А при чем тут она – Александра Сергеевна Волкова? Она последний раз видела Милену еще ребенком. Полиция зачем сюда нагрянет?

Она недовольно поморщилась – очень не любила с ними общаться. Особенно с теми, кто детей сюда привозил со скучными постными физиономиями.

Телефон снова ожил. Звонили из областного Управления образования. Начинается!

– К вам там едет подполковник полиции некто Звягин Иван Сергеевич, – затараторила секретарь. – Визит почти неофициальный. Без протокола, разумеется. Надеемся на ваше понимание и лояльность, Александра Сергеевна. Если будет задавать вопросы, которые… Ну, вы сами понимаете…

Да, она понимала. Но за ответы на такие вопросы она деньги вообще-то брала. Не часто, но случалось. А тут полиция!

– Времени прошло много. Девочка давно выросла. Теперь вот оказывается, что еще и погибла. Так что сокрытие ее тайн никому не принесет пользы. А как раз затормозит расследование. Надеемся на вас…

– Когда он приедет? – раздражаясь лишней болтовней, перебила секретаря Волкова.

– Наверное, уже стучится в ваши ворота, – рассмеялась девушка. – От нас убыл полтора часа назад. – Значит…

Она резко встала с кресла и пошла из кабинета. Коридором на улицу. Мимо гуляющих с воспитателями детей к воротам. За ними, в самом деле, только что остановился автомобиль с номерами соседней области. И с водительского места на улицу выбрался мужчина в штатском.

– Александра Сергеевна? – протянул он ей сразу ладонь, едва прошел через будку охранника и зарегистрировался. – Звягин… Звягин Иван Сергеевич. Вам звонили?

– Да, – она скупо улыбнулась. – Идемте в мой кабинет.

– А давайте здесь, на лавочке, – он показал на узкую скамейку в тени у ворот. – Я же ненадолго.

Через полчаса его дотошных расспросов Волкова с недоумением задавала себе вопрос: а сколько же, по его мнению, идет долгая беседа? Она уже три раза рассказала ему об одном и том же. А он все спрашивал и спрашивал. Об одном и том же!

А какой она была девочкой? А как нашла ее тетка? А как она Александре Сергеевне показалась? И как так вышло, что больному человеку позволили удочерить ребенка?

– Я узнавала, – нехотя призналась Волкова. – Ее диагноз подразумевал лечение. Длительное. И будто не безнадежное. Но все равно, подозреваю, что без взятки здесь не обошлось.

– А потом она согласилась на операцию?

– Да. Когда нашелся донор в лице ее племянницы. – Волкова грустно усмехнулась. – Думаю, Милена ей для этого и была нужна. До этого ни разу не приехала, не навестила. А тут вдруг засуетилась. К слову, не сразу к себе прописала. Я тут, помню, закрутилась, не все по протоколу сделала при оформлении. И так как-то вышло, что девочка была на нашем адресе зарегистрирована еще несколько месяцев.

– Тетка опасалась ее у себя прописывать? Не была уверена в исходе операции? У нее была семья? Как ее фамилия? – полетели в нее вопросы, как шарики от пинг-понга. – А адрес ее тетки? Он у вас сохранился?

– Идемте. Надо поднимать бумаги, – решительно встала со скамьи Александра Сергеевна.

– Понимаете, с того времени, как ваша воспитанница выписалась из больницы после того, как ее тетку прооперировали, мы не нашли о ней ни единого упоминания. Милена Озерова будто исчезла!

– Озерова исчезла, могла появиться Иванова или Сидорова, – пожала она плечами, входя в здание. – У тетки Милены точно была другая фамилия. А вам разве не сообщили, для кого была донором Милена?

– Нет. Сослались на врачебную тайну. Затребовали бумагу.

А она вот без бумаг все выболтать обязана, с раздражением подумала Александра Сергеевна. Причем совершенно бесплатно!

– Странно, да? На момент операции она все еще была Озеровой. А потом вдруг эта фамилия растворилась, исчезла, – бормотал ей в лопатки Звягин. – И прописана была в детском доме на тот момент. Как вообще такое возможно?

– Знаете, как это называется? – Она остановилась у своего кабинета, достала из кармана белого халата ключ.

– Как? – Подполковник осторожным движением вытирал пот с лысины аккуратно сложенным носовым платком.

– Бю-ро-кра-ти-ей, – по слогам произнесла она. – Кому-то не занесла вовремя, бумаги под сукно. Там месяц пролежали. Там три недели. Еще где-то.

– Но от вас-то она девочку увезла?

– Увезла. Но тоже не сразу. Бумаги были в порядке.

Будто бы…

Волкова нахмурилась, пытаясь вспомнить события того времени. Кажется, у нее тогда сильно болел сын. И не простудой, нет. Обнаружились проблемы с сердцем. Она металась как савраска по врачам и банкам, пытаясь набрать кредитов на лечение. До чужого ли ей было ребенка? Разрешение на удочерение имеется? Да. Забирайте, распишитесь.

– Но почему мы не нашли ее следов? – все еще настырничал Звягин, входя в ее кабинет. – Этой фамилии нет рядом с именем Милена.

– Зато рядом с этим именем могла быть фамилия тетки. И впоследствии ее мужа. Она просто могла выйти замуж. Вот следы и петляют. И вы в них разобраться не можете.

– Но с вашей помощью, думаю, мы решим все проблемы, – кротко глянул на нее Звягин.

А соответствующего запроса нет! И все это она должна ему отдать бесплатно. Блин! Что за день-то сегодня такой?

Она открыла несгораемый шкаф с личными делами ее воспитанников и полезла сразу на нижние полки. Достала папку, сдула с нее несуществующую пыль. Положила ее на стол перед Звягиным. Проговорила:

– Вот. Читайте. Если возникнет необходимость, снимем копии. Оригинал, уж простите, не отдам.

Хотя бы в этом она должна была покапризничать.

– Хорошо. Спасибо, – проговорил подполковник и открыл папку с личным делом.

Глава 20

У Ильи сегодня был выходной. Не по графику, хотя по нему тоже совпало, а по его личной прихоти. Он решил для себя вчера вечером, вернувшись после бесполезных поисков, что воскресенье полностью посвятит себе. Сделает уборку в квартире. Перестирает все футболки. Чистых не осталось вовсе. Сходит в магазин за продуктами. На полках его шкафа не было даже хлебных крошек и гречневых крупинок. Все закончилось, абсолютно все!

Он проспал до половины десятого. Выпил пустого крепкого кофе без сахара. Его не было тоже. Закинул в стирку сначала все темное и ушел в магазин. Еле притащил пакеты с покупками. И на то, чтобы рассортировать все по шкафам и холодильнику, ушло двадцать минут. Осмотрев все полки и поочередно закрывая дверцы шкафов, Илья мысленно поставил себе маленький плюсик и решил, что на пару недель продуктами он обеспечен.

Он залил водой сразу два пакетика с гречкой, поставил на газ. В микроволновку сунул размораживаться готовый гуляш из индейки. Развесил темное белье на балконе – стирка как раз закончилась. Закинул все светлое.