, — перевел дух Арик.

— И никаких сбоев?

— Ну, сбои неизбежны…

"Если сбои неизбежны, нужно подавать рекламацию вфирму-разработчик”, — эта фраза едва не сорвалась с ее языка. Насте ужаснохотелось поддеть лгунишку, но она сдержалась. В конце концов, если действоватьс поощрительной осторожностью, Арик обязательно выведет ее на Кирилла. Настязабросила ноги на стол (интересно, кому она подражает?) и спросила:

— И сколько человек у вас работает?

— Немного… Не все выдерживают психологические нагрузки.

Вот здесь ты говоришь правду. Кирюша был как раз тем, ктонагрузки не выдержал.

— Были прецеденты?

Арик не сразу ответил ей. Несколько минут он тупо смотрел наподошвы Настиных-Кирюшиных “гриндеров”.

— Что-нибудь случилось?

— Нет… — Арик тряхнул головой. — О чем выспрашивали?

— О людях, которые здесь работают…