Неужели, по-твоему, раба не следует допрашивать?

— Это мой телохранитель, и я вправе побеседовать с ним сама!

— Очередная истерика. Да сколько можно? — Дерек выглядел уставшим.

Вероятно, со стороны моя реакция и правда напоминала припадок ревности приемной дочери к родной. На шум сбежались слуги. Объятая ужасом, я переводила взгляд с одного мужского персонажа на другого. Красно-бордовый, оранжевый, светло-розовый — все индикаторы мерцали, будто сговорившись.

— Госпожа, пойдемте, — сказал со вздохом Феннел.

Я медленно опустила занесенную для удара руку. Единственное, что беспокоило меня в тот момент, — вероятное падение симпатии. Стиснув зубы и отпустив наконец Иклиса, я медленно развернулась и нетвердым шагом поплелась за дворецким. Внезапно я встретилась глазами с Ивонной. Обескураженная малоприятной сценой, она переминалась с ноги на ногу. Казалось, ее переполняют сожаление и чувство вины.

Произошло то, чего следовало ожидать: ласковая и добрая Ивонна из обычного режима столкнулась с коварной и дерзкой Пенелопой из сложного. На мои глаза навернулись слезы…

Феннел проводил меня до комнаты. Войдя в нее, я тут же села за письменный стол. Эмили осторожно последовала за мной — похоже, она уже все знала.

— Госпожа…

— Выйди!

— Но… — Не оборачивая веснушчатого лица, девушка боязливо покосилась на меня своими карими глазами.

Возможно, она уже пожалела, что поклялась в верности фальшивой дочке, и желала избавиться от этого бремени.

— Ты что, оглохла?! — нервно крикнула я. — Оставь меня!

— Как вам угодно, госпожа! — Испуганная Эмили чуть не подпрыгнула. — Я буду ждать за дверью, зовите, если что-то понадобится!

В комнате воцарилась мертвенная тишина. Наверное, сейчас я бы услышала, как ползет муравей. Голова ныла.

— Ох…

Вздохнув, я уткнулась лицом в ладони. День только начинался, но я уже была как выжатый лимон.

— Шевели мозгами! Тебе нельзя умирать!

Я отняла руки от лица и попыталась сконцентрироваться, глядя в пустоту. Иклис, на которого я так надеялась, предал меня и притащил неизвестно откуда Ивонну. Что же теперь? Я не сумею сбежать, превращусь в злодейку и трагически погибну?! Ну уж нет! У меня еще пять дней в запасе, ведь Ивонна появилась раньше задуманного. Я как-нибудь выкручусь! Надо во что бы то ни стало заработать недостающий процент симпатии и выдавить из Иклиса признание в любви! А на Ивонну плевать! Когда закончится допрос, встречусь с этим предателем. Еще придется объяснять, почему я втайне от герцога нашла Иклису наставника. Да и проверять уровень симпатии уже не на что. Ох…

Внезапно — тук-тук — в дверь постучали.

— Госпожа, это Феннел.

— Входи!

Наконец я что-то узнаю!

— Госпожа, вчера ночью состоялся аукцион: изумрудное ожерелье продано! Торговый дом «Белый кролик» уже передал выручку.

— Отлично!

Хоть что-то приятное.

— Мне нужно срочно увидеться с Иклисом. — Я энергично встала.

В душе теплилась слабая надежда. Сейчас же проверю симпатию этого паразита и добьюсь от него признания. Любыми средствами.

— Госпожа, минутку! — Дворецкий неловко преградил мне путь. — Я должен представить вам кое-кого.

— Что? — Я нахмурилась.

— Можете войти, — распорядился Феннел, понизив голос.

В следующее мгновение я увидела двоих парней в доспехах.

— Это Филипп и Эд, ваши новые телохранители.

— Здравствуйте, госпожа!

— Приятно познакомиться.

— Филипп и Эд состоят в отряде, который подчиняется непосредственно его светлости. Они превосходно фехтуют…

— Феннел! Потрудись объяснить, что происходит!

— Дело в том, что его светлость… — Старик замялся. — Герцог велел не допускать к вам посторонних. В том числе Иклиса.

— Серьезно?!

В глазах у меня потемнело, а внутри, казалось, вспыхнуло пламя.

— Но почему? — Я стиснула зубы.

— Ради вашей же безопасности, госпожа. Иклиса будут допрашивать в течение нескольких дней.

— Ради безопасности, говоришь?

— Ну да…

— А по-моему, ради контроля!

Сама того не желая, я криво ухмыльнулась. Вылитая злодейка!

— Госпожа, вы ошибаетесь. — Феннел смущенно потупился.

— Тогда почему мне запрещают видеть Иклиса и присылают каких-то незнакомцев?!

— Так распорядился господин Дерек, прежде чем отправиться в Привеус, — признался дворецкий.

Я вытаращила глаза. В деревне Привеус жил учитель Иклиса!

— Но зачем?

— Вернувшаяся Ивонна… то есть наша гостья, сказала, что несколько дней назад ее ранили чудища.

Как же, чудища! Знаю я, кто ее ранил на самом деле! Впрочем, сейчас это было второстепенно, и я промолчала.

— И какая тут связь?

— Ее спасли рабы из той деревни, дельманцы.

— Феннел, разве ты ничего не знал?

Подыскивая учителя для Иклиса, дворецкий, похоже, не догадывался, что не так далеко от деревни находится ферма с рабами. Однако Иклис повстречал земляка и помог дельманцам одолеть чудищ. Затем, узнав об инциденте, я велела Феннелу собрать для раненых лекарства и попросила держать мое поручение в тайне. Похоже, Иклис и Ивонна случайно столкнулись в тот день.

Черт! Я до крови закусила губу. Ну как я могла прошляпить такое?! Тогда я не думала ни о чем, кроме уровня симпатии.

Выходит, в сложном режиме Ивонну мог привести любой мужской персонаж?.. Поистине безумная игра! Наклонив голову набок, я погрузилась в раздумья.

— Ребята, ступайте. — Феннел выставил новоиспеченных охранников за дверь и обратился ко мне: — Госпожа, стало известно, что группа дельманцев задумала побег.

Ого! Как быстро распространяются слухи!

— Господин Дерек поехал в деревню, чтобы их остановить.

— Погоди-ка, их выдала та девица?

— Нет, госпожа. Во время допроса Иклис раскололся.

— Что?

— Они продали переданные вами лекарства и на вырученные деньги принялись готовить побег. Иклис проникся бедой соотечественников и стал всячески им помогать.

— Да как же…

— Однако, вспомнив в какой-то момент о вашей доброте, он устыдился задуманного и решил их отговорить. Тогда-то он и повстречал девушку, похожую на Ивонну. А затем, желая отблагодарить Экхартов за человеческое отношение, привел ее в дом.

— Ха! Скользкий подонок!

Меня пробрала мелкая дрожь. Сначала этот мерзавец предложил мне бежать вместе с рабами, а когда я отказалась, тут же