В общем, вдохновленный речью моего боевого деда, я собрался с силами и закрыл свой рот на замок, перекрыв словопровод. А потом пошел в наступление – мой мозг медленно, но верно очищался от ядовитой мути, заполонившей сознание, и когда я почуял, что могу соображать почти на прежнем уровне, усилием воли скинул оковы внушения, отбросив чужую волю туда, откуда она пришла. И с такой силой, с такой мощью, что колдунья отшатнулась назад, побледнела, закатывая глаза, сползла на пол, побелевшими руками держась за край стола. И затихла.

Я подождал секунд двадцать – колдунья не подавала признаков жизни. Тогда я встал, подошел к ней – пощупал пульс. Жива! Слава богу, жива! Очень странно выглядел бы тот факт, что, уйдя вместе с колдуньей, я вернулся к Совету один. А кроме того – неплохо было бы узнать, с какой стати эти негодники напустили свою цепную собаку на честного, ясного, как луч света в окошке дворца, племянника короля. И это при явном попустительстве родителей этого самого «луча»! Чем я вызвал подозрение? И что это за комната, на которую не пожалели драгоценного металла?

– Охх… охх… – Колдунья медленно, перебирая руками по столу, поднялась и снова уселась на стул, зажав голову руками. Я же сидел молча, готовый к любой неожиданности, настороженный, как кот, ожидающий мышь. Что она сделает дальше?

А пока ждал, рассмотрел даму в подробностях. Ну… насколько мог – в подробностях.

В отличие от своих соплеменников она не выставляла напоказ все, что можно и что нельзя. Туника непрозрачная, хотя под ней угадываются округлые формы приятной конфигурации – такие, как у большинства женщин фейри.

– Охх… ты ж… демон! – как-то непонятно воскликнула женщина и, морщась, ощупала затылок. – Все ментальные перегрузки заканчиваются именно так. Я всегда говорила – встретишь ментала сильнее себя – берегись! Не то что разум, голову можно потерять!

– Кому говорила? – как-то слегка не в тему поинтересовался я, стараясь вникнуть в этот бред.

– Всем говорила… – рассеянно заметила колдунья и, будто опомнившись, подняла на меня глаза. – Эй, ты чего тут раскомандовался, демон? Здесь я задаю вопросы!

Я чуть не фыркнул от смеха. Это же надо! Чтобы услышать сакраментальную фразу «Здесь я задаю вопросы», надо было вначале попасть в чужой мир, в тело кота, потом внедриться в фейри-извращенца и, наконец, оказаться в допросной комнате, обитой листами золота! Это сюрреализм какой-то! Босх, внатури!

– Вот что, подруга. – Меня вдруг охватила холодная ярость. – Ты уже обделалась, думая, что сможешь влезть в мою башку, так что сиди и не выступай! А то сейчас я кааак… прыгну! Да кааак… оторву тебе башку! И пойду по своим делам – девок трахать и вино жрать!

Насчет вина я соврал – не люблю я выпивать. Ну да, да – пьяным слетел с балкона, но так ведь не сам же! Да и расстроен я был… И вообще – виски – не вино! Вот так! А насчет девок… не идут из головы, и все тут. Вот сижу с этой миленькой мегерой, а сам и думаю – как бы ее завалить на стол, задрать тунику… и черт с ними, с ее годами! Женщине столько лет, на сколько она выглядит! А выглядит она лет на двадцать, не больше! Ей бы шортики, топик, чтоб сиськи обтянуть, сандалики, как у греческих богинь – шнуровка до колен (мне такие очень нравятся!), – и на прогулку по набережной! А потом в постель! На сутки! На двое! Небось не сотрется…

Что-то странное творится, точно. Я никогда не был таким любвеобильным, и даже прямо сказать – таким трахалем. Обычный парень, который не прочь задрать не очень крепко держащийся на месте подол юбки симпатичной женщины, но чтобы вот так, целыми днями и ночами, чтобы не выходило из головы… это невозможно! Это – не я!

– Когда ты в него вселился? После того как маги ударили по девушкам? – вдруг неожиданно мягко и даже участливо спросила колдунья. – Ты почему их спас? Хотел с их помощью укрепиться в этом мире? (Хмм… вишь как загибает-то?! Если принять, что я демон, – все логично!)

– А с чего ты решила, что я демон? – с живым интересом спросил я, прекрасно понимая, что не время интересоваться тем, что особого значения не имеет. Ну, узнала она откуда-то, ну и что? Мне-то что с этого?

– Понимаешь, какая штука… – Колдунья задумалась, глядя куда-то над моей головой, в пространство. – У меня редкий дар. Я вижу души. Таких, как я, наверное, больше нет. И я специалистка по демонам, посвятила исследованию этих сущностей всю свою жизнь. Вот сейчас я вижу странное – вас, демонов, двое. Один – похож на кошку. Ушки, мордочка – все как у кошки. Другой – это будто человек со светлыми волосами. С кем я сейчас разговариваю? С человеком или с кошкой?

– Если я демон, тогда как могу быть человеком или кошкой? – с легким раздражением спросил я, пытаясь понять – а чего от меня хочет эта красотка?

Вот есть у красивых женщин одно свойство, одна особенность, помогающая им жить, – их почему-то сразу воспринимаешь как дур. Вот видишь красотку, сразу – прелесть какая дурочка! А ведь она может оказаться далеко не дурой! И это бывает невероятным сюрпризом и даже разочарованием.

И тут так – гляжу в бархатные глаза этой «молоденькой девочки» и никак не могу воспринять ее как могучую колдунью, менталистку, специалистку по демонам. Не могу, и все тут! Мешает груз земных стереотипов. Так и хочется сказать ей что-то стебовое, веселое, а потом предложить… Ну я же говорю – это не я! Кышь, развратные мысли!

– Не пытайся меня запутать, демон, – улыбнулась колдунья, и улыбка ее была вполне доброжелательной и даже очень красивой. – Я просто сказала, что один демон, сидящий в теле Эйлара, похож на кошку, другой – на человека. Вот и все. Я не буду каждый раз расшифровывать, для удобства разговора примем два понятия – «кошка» и «человек».

Черт! Преподавательница, да и только! Занудство занудное!

– Понял тебя, – кивнул я. – Давай договоримся, я буду отвечать на один твой вопрос, а ты на один мой. Так будет интереснее и справедливее. И так мы лучше поймем друг друга.

– Хмм… ну… давай попробуем! – Колдунья с веселым интересом посмотрела на меня, ее глаза горели тем безумным огоньком, который я не раз замечал у настоящих, увлеченных ученых или полусумасшедших геймеров. Геймерам плевать на все, кроме игры, и для ученых наука тоже своего рода игра, в которую они погружаются с головой, забывая о себе, о времени, даже о семье. Если это настоящие ученые, конечно, а не собиратели грантов и наград.

А про геймеров все точно. Сам был таким придурком – два года сидел в игре, забыв о реальной жизни. Правда, потом как отрезало. Пресытился игрой, похоже на то. Наигрался.

– Итак, вопрос: ты демон? – Колдунья наклонилась вперед, снова вперившись в меня взглядом своих колдовских глаз.

– Эй, прекрати сейчас же! – возмутился я. – Если будешь пытаться меня прочитать, я просто врежу тебе по башке и уйду! Сказано же – равноправный обмен! Договор есть договор! Ты обязана его исполнять!

– Да я ничего такого и не думала. – Взгляд колдуньи метнулся в сторону, и я понял – точно думала, мерзавка! Еще как думала! Усыпить бдительность, а потом врезать по мне ментальным ударом! Знаю я вас, колдунов! Хмм… а откуда знаю? Опять Эйларова память вылезла?