— А ваша племянница спустится к завтраку? — братец уже расположился за столом и выглядел расстроенным. — Не хотелось, чтобы она скучала в покоях в одиночестве. Ей совсем не к лицу будет тоска и уныние.

Во взгляде князя я отчетливо уловил раздражение, однако, на манере разговора это никак не отразилось. Он продолжил все так же спокойно и учтиво:

— Не переживайте, княжна скоро спустится, а пока я предлагаю начать завтрак без нее, — Вилард отдал сигнал слугам. — Уверен, что Айрелия не будет против.

В коридоре послышался цокот каблучков, будто девушка сильно торопилась, и буквально через несколько мгновений вилка, которой Тирел тянулся к ближайшей закуске, выпала из его рук и оглушительно звякнула о каменный пол.

Я проследил за упавшим столовым прибором и медленно перевел взгляд на княжну, которая сейчас стояла в дверном проеме, еще более нежная и воздушная, чем обычно. Ее щеки немного раскраснелись от быстрой ходьбы, а идеальная прическа растрепалась, но это ничуть ее не портило, наоборот, добавляло некого скрытого шарма и изящества.

Всего мгновение и голова раскололась от разрывающей изнутри боли — темная стихия устремилась наружу, желая вырваться из-под контроля.

Сила давила, отодвигая все эмоции и чувства на второй план, замораживая. Голова начала немного кружиться, и я с трудом мог удерживать здравый рассудок. Неужели новый приступ, и так быстро. Я же даже не успел полностью восстановить резерв.

Руки начало немного потряхивать, как случалось всегда, когда темная грань дара жаждала захватить контроль над телом и мыслями. Стереть меня, полностью уничтожить мою личность и сознание. Скоро придет и боль, которая будет выламывать кости и заставлять бессильно закусывать губы в попытке с ней справиться.

Я должен покинуть это место как можно скорее, пока не стало слишком поздно. Вот только спасительных темных комнат в замке не было и теперь я не знал, как переживу следующие сутки.

— Прошу прощения, — речь стоила огромных усилий, — но я вынужден вас покинуть, мне необходимо срочно вернуться к себе.

Князь с удивлением на меня посмотрел, но, надо отдать ему должное, не начал задавать лишних вопросов. И уже за это я был ему сейчас благодарен.

— Хорошо, как вам будет угодно, господин Кастнер. Может приказать принести вам завтрак в покои?

— Нет, извините, я неважно себя чувствую, — по виску скатилась крупная капелька пота, я спешно поднялся.

Если не уйти прямо сейчас, то меня придется кому-то нести на себе. Хвала светлейшей, Тирел, наконец, отвлекся от созерцания своей ненаглядной Айрелии, которая растерянно замерла на входе и недоуменно переводила взгляд то на меня, то на Тира, боясь лишний раз даже вдохнуть.

Не удержавшись, я поморщился — проклятая сила, нельзя ни на кого смотреть дольше, чем нужно, иначе меня просто разорвет от потока чужих ощущений и переживаний.

От княжны веяло несдерживаемым страхом, вперемешку с ненавистью и… чувством вины. Шлейф эмоций девушки удивил. Интересно, и чем же я заслужил такой коктейль чувств.

Брат перевел взгляд на меня и мгновенно побледнел. Понял. А теперь не подведи, братишка. Только ты здесь знаешь мою тайну и только ты сможешь сейчас меня удержать.

— Я провожу Рейонера, — голос Тирела немного дрогнул, нет, ему определенно надо поработать над самоконтролем. — Не переживайте, господин Норен, с братом иногда такое бывает, — он отодвинул свой стул и направился в мою сторону. — Небольшое недомогание. К счастью, оно обычно быстро проходит. Попросите, чтобы его никто сегодня не беспокоил. Таких мер будет достаточно.

Молодец. Мысли становились все более отрывочными. Именно сейчас я был впервые несказанно рад обществу Тира. Один я точно не доберусь до своей спальни. Каждый шаг давался все тяжелее, и я незаметно оперся на его руку.

Уже покидая столовую, я на мгновение обернулся и поймал крайне задумчивый взгляд князя, устремленный мне вслед. Сила подсказывала, что он понял сегодня больше, чем я бы хотел ему показать. Черт, так и знал, что Вилард невероятно умен и никакая старость не способна помутить его рассудок.

А вот что я такого сделал княжне…

Это была последняя мысль прежде, чем мой разум поглотила боль.

Я была зла на кота, отчего тот в страхе забился под кровать, не показывая даже кончика пушистого носа. Однако, это не мешало мне его методично отчитывать.

— Ты же говорил, что он просто покроется зудящей сыпью! Так почему он чуть не потерял сознание на этом треклятом завтраке?!

Я принялась расхаживать по комнате из стороны в сторону, нервно теребя рукав платья и борясь с желанием начать собирать вещи и бежать из замка куда подальше. Только понимание бесполезности такого поступка сейчас удерживало меня на месте.

— Да я что! — оправдывался Василь, не покидая своего надежного убежища. — Я ничего такого не сделал, просто применил один амулетик… клянусь! Мр…р… там была элементарная порча на почесуху! Но ведь в итоге все прошло хорошо, даже лучше, чем мы рассчитывали.

— Хорошо?! — я повысила голос. — И это ты называешь хорошо?! Да никто не проронил ни слова до конца завтрака!

— Неужели ты жаждала поговорить с ними по душам? — съязвил кошак. — Я полагал, мрряя, что в твои планы не входит тесное общение с целой шайкой императорских прихвостней.

Я подхватила увесистый тапок и изо всех сил запустила его под кровать, целясь больше наудачу, но надеясь попасть прямиком в наглое и своевольное животное.

— Мряяу! За что? — вопль кота известил меня о том, что мой маневр удался. — Я, между прочим, для тебя старался!

— Для меня, как же, — я пыталась успокоиться, но получалось плохо. — Отомстить ты хотел, пока никто тебя не видит и не замечает.

В голове разворачивались картины одна страшнее другой. В моих фантазиях нас с котом уже поймали, судили и приговорили к казни за нападение на исполняющего императорскую волю. Страшнее могло быть только лишение магии. Даже не знаю, что лучше, может сбросить личину и стать обратно нелегалом.

— Но ты же видела, мой план сработал… мряу, ты осталась в тени! Как и хотела! Я выполнил свою часть уговора!

Здесь я не могла не согласиться, действительно, остаток завтрака прошел тихо. Братья Корвины быстро покинули столовую, попрощавшись с князем. Сам же Вилард не удостоил меня внимания, полностью погруженный в свои мысли. Казалось, он обдумывал что-то важное и известное лишь ему, периодами счастливо улыбаясь.

Меня окружает толпа ненормальных, начиная котом и заканчивая бандой ищеек, жаждущих потерять сознание от легкого зудящего заклятия.

И я считала странной Ранису?

Да на фоне всех моих новых знакомых она просто божий одуванчик. И о чем только князь Норен думал, приглашая меня к столу. Никогда не поверю, что он мог забыть о том, что я совершенно не знакома с дворцовым этикетом.