— Могу зайти? — приоткрыла дверь кабинета после короткого стука и, не дожидаясь ответа, вошла.

В просторном кабинете, выполненном в индустриальном стиле, за не менее большим столом сидел Архаров и хмурился в экран телефона.

— Здравствуйте, — чинно сложила ручки за спиной.

Он выглядел удивлённым. Вместо приветствия он будто ошарашенно осмотрел меня с ног до головы, а потом уставился в лицо. Неужели я что-то перепутала, и это не он прислал мне сообщение?

Поскольку молчание затягивалось, решила всё же проверить. Совсем уж тайно проверить входящее сообщение не получится, но решила попробовать чуть менее заметно.

— Ох, батюшки святы… — выдохнула я почти с болезненным стоном в душе.

«Поднимитесь ко мне. А.» — от Марка.

«С нетерпением жду встречи» — от меня вместе с фотографией, где я с тем самым восторженно-манящим-сексуально-загадочным выражением лица посылала задатки в фотообъектив.

— Кхм, — пожевала губу, убирая телефон, — ну что ж. Здесь случилась следующая ситуация…

— Обычно мои сотрудники не любят попадать сюда. И уж тем более не выражают такого восторга по поводу вызова в кабинет.

— Насчёт нелюбви сотрудников я бы поспорила. А если серьёзно, я ошиблась адресатом.

— И кому же предназначалось сообщение? Я ошибаюсь, или у вас сейчас экстренный режим и вы вынуждены почти жить на работе.

— М-м-м, Айрин, моей подруге.

— Такая фотография — подруге?

— Мы очень близки.

Он продолжал смотреть на меня тяжёлым взглядом, а я… Я же пыталась сдержать смех. Да, он определённо не привык к таким ситуациям, да и я — тоже, но вместо привычного мне тушевания в обществе Архарова, на меня свалилась вся комичность ситуации: сидит себе такой бог недвижимости, а ему присылают вот такое вот фото, да ещё в его собственной машине, да ещё после вызова к себе скорее всего не для дружеской беседы. А вместо страха и трепетания весть о том, как я соскучилась.

— Вы что сейчас смеётесь?

— Никак нет, — кашлянула я, чтобы хохот не вырвался наружу.

— А по-моему — да, — откинулся он на спинку кресла.

Вообще-то, Архаров сейчас и сам улыбался. Почти. Ну, с лёгким намёком.

— Извините, Марк Васильевич, я надеюсь, вы поверите, что я действительно отправляла фото не вам. Я не настолько наглая.

— А мне кажется, настолько.

Жестом он указал мне на кресло, и я села, приготовившись слушать.

Итак, что у нас сегодня в меню? «Сеня должна быть уволена под соусом «ну вы же девушка»? «Ужаренная в попу Алина с добавкой «Сеня непрофессионал»? «Закуска от Зинаиды Александровы: а не придумать ли мне ещё что-нибудь для Сени»?

— У меня есть личная просьба к вам, — Марк поднялся, медленно обогнул стол и остановился возле меня, упёршись бедром в угол, — вы знаете, что сейчас ситуация складывается не самым безопасным образом. А я знаю, что по какой-то неведомой причине вы стали близки с матерью. Я бы хотел, чтобы вы её увезли из города.

— А она об этом знает?

Что-то мне подсказывает, если она и знает, то вряд ли согласна.

— Увезти её из города — считайте моим приказом. А вот сделать так, чтобы она согласилась — это и есть просьба.

— Мне кажется, вы немного преувеличиваете моё влияние на неё.

— С вашим появлением она впервые перестала вмешиваться во всякие неприятности. Как я понимаю, вы вытянули из неё обещание, чтобы она сидела дома. Вот она и сидит.

Он устало потёр лицо ладонями, кажется, вдруг резко постарел в одно мгновение. Вся усталость, которую он, как выяснилось, скрывал всё это время, мигом отразилась на волевом лице.

— Однажды у моей компании был продолжительный судебный процесс с пострадавшими заказчиками. Такое случается, суды могут идти годами. Один минус — это траты на издержки. Но моя мать вбила себе в голову, что у меня могут быть проблемы гораздо серьёзнее, чем обычные затраты. Всё закончилось шантажом и удержанием заложников. И это после одной беседы оппонентов с моей матерью.

— Зинаида Александровна захватила заложников? — В шоке выдохнула я.

— Нет, её взяли в заложницы. Но ваше предположение не лишено смысла, мог быть и такой поворот. А сейчас, я остерегаюсь, что моё близкое окружение может быть в опасности.

— А что насчёт Алины? — Спросила и затаила дыхание, — её тоже увезти?

— Вы неверно оценили статус наших отношений. Увезти надо только мою мать. Леонида я уже отпустил. Подождите пару минут внизу. Отвезу вас домой.

Я вначале не обратила внимания на брошенную фразу, но, как выяснилось, он имел ввиду то, что сказал. Марку пришлось значительно отодвинуть водительское сиденье назад, настолько он был выше меня. Босс потянулся было к зеркалу заднего вида, но наткнулся на чёрную перегородку, которая мешала обзору.

Так-то, посмотришь, насколько это неудобно.

— Вы так наблюдаете за мной, будто я собираюсь что-нибудь сломать.

Не исключено. Вилли хоть и сильный парень, но всё же хрупкий и требует бережного ухода.

— Если сломаете что-то в моей машине, вам же и оплачивать ремонт, — брякнула, не подумав.

— В вашей?

— В моей служебной, имеется в виду. Могу я спросить, почему вы сели за руль? Это ведь моя работа.

— Если не руль, то работа на заднем сиденье. А я на неё уже смотреть не могу.

Костик пристроился сзади на Бони, терпеливо ожидая, когда мы, наконец тронемся.

Уф, надо было сесть на заднее сиденье, хоть раз в жизни почувствовать себя как все те, кого я вожу — особой персоной. Конечно, «ухо» в ухе не дало бы полностью погрузиться в эту иллюзию, но всё же.

— Насчёт Зинаиды Александровны… — крутанулась на сиденье к Марку.

— Прошу вас, помолчите.

— Не могу, вы не должны сидеть за рулём, мне от этого не по себе и …

— Я так плохо вожу?

— Нет, но…

Договорить я не успела…

Под машиной, где-то в области задней оси что-то очень громко громыхнуло. Я даже вскрикнуть не успела. Мы как раз проезжали по мосту пустынной столицы, когда всё пошло прахом. Неуправляемый занос — так это называется. Когда машина на автомате, шансов её выровнять немного, а когда у неё отсутствует задняя ось, из-под днища хлещет лавина искр — шансов остановить транспорт вообще нет.

Я видела, как перевернулся Костик на Бони. Он ехал почти впритык к нам. Взрывная волна, видимо, ударила его не слабее нас. Видела приближающиеся перила моста. Видела, как мы в них врезаемся.

Белое облако подушки безопасности — последнее, что я увидела перед тем, как потерять сознание…

Глава 18

Мне показалось, что я была в отключке