– Но, Алеша, кто-то же должен был понять, что именно зашифровал Даймонд! Он ведь записывал не для себя! Я уверена – англичанин мог вернуться обратно, держа всю эту информацию в голове, – ее пальчик снова постучал по тетради. – Получается, разгадка простая. Ведь ее должен разгадать тот, кто прочитает.

– Откуда мы знаем, кто должен был всю эту галиматью читать… – пожал плечами Берсенев. – Вот, например, сама смотри – это описание способа пройти к сокровищу, – откашлявшись, Алексей прочитал: – «Увидишь медведя – далее стреляй в правый глаз. Затем по золотому жуку. Потом начнется арабская сказка». И слова эти подчеркнуты химическим карандашом! Специально выделены!

Лиза поднялась со стула, запахнулась в шаль, задумчиво прошлась по комнате.

– Мне кажется, Алеша, Даймонд адресовал свои записи человеку, прежде всего образованному. Каким, вне всяких сомнений, был он сам. Потому разгадать загадку для человека с образованием не составит особого труда. Ну, а мы с тобой – уж точно не тупицы.

На какое-то время оба замолчали. Берсенев задумчиво сидел, листая тетрадь. Лиза мерила шагами комнату. Вдруг она замерла, словно что-то вспомнив, резко повернулась к Алексею. Лицо девушки расплылось в улыбке.

– Кажется, я поняла… Алеша, а ведь правда – я понимаю!

– То есть?

Вновь усевшись рядом с Берсеневым, девушка отодвинула тетрадь в центр стола.

– Помнишь, я говорила тебе, что хотела изучить геологию? И даже посещала специальные курсы?

– Было. Помню, – кивнул тот. – Ты вспомнила об этом, когда я учил тебя стрелять.

– Так вот, Алексей Иванович, начнем чуть издалека, – расправив плечи, Лиза заговорила тоном классной дамы. – Главным местом геологических изысканий считают Сибирь. Потому я принялась читать обо всем, что касается этого края и верований здешних народов. В том числе – тунгусов. И вот, чтобы ты знал: медведь в тунгусских верованиях имеет особое значение.

– Какое именно?

– Это своего рода тотемный зверь. К примеру, если охотник убил медведя, он должен оставить на месте, где это случилось, череп животного.

– Это зачем еще?

– Чтобы, Алеша, дух зверя не преследовал человека, а охранял своего мертвого хозяина. Это место становится чем-то вроде священного капища.

– Очень интересно. Прямо журнал «Вокруг света». Только – к чему ты сейчас ведешь?

– А к тому, что где-то возле Медведь-горы должно быть капище! – победным тоном заявила Лиза. – И медвежий череп на нем! Вот тебе и медведь! Для кого – живой зверь, а взаправду – медвежий череп! С дыркой в правой глазнице! Логика есть пока?

– Ну… скажем так, логика, присущая тунгусам, – Берсенев чуть улыбнулся. – Допустим, нужно отыскать место рядом с Медведь-горой, которое и есть этим вот капищем. Но при чем здесь какой-то жук, по следу которого мы должны идти? В тайге же обитает масса разных жуков…

– А теперь – смотрите и слушайте, господин офицер!

Вновь вспорхнув со стула, Лиза быстро подошла к хозяйскому книжному шкафу, пристроившемуся в дальнем углу, провела рукой по книжным корешкам. Задержалась на одном, вынула книгу, хитро взглянула на пока еще ничего не понимающего Берсенева.

– Жуков много, верно. Только Даймонд упоминает золотого жука. И это, Алеша, не насекомое!

Лиза повернула книгу титулом к Алексею.

Она держала в руках небольшой томик сочинений Эдгара По.

– «Золотой жук» – это не насекомое, – повторила Лиза. – Рассказ известного писателя, господина По, – эту короткую фамилию она произнесла с легким нажимом. – Читал в юности?

– Конечно, читал. Я покупал, знаешь, такие книжки в мягких обложках. По гривеннику за штуку. Там, кажется, авантюристы искали клад…

– Именно так, Алеша! Помнишь, как они нашли место, где клад закопан? Привязали к нитке мертвого жука и пропустили нитку через пустую глазницу в человеческом черепе!

Наконец осенило и Берсенева. Господи, да как же все просто!

– Медведь. Череп. Глаз. Все складывается! Лиза, все ведь сошлось! Чтобы найти сокровище, нужно выстрелить в правую глазницу медвежьего черепа! А череп находится у подножья Медведь-горы! Вот только для чего это делать – стрелять в глазницу…

– Думаю, это станет понятно на месте, – прервала его Лиза. – Но каков Даймонд, ай да конспиролог!

– Осталось только выяснить, в какую же арабскую сказку мы попадаем этим выстрелом…

Продолжить Берсенев не успел – оба вздрогнули от сильного стука в дверь.

Алексей быстро шагнул в соседнюю комнату. Лиза, зачем-то бросив шаль на спинку стула, пошла открывать и, когда увидела на пороге Кречета, не сдержалась:

– Для чего так колотить, Антон? Сердце же выскочит!

– У меня самого оно чуть не выскочило только-только! – поручик легко отстранил ее, прошел в комнату, упредил вопрос вышедшего на знакомый голос Берсенева: – Собирайтесь. Быстро. Здесь оставаться нельзя, все объясню по дороге.

3

Полетаев заставил себя поспать семь часов.

Теперь, после того когда в день своего ареста он внезапно понял, кто именно отдавал приказы ему и его группе, Борис не удивлялся происходящему. Как следствие, пропал его вполне понятный интерес к тому, как и почему таинственному высокому господину удается проворачивать самые рискованные операции, находить любые суммы и в то же время оперировать информацией, которую за деньги купить практически невозможно. О том, что из Красноярского централа ему готовят побег, Полетаев узнал на этапе, и невзрачного каторжанина, передавшего новость, Борис больше никогда не видел. Здесь, в Красноярске, тюремные надзиратели вели себя так, словно им положено не охранять государственного преступника, а поскорее избавиться от случайно попавшего в централ ни в чем не повинного человека, которого открыто выпустить нельзя, вот и придумываются всякие способы отпустить его на свободу. И все это не вызывало у Бориса особого удивления именно в свете того, что он вдруг узнал об их высоком – во всех смыслах этого слова! – покровителе.

Потому Полетаев полностью доверился Кострову. Настолько, что даже не пытался узнать, с кем тот поддерживает связь в городе, помогая обеспечить успех дела, которое предстояло его группе.

Вернее, тем, кто остался от Боевого Отряда – ему самому, Кострову, явно не имевшему представления о том, кем на самом деле является связавшийся с ним в Петрограде таинственный высокий господин, и, наконец – Данко. Этого худого парня с острым бледным лицом и прямыми черными волосами вообще, казалось, никогда ничего не интересует.

Свое открытие Борис от товарищей благоразумно скрыл. Хотя бы потому, что достаточно хорошо знал Кострова и мог просчитать его реакцию. Начнет во всем видеть одну большую провокацию, нервничать и, глядишь, поставит довольно-таки несложную операцию под угрозу срыва. Тогда как Полетаеву именно сейчас было очень нужно, чтобы запущенная высоким господином машина работала безупречно.