Рыхлин прекрасно понимал, что нельзя пренебрегать и этой публикой. Ведь она имеет такое же право голоса, как и все остальные граждане России.

Стеклянная дверь открылась, и оттуда вышел один из братков. На его драповом пальто красовался бэдж «Доверенное лицо кандидата в депутаты». Это давало братку определенные полномочия.

– Ну че, Прыщ, типа спокуха? – спросил у него Рыхлин.

– Так точно. Вроде лишних пока нет.

– А ты все проверил? Коридоры там, кабинеты…

– Вроде да. Все нормалек.

– Ну, смотри у меня. Ладно, братва. По местам.

Рыхлин вошел в школу, радушно поздоровался с вахтершей и какими-то бездельниками в фойе и важной поступью проследовал в зал. Павленский и «доверенное лицо» отправились в каморку киномеханика.

На сцену был предусмотрительно вынесен стол, на котором размещалась стойка с микрофоном и ноутбук. За столом уже сидел один человек – кстати, еще один артист разговорного жанра.

Ваня Дивилов в последнее время подрабатывал в основном тамадой. Но во времена избирательных кампаний находил другое применение своим талантам. И получал ангажемент ведущего встреч с кандидатами в депутаты.

Зал постепенно наполнялся. Стрелка на часах медленно приближалась к семи.

Народу на эту встречу пришло немало. То ли реклама не подвела, то ли артист Пупенко все-таки был популярен среди населения.

– Дорогие друзья, – начал Дивилов, гордо расправляя плечи. – В этот пасмурный осенний вечер мы очень рады видеть вас здесь, в уютном зале. Мы рады тому, что вас так много. Ведь только вместе, сообща мы сможем изменить судьбу России.

В ответ раздалось несколько жидких хлопков. Для тамады это был знак того, что ему надо менять тактику. Он рассказал для сугреву парочку пошлых анекдотов. Публика встретила их с куда большим энтузиазмом.

– Итак, сейчас, дорогие друзья, перед вами выступит наш выдающийся земляк, человек, который хочет и может… нет, девушка, вы не о том подумали…

Краем глаза тамада наблюдал за реакцией зала. Он видел, что пару пенсионерок недовольно поморщились, но все остальные ответили на соленую шутку радостным смехом. Значит, Дивилов был на верном пути.

– Хочет и может изменить к лучшему наше будущее, – невозмутимо продолжал он. – Итак, с речью к вам обратится кандидат в депутаты по вашему округу Виктор Павлович Рыхлин. Встречайте, пожалуйста!

«Вот козел! За Павловича еще ответишь», – зло подумал кандидат в депутаты.

Но виду не подал. Он с важным видом взял микрофон и уверенно начал говорить.

Рыхлин выступал без бумажки. Вчера он так тщательно заучил и отрепетировал речь, написанную Павленским, что в шпаргалке просто не было никакой необходимости.

– Друзья! Не будем забывать, что благосостояние России – это наше благосостояние, – вещал он. – И только соединившись в один мощный кулак, наш народ сможет выстоять, победить все свои хвори, всех своих многочисленных недоброжелателей. Сможет очиститься и выйти на светлый путь.

Закончив общими словами, Рыхлин перешел к основным пунктам своей программы. Важную роль в ней играла борьба с преступностью:

– Обещаю, что как народный избранник, я сделаю все от меня зависящее, чтобы жители нашего города чувствовали себя в безопасности на родных улицах. Больше того – я буду нещадно истреблять преступность на всех уровнях власти. Ведь не секрет, что многие кабинеты занимают люди, нечистые перед законом.

Потом был крутой наезд на олигархов, которых Рыхлин назвал ворами и изменниками родины. С ними он тоже обещал разобраться – под одобрительный ропот публики.

– В то время, как большинство россиян перебиваются от зарплаты до зарплаты, есть бездельники, которые получают все задаром. Я, человек, всю свою жизнь отдавший работе и только своим трудом чего-то достигший, с ужасом смотрю на эту золотую молодежь, которая в свои годы ничего не знает, кроме наркотиков и развлечений.

Благодаря стараниям Павленского, оратор искусно связал олигархов с Чечней. И заявил, что именно они во всем виноваты.

Потом он начал говорить о возрождении национального самосознания и, конечно же, похвастался своим решением купить «Слово о полку Игореве», чтобы сразу же передать его в дар России.

В конце речи – на закуску – Рыхлин перешел к проблемам, намного более важным для жителей этого района. Им давно надоел ремонт труб, начавшийся еще месяц назад. Многим не нравилось то, что дворы их домов были перекопаны. А те избиратели, которые были все это время лишены горячей воды, негодовали вдвойне.

Рыхлин обрушился с обвинительной речью на местное коммунальное хозяйство и обещал разобраться с «этими тунеядцами» в самом ближайшем будущем. Многие слушатели в этот миг прониклись к нему доверием.

Все это было неудивительно. Ведь перед тем, как составлять текст речи, Павленский ознакомился с политическими взглядами и насущными проблемами жителей района. И поэтому оратор быстро нашел с публикой общий язык – говорил он только то, что большинство хотело услышать.

Дальше наступил черед ответов на вопросы. Когда Дивилов предложил присутствующим спросить кандидата в депутаты о том, что их волнует, и высказать свои предложения об улучшении жизни округа, зал засмущался.

Но такой вариант развития событий опытный Павленский, конечно же, предусмотрел. И среди слушателей было несколько подсадных уток. Черед некоторых еще не наступил, а вот зачинщики «диалога с избирателями» тут же засуетились.

– Скажите, пожалуйста, что побудило вас потратить свои сбережения на покупку «Слова о полку Игореве»? – спросила скромно одетая женщина средних лет.

Тем, кто наблюдал за ним из зала, показалось, будто Рыхлин сосредоточился и задумался. Но на самом деле он просто напряг зрение, чтобы увидеть слова на мониторе своего ноутбука.

С Павленским они отработали прекрасную схему ответов на вопросы. Из будки киномеханика политтехнолог отлично слышал, о чем говорили в зале. Он быстро набирал ответ на своем ноутбуке, который был соединен в режиме чата с компьютером Рыхлина. И тому оставалось только лишь зачитывать ответы вслух. Что он и делал, важно насупившись:

– К этому меня побудило чувство национальной гордости. Мне больно видеть, как наше историческое достояние разворовывается, по крупицам оседает в частных коллекциях или вообще вывозится за границу. И всеми силами я буду этому препятствовать. Хватит уже этого беспредела, когда…

– А откуда у вас деньги на такие покупки? – спросила с места хитрая бабушка в платочке. – У меня, поди,