Ха! То есть, создатель книги, которую я ношу с собой, может быть вполне нормальным призывателем, который попросту решил выкинуть из себя восторг по поводу демонов и все связанные с ними знания? Интересно.

Но за такое дядьку все равно убить мало. Если уж создал артефакт и перенес туда всю ненужную и даже вредную информацию, будь добр, закончи дело — уничтожь его.

Второй вариант — зачастую подобные вещички тебе за достижения может выдать система. Если человек с системой гибнет в какой-нибудь пещере, гробнице или в тех же горах, то спустя неделю-другую, если с его тела не забрали вещи, система перемещает в свое хранилище артефакты, если они имеют хоть какую-то ценность. И после того, как кто-то из других пользователей системы совершает что-либо мало-мальски достойное, она одаряет его этими вещами, сопоставляя значимость поступка с ценностью артефакта.

— Понятно, подумаю над этим. А третий вариант какой?

— Аукцион или работа с мастерами по созданию артефактов. Я могу свести тебя с нужными людьми, как сделал недавно, либо открыть для тебя доступ в пространство, где будет проходить аукцион, чтобы ты поучаствовал в нем. А могу сделать ставку за тебя. Просто выбери предмет и дай мне деньги, которые ты готов поставить на него. Но не факт что этих денег хватит для заключительной ставки.

— То есть, ты можешь переместить меня из этого мира? — переспросил я. Конечно, мне пока и тут неплохо, но если торговый дом можно использовать в качестве телепорта, у меня появляются очень интересные возможности.

— Нет. Но я могу переместить тебя в зал аукциона в виде… э-э… проекции.

— И когда будет проходить этот аукцион?

— Нужный тебе, на котором будет целых семь принадлежащих призывателям эпических вещей и один древний манускрипт — через неделю. Но вряд ли ты на него попадешь — за свою неоценимую помощь я возьму сотню золотых, да и вещи на таких аукционах очень ценятся.

Я поборол искушение спросить, за какую сумму в таком случае я могу продать книгу демонопоклонника. Если уж такая дорогая вещь попала мне в руки, лучше будет самостоятельно прочесть ее, а потом уже думать о продаже.

Но прощупать почву не помешает.

— А если я захочу продать этот предмет через тебя, ты согласишься купить его?

— Конечно! За четверть цены, или за ту же сотню золотых. Смотря что окажется меньше. Понимаешь, я же тоже рискую, — заюлил торговец, поймав мой ошеломленный взгляд. — Если меня поймают с запрещенкой, которую я переправляю в отсталые миры, мне не поздоровится! Отошлют в какой-нибудь погибающий мир, и буду я под постоянным присмотром втюхивать аборигенам какие-нибудь воздушные фильтры и антирадиационные таблетки…

Вот для этого и нужен личный менеджер, судя по всему. Вот с таких сумм и начинается раздолье для алчных карликов. Ужас! Сотня золотых за продажу древнего предмета!

Я пересилил желание высказать маленькому человеку все, что о нем думаю, и, окончательно справившись с негодованием, предложил:

— Ладно, расскажи мне пока, какие у тебя есть штамповки. Думаю, на моем ранге даже они будут полезны.

— Конечно, — улыбнулся жадный человечек. — Развиваться лучше постепенно. В общем, у меня есть…

Ничего хорошего для моего ранга у него не было. Вот кому нужны деревянные четки, добавляющие пять процентов к успеху призыва? То есть, мне они, конечно, нужны, но не за половину золотого! Тот же старик за часовую беседу дал мне больше, чем мог предложить торговец.

Впрочем, вру. Кое-что полезное он мне всё-таки предложил — записанные на свитках заклятья, которые можно заучить и использовать при призыве. Именно их мне советовал приобрести старичок-инквизитор.

— Два очень полезных заклятия: жалящее и повреждающее суть. Они длинные, так что не подойдут в качестве оружия против демона или иное существо, так как даже самый слабый бес либо сбежит, пока ты его произносишь, либо — убьет тебя. Зато окажутся полезны против духа, который стремится прорвать защиту круга призыва. Можно сказать, что они — твое лучшее оружие в этот момент, если по какой-то причине не сработает изгоняющая цепочка рун. Не будешь ведь ты использовать жезл с зарядом гнили, чтобы атаковать бестелесное существо?

— А как они работают? — уточнил я.

Удивительно, что система меня не наделила знаниями о том, как контролировать демонов… И совсем не удивительно, если всё-таки принять во внимание все странности системы, которая так и подталкивает меня к демонопоклонничеству. Какое может быть жалящее и повреждающее суть заклятие против демонов, которых я в таком случае должен холить и лелеять?

— Одно — слабенькое, оно причиняет демону невыносимую боль. А второе — либо изгонит существо за грань, в мир, откуда его призвали, либо лишит почти всех сил, а того что останется, будет хватать лишь чтобы удержаться в этом мире и не вернуться. Если, конечно, ты не собираешься призывать какого-нибудь архидьявола, там уже такие способы контроля окажутся бесполезны.

— Но суть второе заклинание не уничтожит?

— Нет. Для этого уже нужны специальные ритуалы, которые я могу продать тебе по совершенно иной цене. Да и зачем тебе специально заниматься уничтожением демонов? Лиши всех сил! Обессиленное существо выдавит за грань, и пусть он сидит в своем плане десяток-другой лет, восстанавливается. Хотя, если существо узнает какой-то твой секрет, который нельзя сообщать его братии в другом мире, тогда да — нужны радикальные меры.

— Хорошо. А как можно подчинить существо?

— У тебя уже есть отличный навык. Зачем тебе что-то ещё?

— Нужно держать козыри в рукаве. Да и у моего отличного навыка есть откат.

Торговец пожал маленькими плечами.

— Я не призыватель, но из открытого форума могу предложить несколько способов. Либо заключение стандартного контракта слуга-хозяин, либо подчинение и заточение существа в каком-нибудь надежном амулете. Но последнее скорее не подчинение, а именно заточение — помещенное в предмет существо не будет служить тебе, если не заключить с ним контракт.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда мне нужен свиток контракта.

— Карта контракта. Вот, держи, — протянул мне артефакт торговец. — С тебя сорок серебряных. Но имей в виду, что ни жалящее, ни повреждающее суть, ни карта контракта не будут работать с действительно могучими существами. С такими и ритуалы, знания которых дала тебе система при обучении, не сработают. Так что будь аккуратнее. Лучше — заполни карту загодя: можешь использовать для этого обыкновенные чернила.

Забота торговца не стала