Наблюдавший эту трогательную картину генерал в сердцах плюнул, матюгнулся, махнул рукой, сел в «Виллис» и укатил из части. На следующий день дивизию погрузили в эшелоны и отправили на передовую.

В середине февраля 1943 года 16-я дивизия получила приказ: к 23 февраля – дню Красной армии – взять Орёл. Полки пошли в бой прямо с марша. Увязая в глубоком снегу, солдаты упорно продвигались вперёд. Над полем звучало не привычное русское «Ура!», а крики на идиш: «Бридерс, фар унзерс татэс ун мамеэс!» («Братья, за наших отцов и матерей!»)

Потери были огромны. Фашистов потеснили, но Орёл тогда взять не удалось. Наши войска освободили его только летом – во время Курской битвы.

После боевого крещения командование изменило отношение к своим «разгильдяям».

– Во время учений я не мог поднять евреев на ноги, – говорил командир 167-го полка литовец Мотека, – а в бою невозможно было заставить их лечь. Они шли в атаку во весь рост.

Центр Кёнигсберга после штурма. Фото М. Савина, апрель 1945 года

В одной из кровопролитных атак красноармеец Абрам Левин закрыл грудью амбразуру дзота. Этот подвиг он совершил раньше Александра Матросова, но начальство благоразумно не стало придавать случаю широкую огласку. И действительно, как бы это звучало: Александр Матросов повторил подвиг Абрама Левина… Не политкорректно.

Но как бы там ни было, 16-я дивизия стала пользоваться особым доверием командования. Ещё бы – ни один еврей не мог даже представить, что попадёт в фашистский плен. Лучше было погибнуть в бою. Сразу. А не мучительно и медленно издыхать в концлагере. Рассчитывать на снисхождение немцев евреям не приходилось.

После битвы на Курской дуге Мойша Кацман получил звание лейтенанта и стал командиром взвода. 16-я дивизия с боями приближалась к границе Восточной Пруссии. При форсировании реки Неман взвод Мойши попал в жестокую переделку. В составе батальона под командованием советского майора Вульфа Лейбовича Виленского взвод захватил плацдарм, но был атакован танковой дивизией «Герман Геринг». Красноармейцы дрались отчаянно, но их положение ухудшалось с каждым часом.

– Русские! – кричали немецкие пехотинцы. – Сдавайтесь!

– Поцелуй мою еврейскую задницу! – орал в ответ Мойша. – Русские не сдаются!

В этот день бойцы Виленского отразили восемь атак гитлеровцев и удержали плацдарм. Командиру батальона за этот бой было присвоено звание Героя Советского Союза. Лейтенант Кацман получил очередную звёздочку на погоны и орден Красного Знамени.

В начале 1945 года в дивизию стали прибывать настоящие литовцы, призванные в Красную армию с освобождённых территорий. К тому времени в десятитысячной дивизии осталось всего 540 евреев. Остальные погибли.

Войну Мойша закончил в Клайпеде, которую штурмом взяла 16-я дивизия. Затем старшего лейтенанта перевели на новое место службы – в Кёнигсберг. Но в родном городе Кацман пробыл недолго. В 1947 году его вызвали в особый отдел армии.

– Вы имеете право отказаться от нашего предложения, – предупредил полковник-особист, – но советская страна рассчитывает на вас. Мы формируем группу евреев-фронтовиков для отправки в Палестину. Ваш боевой опыт там очень пригодится.

В ноябре 1947 года ООН приняла резолюцию о создании на территории Палестины (в то время английской колонии) двух независимых государств: еврейского и арабского. Британия была категорически против, но СССР и США продавили вопрос.

– Давайте согласимся с образованием Израиля, – сказал по этому поводу Сталин. – Это будет как шило в заднице для арабских государств и заставит их повернуться спиной к Британии. В конечном счёте британское влияние будет полностью подорвано в Египте, Сирии, Турции и Ираке.

И ткнув раскуренной трубкой в карту, вождь народов добавил: «Теперь здесь мира не будет».

Пока в ООН шли диспуты и кулуарные переговоры о судьбе арабского и еврейского государств на территории Палестины, СССР принялся ударными сталинскими темпами строить новое еврейское государство. Начали с главного – с армии, разведки, контрразведки и полиции. Причём не на бумаге, а на деле.

В Палестину были срочно направлены советские военные специалисты – офицеры-евреи, прошедшие школу Великой Отечественной войны.

Для обучения израильских коммандос отправили лучших специалистов 101-й разведшколы и управления «С» генерала Судоплатова: полковников Отрощенко, Короткова, Вертипороха и десятки других. Помимо них, в Израиль в срочном порядке командировали двух генералов от пехоты и авиации, вице-адмирала ВМФ, пять полковников и восемь подполковников и, само собой, сотни младших офицеров для непосредственной работы на местах. Среди них оказался и Мойша Кацман.

Портрет Голды Меир на аверсе израильской банкноты достоинством 10 новых шекелей, 1985 год

Когда Мойша оказался в Хайфе, английские войска ещё не покинули территорию будущего Израиля. Обстановка была тревожной. Армии пяти арабских стран (Египта, Сирии, Ирака, Иордании и Ливана, а также «прикомандированные» подразделения от Саудовской Аравии, Алжира и ряда других государств) готовились к вторжению в Палестину. Духовный вождь мусульман Палестины Амин аль-Хусейни, который всю Вторую мировую войну был ярым сторонником Гитлера, обратился к своим последователям с наставлением: «Я объявляю священную войну! Убивайте евреев! Убивайте их всех!»

Но пережившие Холокост евреи не собирались идти покорно на убой. «Эйн брера» (нет выбора) – так объясняли израильтяне свою готовность сражаться до конца и стоять насмерть.

Еврейские территории напоминали военный округ, поднятый по тревоге и срочно приступивший к боевому развёртыванию. Пахать было некому, все готовились к войне. По приказу советских офицеров среди поселенцев выявлялись люди требуемых военных специальностей, доставлялись на базы, где они на скорую руку проходили проверку по линии советской контрразведки, а потом срочно вывозились в порты, где втайне от англичан шла разгрузка судов. Советский Союз направил через Югославию большое количество трофейного немецкого оружия.

Транспортировку военных грузов наладил Юрий Антонович Колесник (Ивойна Тойвович Гольштейн) – друг и соратник знаменитого советского диверсанта Павла Судоплатова. В танки, только что поставленные с борта на пирс в Хайфе, садился полный экипаж и гнал боевую технику на позиции.

Помимо советских военных, страну наводнили разведчики-чекисты. Некоторые из них попадали в пикантные ситуации – случись они в другом месте, тяжёлых последствий было бы не миновать. Так, один советский агент внедрился в ортодоксальную еврейскую общину, а сам не знал даже основ иудаизма. Когда это обнаружилось, он был вынужден признаться, что является кадровым чекистом. Тогда совет общины постановил: дать товарищу надлежащее религиозное образование. Причём авторитет советского агента в общине резко вырос: СССР – братская страна, рассудили поселенцы, какие могут быть от неё секреты?