Я чувствовала лишь сильную головную боль. В моем разуме перемешивались образы, которые заставляли комок горечи перекрывать горло. Мне казалось, что я упускаю что-то, связанное с преступниками.

Но увы, сейчас у меня просто нет сил об этом думать.

– Дани! – оттесняя Виктора, в лазарет влетела Вероника. Взъерошенная, с тёмными кругами под глазами. Такая бледная, словно вот-вот упадёт в обморок. Когда сестра обняла меня, я закрыла глаза.

От неё пахло шоколадом и выпечкой. Пахло домом.

На душе отчего-то стало спокойно… И я сама не заметила, как вдруг опять провалилась в глубокий сон.

Этот сон… Был странным. Я будто плыла в бесконечной мутной реке, слыша случайные обрывки чужих фраз. Что-то про похищение одаренных детей… И про кровь дракона.

«Почему их сердца остановились?» – возник ленивый вопрос в сознании.

Почему, почему…

Сердца наших похитителей с Вероникой. И сердце того, кто был на острове…

Почему?

Он кого-то напоминал. Как же его звали…

М а у л.

В мутной воде проступали очертания неизвестного человека. Он то казался взрослым, матерым мужиком, то сущим юнцом. Его чёрные блеклые глаза смотрели на меня без особой радости.

«Знаешь, принцесса… Когда мы встретимся в следующий раз, ты умрёшь»

***

Я шла на поправку стремительно. Магия, всё же, творит чудеса. Несмотря на многочисленные повреждения, уже через неделю меня благополучно выпустили из лазарета. Я, конечно, всё ещё быстро утомлялась, не придя в себя окончательно, но, по крайней мере, могла вновь вернуться в обыденное русло.

Моему возвращению все радовались и это действительно приятно. Даже Меркурия воздержалась от колкостей, что в её случае (полагаю) равноценно радости. Вероника так и вовсе теперь не отходила от меня ни на шаг, словно боялась, что я опять исчезну.

Мне же… Не давали покоя две вещи. Первая – тот сон. Я рассказала о своих догадках Виктору и тот поблагодарил меня, крепко задумавшись.

Не думаю, что смогла помочь с чем-то конкретно. Информации всё ещё было до ужаса мало и пока непонятно, возможно ли сопоставить эти случаи.

Второе, что выбивало меня из привычной колеи: Эйрондал. После всего услышанного я… Чувствовала потребность поговорить с ним. Мы пробыли на острове не так уж и долго, но всё это время он защищал меня и… Признаться честно, я надеялась, что теперь нас можно назвать друзьями.

… Но вот сам дракон, похоже, не разделял мои чувства. Вначале мне только казалось, что он меня избегает. Когда я хотела подойти к нему, Эйрондал испарялся из виду, словно за версту чувствовал приближение. Но дни шли и я укрепилась в этой мысли: он точно не хотел общаться.

Но почему?!

Что я такого сделала? Я жизнь спасла этой эгоистичной недоящерице! Сама чуть не откинулась! Где его совесть, аргх?!

Меня душили обида и чувство несправедливости. Возможно, он решил, что я заодно с врагом… Или подумал, что от меня слишком много проблем. Или пережитое просто осушило его лимит терпения по отношению ко мне.

Я не знаю.

Обида нашептывала: поймать засранца, зажать в углу и устроить трёпку.

Но, увы… У меня не было сил на активные выяснения отношений. Поездка на остров измотала физически и морально. Я плохо спала.

Ночами мне казалось, что я всё ещё там. Навечно осталась на острове, полном отвратительных тварей. Они копошатся во тьме, смотрят голодными бездонными глазами… И на этот раз защитить меня совершенно некому. Несколько раз я срывалась на тихий плач во сне и тогда ко мне прибегала Вероника. Она предлагала нам временно спать вместе и успокаивала меня, словно я сущий ребёнок.

– Ты слишком добрая, – отвечала я, покачивая головой. Слишком добрая и доверчивая. Сколько бы я не отталкивала эту девчушку, она всё равно заботится обо мне.

«Семья… Да, так и должна поступать семья»

… Тем временем, учитывая последние события, новый распорядитель драконьего отбора предложил благородным леди немного расслабиться и поучаствовать в празднике весны. Уж слишком подавленное настроение витало в Крепости. На закате первого весеннего дня драконы запускали в воздух танцующие огни, а потом, ночью начинали ловить светлячков.

Безобидный фестиваль ярких красок. Я с сестрой решила присоединиться к мероприятию, лишь чтобы отвлечься.

Нам предоставили надёжный портал до морского побережья, в земли Светлых драконов, а также специально сшили лёгкие, струящиеся одежды, по последней моде этого народа. Должна сказать, что праздник выглядел стояще. Драконы , фейри, люди – носили венки из цветов и запускали в алеющее небо искрящиеся огоньки, что весело танцевали, вырисовывая узоры на небе, а потом гасли в море падающими звёздами.

Вероника быстро присоединилась к всеобщему веселью, а я… Находилась немного в стороне. Моё усталое сознание не воспринимало чужой радости.

Берег был очень крутой. Высокий каменистый обрыв, под которым плескались синие, будто глянцевые волны. В толпе я видела своих знакомых и, кажется, Эйрондала тоже.

Почему-то меня это не обрадовало. Новый виток обиды и злости хлестнул по нервам.

Я сжала зубы, отдаляясь от праздной толпы к краю обрыва. Там, внизу… Волны невероятно красиво пенились. Приступ слабости ощутимо надавил на плечи. Возникло почти непреодолимое желание расслабиться и лечь на землю.

Я немного поморщилась, борясь с этими ощущениями.

… Кто-то из драконов рассмеялся, пуская импульсы силы в землю. Молодой, слишком опьяненный магией, он явно не рассчитывал, что земля начнет трескаться, сотрясаемая небольшими внутренними толчками. Люди попадали, кто-то взвизгнул…

А я поняла, что земля под моими ногами осыпается в обрыв.

Прямо.

В обрыв.

– Помогите! – голос сорвался на испуганную ноту. Я задержала дыхание, меланхолично думая о том, что не могу жить без повреждений.

Опора уходит вниз, а я не успеваю переставлять ноги. Вижу, как ко мне оборачивается Вероника и Виктор шокировано замирает…

Красная вспышка заката отразилась на серебряных волосах Эйрондала. Как он мог оказаться ближе остальных? Но он всё равно не успеет.

Я сорвалась в это падение, отсчитывая секунды до соприкосновения с волнами. Но мой страх, отчего-то, осушился в тот момент, когда Эйрондал прыгнул за мной.

… Я просто смотрела ему в глаза, где в аметистовом камне сияло вкрапление луны…

Видела поджатые губы дракона. Наверное, он назвал моё имя, или показалось?

«Так значит, тебе не всё равно? Если бы ты и правда мог успеть и поймать меня…»

А потом реальность поглотил душераздирающий крик.