— Не могу ответить, — пожал плечами рыжик. — Вся эта первая казнь была лишь только пылью в глаза. Тебя ни за что бы не казнили. Как бы там ни был недоволен народ. Обычная тактика запугивания. Что ты там не поделил с Джонатаном? Раз он тебя отправил повторно на казнь. Уже на настоящую. Так как его нет в крепости.

— Слишком умный для него. Не любит выскочек.

— Возможно. Не буду отрицать или подтверждать твои слова.

— Почему Джонатан тут главнее Нокста? — мы пошли к моей камере. Жаль, там двери нет на месте, и ему будет сложно её поставить.

— Если что я тебе такого не говорил, — прошептал он. — Был до Джонатана один человек. Старый. Умный. Он всё тут построил. Все эти новые технологии его рук дело. Даже новое вооружение тоже были его наработками. Однажды он мне говорил в старческом бреду, что он из другого мира. Из того мира, где нет войны и бедности. Где все люди живут в достатке. Где есть адерная энергия и оная.

— Ядерная и ионная, — поправил я его.

— Спасибо, — он посмотрел на меня как-то странно. — Говорил, что они изучили всю планету, и она не плоская. Представь себе, что у них планета не плоская? Ересь какая-то…

— Миров много. Даже вы тут появились откуда-то, как и боги.

— С твоих уст звучит явная ересь и по тебе плачет инквизиция, но, думаю, она не успеет тебя казнить. По понятным причинам. Отвлёкся. Говорил, что смогли взлететь выше неба и посетить другие миры. Даже драконы не способны на такое…

— Без кислорода с разряженным воздухом много не полетаешь, — прошептал я.

— Ты говоришь теми же словами, что и тот старый мудрец. Ты с ним встречался? — Калиста встал передо мной и внимательно посмотрел мне в глаза. — Арднер, ты точно не тот мудрец, о котором можно судить по твоим словам. Откуда твои знания?

— Окончил три класса и быковал с пятиклашками, — отмахнулся я. — Это уже не важно. Получается, что Джонатан украл личность и знания вашего мудреца?

— Нет. Нет. Нет. Ни в коем случае. Джонатан его ученик. Мудрец его обучал с самого детства, — когда мы проходили мимо двух мёртвых охранников, Калиста только громко цокнул языком. — Не удивлён.

— Тогда почему у вас нет той самой ядерной энергии? — я знал истинный ответ, но поставить в тупик Калисту стоило. Не стал обращать внимание на двух жмуриков.

— Зачем она нам? — так просто и, главное, правильно ответил рыжик. Ни добавить. Ни убавить.

— Логично. Зачем вам процветание и мощное вооружение с неприступными крепостями, когда можно обойтись только биологическим наследием? Глупый вопрос. Со мной казнят Костнера? Его-то за что? — вспомнил слова женщины.

— Если честно, то не знаю. Знаю лишь то, что за Костнером следом должны идти его жена и после, ребёнок. Кипящее масло на мальчишке вчера произвело огромный фурор. Все были довольны. Слышал, что ты хотел принять смерть мальчишки на себя. Может эта твоя фишка? Брать на себя смерть чужих детей? — нам попался первый мертвец. Рыжик проверил его сонную артерию и просто тяжело вздохнул. Мы продолжили идти к месту моего заточения.

— Только детей? — посмотрел озадачено на него.

— Перед тобой с женщины сняли кожу практически заживо. И ты не пытался заступиться за неё. Отсюда короткий вывод. Не будь жена Костнера с ребёнком, то твой выбор был бы более предсказуемым, — он посмотрел на мою камеру, а точнее на отсутствие двери. — Говорили, что она умерла быстро, от боли…

— Болевого шока. Это гуманнее, нежели ваши амбиции и гордыня.

— Неважно, — грозно посмотрел Калиста. — Почему дверь не на месте?

— Я откуда знаю. Спал себе. а дверь упала. Вы когда последний раз проводили полное ТО?

— ТО? Что это?

— Техническое обслуживание, — я тяжело вздохнул и прошёл внутрь камеры. — Отгрохали столицу, а на остальные регионы не хватило денег?

— Каждый регион отвечает сам за себя, — отмахнулся Калиста и просто встал напротив камеры. — Мы объединяемся только перед общей угрозой.

— Умно, а главное хитро придумал ваш ГлавГад, — рассмеялся я.

— У него другое имя, — не понял моего юмора рыжик и скрестил руки на груди. — Подождём вместе стражу, раз дверь отсутствует. Не пытайся бежать. Не будет иметь значения, где ты умрёшь. Здесь или, когда тебя казнят.

— А как же разгневанный народ и сам Нокст?

— Его приказ. — твёрдо ответил Калиста.

— Тогда зачем ты отпустил женщину с ребёнком? Не будь я таким моралистом, то сбежал бы вместо них.

— Об этом я не подумал, — сознался рыжик. — В любом случае твоё отсутствие заметят быстрее, чем отсутствие жены и сына Костнера, — улыбнулся он, думая, что смог выйти из щекотливой ситуации.

— Зачем ты мне помогаешь?

— Помогаю?

— Да ладно прикидываться дураком. Ты мог спокойно убить меня при первой встрече, когда я убил твоих бойцов. Тебе стоило только чуток не рассчитать силу своего удара, и мой хладный труп украшал бы площадь столицы, пока не начал вонять. Также ты мог меня убить сегодня. Побег. Я оказал сопротивление. Ты убил беглеца. Всё логично, не придерёшься. Только ты этого не сделал. Почему?

— Ты хочешь правды? — он подошёл к дверному проёму моей камеры.

— Через полчаса меня поведут на плаху, и тогда мне будет всё равно. Думаю, что твой груз, сброшенный на меня, облегчит твою жизнь в дальнейшем. Ты мог не следовать за Нокстом, но всё же ты пошёл. Зачем? Или ты самолично хочешь убедиться в моей смерти? Только ты сам мог меня убить дважды. Давай, Калиста, вываливай. Зачем я тебе и почему?

— Хорошо, — вяло улыбнулся он. — Возможно в твоих словах есть что-то убедительное. Ты точно не знаешь, но на таких успешных охотников, как ты и другие есть специально выведенные оборотни…

— Генномодифицированные? — догадался я.

— Да. Нас таких мало. Но всё же есть. Помимо тебя было девять хороших охотников на оборотней. Троих убил я. Не скажу, что их убийство мне принесло облегчение или радость. Я просто знал, что так нужно. Иногда одно убийство неправильного человека