«Ну, это ты уже фантазируешь, друг милый, – подумала я. – С чего бы это машине опрокидываться на ровном месте? Нет, следует признать, что эту операцию боевики Никиты провели если и не на отлично – все же потеряли одного своего бойца, но на твердую четверку – это уж точно».

– Ладно, Валериан, пойдемте и посмотрим, – сказала я. – Шанс, что мы обнаружим что-то, невелик. Но не следует упускать и такую возможность.

– В каком направлении мы сейчас пойдем, Татьяна Александровна? – спросил Четвертиков.

– Я думаю, что нам необходимо сейчас идти к главной трассе.

– Вы считаете, что они не поедут в поселок? – задал вопрос стажер.

– А зачем им туда ехать? Я уверена, что сюда они приехали в обход поселка.

– Но это же значительно дальше, – возразил Четвертиков.

– Да, это дальше, но зато безопаснее. Зачем им светиться в поселке? Они оставили машину где-то около основной дороги, а сами, что называется, «огородами» подошли к коттеджу. Так они сохранили свое инкогнито.

– Да, вы правы, Татьяна Алек… Ой, смотрите! – вдруг, не договорив, воскликнул Четвертиков.

Он вытянул правую руку, показывая направление. Я посмотрела в ту сторону и увидела полыхавшее пламя в том месте, где находился коттедж заместителя директора цирка.

– Ну, надо же! Они опять обошли нас! А как же улики, Татьяна Александровна? Лестницы, переговорное устройство, труп? Там же все сгорит! Надо попробовать их вытащить!

И стажер бросился к коттеджу. Но когда мы прибежали на место, то увидели только мертвого наблюдателя. Он, как и прежде, был прикован наручниками к дереву.

– Ничего нет, Татьяна Александровна, – констатировал стажер, – они унесли с собой и рацию, и лестницы. Только вот его оставили. – Четвертиков кивнул в сторону неподвижно лежащего боевика.

– А он все равно уже не сможет ничего рассказать. Зачем его брать с собой? Если бы можно было освободить его от наручников, тогда другое дело. В общем, Валериан, здесь нам больше делать нечего.

– Но мне необходимо доложить обо всем Владимиру Сергеевичу, – сказал Четвертиков.

– Ну, вот и доложите. Скажите, чтобы присылал экспертов. Вы на машине сюда приехали, Валериан? – Ну правда, очевидные вещи должна мальчишке объяснять! Если произошло преступление – а убийство определенно к таковым относится, – следует немедленно вызывать полицию, криминалистов и т. д. У наблюдателя могут обнаружиться какие-нибудь улики, сотовый телефон для связи с подельниками и прочее. Тяжело вздохнув, я достала сотовый и вызвала пожарных. Четвертиков тем временем позвонил в управление.

– Эксперты скоро приедут.

– Ну, вот и подождите их, – кивнула я, направляясь к машине. Мне здесь пока делать нечего. Весь расклад коллегам объяснит Валериан. А я поеду домой, а то вымоталась страшно! Даже Кире звонить не буду, ему и без меня «приятные» новости сообщат.

Дома я быстро залезла под душ и легла спать.

Глава третья

Утром, едва проснувшись, я сразу же встала с постели. Разлеживаться и нежиться было некогда. Я быстро прошла в ванную, приняла душ и принялась готовить завтрак. Решив не заморачиваться с готовкой, я сварила геркулесовую кашу, сдобрила ее маслом, добавила уже готовый изюм и очищенные грецкие орехи, которые купила в супермаркете. Пока варилась каша, я сделала бутерброды с сыром и сварила кофе.

Покончив с завтраком, я собралась звонить Кирьянову, чтобы рассказать о событиях вчерашней ночи, но тут мой сотовый сам запиликал.

– Алло, – сказала я.

– Тань, это я, Лариса, – отозвалась моя бывшая одноклассница.

– О, привет, Ларис, – сказала я.

– Тань, я чего звоню-то, – продолжала Мельтешова. – Ты ведь просила сообщить, когда в наш ресторан снова придет тот мужчина, ну, который находился в ВИП-кабинке, помнишь?

– Да, конечно, Ларис, – подтвердила я.

– Ну, так вот, он только что пришел, – понизив голос, сообщила Мельтешова.

– Я поняла, Ларис, сейчас приеду, спасибо тебе, что позвонила.

Я завершила связь и начала собираться. Выбирать одежду было некогда, я надела черные джинсы и легкую водолазку с принтом, забрала волосы в хвост и, взяв сумку, быстро спустилась вниз. Во дворе я подошла к своей машине, села на водительское место и, заведя мотор, поехала.

Я быстро доехала до ресторана «Звездное небо» и прошла в зал. У входа меня встретила Лариса.

– Тань, как ты быстро приехала, – заметила Мельтешова. – А к интересующему тебя мужчине подошел еще один, помоложе его.

– Где они сейчас находятся, Ларис? – спросила я.

– Да в той же ВИП-кабинке, что и в первый раз. Это, считай, его персональное место, – пояснила Лариска.

– Слушай, а соседние кабинки свободны? – спросила я.

– К сожалению, Тань, заняты. Но я проведу тебя в служебное помещение. Идем, – позвала меня Мельтешова.

Мы прошли длинным коридором, и Лариса открыла ключом неприметную с виду дверь.

– Вот, Тань, располагайся, – сказала она. – В тесноте, правда, зато не в обиде.

Мельтешова ушла, а я увидела наверху очень маленькое окошко, размером с форточку. Окошко было открыто. Я посмотрела вокруг и обнаружила табуретку. Пододвинув ее вплотную к стенке, где находилось окно, я встала на табуретку. Лиц посетителей, которые сидели за столиком, я не видела, но по голосам я поняла, что в ВИП-кабинке находятся Кирилл Александрович Пересыльников и Никита. Достала и включила диктофон – запись как минимум поможет «расколоть» ребят, когда их за жабры схватят и в полицию доставят.

Кажется, Никита только что вошел в ВИП-кабинку.

– Добрый день, Кирилл Александрович, – поздоровался он с шефом.

– Добрый, говоришь? – иронично осведомился Пересыльников.

Никита промолчал.

– Скажи-ка мне Никитушка, – елейным голосом начал Пересыльников, – сколько лет мы с тобой уже сотрудничаем?

– Несколько лет, Кирилл Александрович, – осевшим голосом ответил молодой человек.

– Правильно. И все это время я был доволен твоей работой. Я ценил тебя за твою исполнительность, твои организаторские способности и умение быстро находить верные решения. Я всегда мог быть уверен в том, что ты идеально выполнишь все, что я тебе поручу. Теперь скажи мне: разве я мало платил тебе за твою работу? – спросил Пересыльников.

– Нет, что вы, Кирилл Александрович, – испуганно воскликнул Никита. –