грубиян! – полушутя возмутился дядя. – Зато я тебе дать кое-чего могу.

– И пить я с тобой не буду, – сразу «рассекретил» его опытный эфэсбэшник. – Очень мне надо…

– И опять ты меня не понял, – загадочно улыбнулся незнакомец. – Я могу предложить тебе кое-что посущественней.

В руках у незнакомца вдруг появилась пачечка сотенных долларовых купюр. Петр удивился, увидев такие деньги у невзрачного мужичка. Но тут же насторожился, понимая, что может иметь дело с каким-нибудь лохотронщиком.

– Не боись, в азартные игры мы играть не будем, – уверенно произнес мужчина. – Все, что мне надо от тебя, это кое-какая информация.

– Не понял, – строил дурачка Павлов. – Какая информация?

Но этот тип оказался крайне осведомленным о работе Петра. И знал, чего хотел:

– Вот, скажем, недавно ты относил документы генералу. Что это были за корки?

– Не знаю, – процедил Павлов. – Откуда мне знать…

– За ответ я заплачу тебе пятьсот долларов. Условие одно – не врать.

– Тысяча, – тихо произнес Петр.

– Согласен. Давай, валяй.

Павлов рассказал все, что он знал. О паспорте для сотрудника, который должен вот-вот поехать в Берлин. Он мог только догадываться зачем. Но в любом случае это касалось «Слова о полку Игореве».

– Вот и молодец, – похвалил его незнакомец. Можешь пересчитать бабки. – Если до завтра еще чего-нибудь узнаешь, тогда… Твой труд не останется без оплаты.

– Хорошо, – подумав, согласился лейтенант. – А дайте тогда ваш номер.

– Не боись, – ответил мужичок. – Я тебя сам найду.

Тогда Павлов задал один совершенно дурацкий вопрос. Вопрос, который был более чем неуместен:

– Э, это… А вы откуда?

Удивительно, но незнакомец дал на него развернутый ответ. Он сказал, что тоже является сотрудником органов, но из другого отделения. По его словам, на генерала Потапчука они уже давно собирают компромат, и его накопилось море.

– Вот и теперь этот хрыч отправил своего человека в Берлин, – важно произнес мужчина. – Они запланировали одну серьезную операцию. И если она удастся, России будет нанесен огромный урон. Но мы им не дадим.

Павлов слушал, раскрыв рот. Он напрочь забыл про свое пиво, а сигарета, оставленная в пепельнице, успела сгореть дотла.

– Ладно, приятель, – хлопнул его по плечу незнакомец. – Думаю, ты понимаешь, что о нашей встрече – никому. Даже бабе своей. А завтра я тебе позвоню.

Он исчез так же неожиданно, как и появился.

На следующий день Петр поработал на славу. Он пообщался со своими приятелями – другими «мальчиками на побегушках» – и по крупицам вытащил из них все, что они знали. А потом выложил эту информацию незнакомцу, который, как и обещал, позвонил вечером.

Тот поблагодарил за работу и назначил встречу на утро следующего дня. За деньгами Павлову сказали прийти в тот же бар, где они познакомились.

– Кажись, теперь у меня и на тачку хватит наконец-то, – думал он, обуваясь в прихожей. – Если Ленка, конечно, не разбазарит это бабло. Говорил же ей, что тачка круче. А то все эти подарочки, побрякушечки…

Когда он вышел на улицу, туман был таким густым, что едва можно было различить тропинку, которая вела на остановку троллейбуса. Путь шел через небольшой поросший травой пустырь, на котором обычно выгуливали местных собак. Пару их озябших хозяев можно было увидеть и сейчас, в такую рань. Правда, из-за тумана они казались похожими на призраков.

– Только бы не опоздать, – подумал Павлов, ускоряя шаг. – Мне ведь только до метро минут двадцать ехать, а потом еще там полчаса, и идти еще…

– Ну куда ты несешься? Вот урод, мать твою, – вдруг вырвалось у Петра.

Это случилось после того, как ему навстречу из тумана выскочил какой-то человек, явно сильно спешащий. Павлов посторонился, чтобы его пропустить.

– Летит как слон, ур-род…

В этот миг острая боль вдруг пронзила его грудь. Пальцы Павлова нащупали рукоятку ножа, торчавшего у него между ребер. А спустя пару мгновений сознание его покинуло, и он медленно осел на мокрую траву.

* * *

Когда Слепой возвращался в отель, уже совсем рассвело. На улицах было полно людей, спешащих на работу – в свои конторы и офисы. Не обращая никакого внимания на утренний туман, они целенаправленно двигались по своему маршруту. То есть в лучших московских традициях…

Глеб наблюдал за этой картиной из окна такси. В голове у него царила такая же каша, как в осеннем парке Берлина после дождя. Свидание с подушкой было сейчас самым заветным его желанием.

Но, как назло, проезжая через центр, такси застряло в пробке. Прождав минут пятнадцать, Глеб выругался про себя, расплатился с таксистом и двинул к отелю пешком, по мокрым улицам.

Несмотря на ужасную усталость, спалось ему плохо. Сны были неприятные и тяжелые. Он попадал то в горящий танк, откуда никак не мог выбраться, то в какое-то здание без окон и дверей… Все это чередовалось с теми картинками, которые запечатлелись в его сознании за сегодняшние вечер и ночь: компания турок, джип с бандитами, заплаканное лицо Светки…

Наконец, Глеб очутился в глухом лесу. Было лето, но жаркое солнце едва могло пробиться сквозь кроны исполинских деревьев. Откуда-то сверху слышалось пение птичек.

Но несмотря на спокойствие, царившее вокруг, Слепого не покидало чувство опасности. Он долго не мог уразуметь, где его источник, – и из-за этого сильно нервничал.

Глеб понятия не имел, где он очутился, куда ему надо идти и что делать. Он чувствовал себя человеком, попавшим в кино посередине сеанса. Когда действо уже в самом разгаре, но он не знает, о чем фильм.

Он медленно пошел куда глаза глядят, прокладывая себе путь сквозь чащобу. Через некоторое время оказался на небольшой полянке, через которую протекал ручей.

Страшно хотелось пить, и он очень обрадовался, увидев ручей. Но как только Глеб погрузил свои руки в студеную воду, за спиной, где-то очень близко, он услышал знакомый звук. Это было клацанье затвора.

…Когда Слепой наконец окончательно проснулся, часы показывали уже полтретьего дня. Башка гудела и была тяжелая, будто налитая свинцом.

Глеб с трудом встал с постели и тут же отправился