Соня, рыдая, похоронила обожаемую невестку и приняласьлечить Гену. Через какое-то время ей стало понятно: сын что-то скрывает, вкончине Ляли есть какая-то тайна… Геннадий никак не мог успокоиться, жизньстала ему не мила. Сначала она подумала, что вот, пройдет девять дней, потомсорок… Но потом ей показалось, что Гена слишком уж корит себя. При жизниЛялечки Геннадий не был таким уж примерным мужем. Нет, упаси бог подумать,будто он бил жену или ограничивал ее в средствах… Нет, конечно, но, как говорится,во всяком браке один целует, а другой подставляет щеку… Так вот младшийКристалинский был из тех, подставляющих. Пару раз у него случались интрижки настороне, о которых, естественно, не догадывалась Лялечка, но знала Соня. Матьсчитала, что мужчина существо полигамное, главное – это сохранность семьи, а отпоходов налево, как ни странно, брачный союз, как правило, крепнет. Сотни исотни парней, изменив жене, наутро понимают: супруга намного лучше любовницы,родней, привычней, с ней спокойно, нет никакой нужды изображать из себя белогои пушистого. Поэтому Соня не сомневалась. Как ни дико это звучит, но Сонялюбила Лялечку даже больше, чем Гену. Свекровь тщательно покрывала сына, чтобыне причинить горя девушке. И потом, она просто не видела никаких женщин,способных разрушить этот стабильный брак. А измена! Ерунда! Соня была умна ипо-житейски хитра. Честно говоря, после похорон она приготовилась к тому, чтопридется объяснять Гене про сроки траура. Мать предполагала, что сын быстроотгорюет и заведет новую даму сердца, но получилось-то иначе.

Наконец Соня не выдержала и напрямик поинтересовалась:

– Милый, мне кажется, ты недостаточно откровенен,ну-ка, расскажи, что же случилось с Лялечкой?

Гена сначала пытался отнекиваться, но потом неожиданновыпалил:

– Она покончила с собой!

Соня рухнула на диван и прошептала:

– Как?

Гена принялся судорожно выплескивать правду, которую таил всебе почти два месяца.

В тот день он явился домой поздно и нашел жену в домашнемсерпентарии. У приехавших милицейских работников не было никаких сомнений:смерть молодой женщины произошла от несчастного случая. Гена старательноподдерживал эту версию, рассказывая, что Лялечка очень любила ужа Яшку, частовынимала его из аквариума, но теперь выяснилось, что дело было не совсем так…

– Там лежало письмо, – каялся Гена, – прямона столе, под лампой.

– Где оно? – спросила еле шевеля губамиСоня. – Где?

Сын метнулся к небольшому сейфу и вытащил листок, сложенныйвчетверо. Соня развернула бумажку.

«Милый Гена, я все знаю про тебя и Полину. Извини, проститьне могу, но жить в разводе не хочу. Спасибо за счастливые годы, ухожу, любятебя. Ляля».

– И ты никому не показал этой записки?! –закричала Соня.

Гена стоял, понурив голову.

– Это правда? – неистовствовала Соня.

– Что? – дернулся сын.

– Про тебя и домработницу?

Геннадий кивнул.

– Как ты мог, – чуть не с кулаками накинулась нанего мать, – как посмел!!!

Парень начал бестолково оправдываться:

– Ну так вышло, она целый месяц в больнице провела,потом все жаловалась на боль в руке… Спать легла в комнате для гостей, боялась,что ее ночью толкну… А Полина…

Он замолчал.

Дикая злоба захлестнула Соню.

– Даже птица не срет в своем гнезде! – выкрикнулаона.

Гена молчал, возразить ему было нечего.

– Имей в виду, – отчеканила Соня, – если тынадеешься, что я разрешу тебе и дальше поддерживать отношения с этой дрянью, тоне рассчитывай. Сия особа войдет в дом только через мой труп.

– Мама, мне не пять лет, – ответил Гена, – аПолина очень хорошая, вот увидишь, ты привыкнешь к ней, как к Ляле.

И тут Соня сделала то, чего никогда не делала раньше. Она совсего размаху залепила сыну пощечину и прошипела:

– Мразь! Имей в виду, все твое благосостояние от нас сотцом, из наших рук ешь. Захотим – и все кончится.

Гена побледнел и вышел.

– С Соней он не разговаривает до сих пор, –вздохнула Ираида. – Между прочим, по Москве давно полз слушок о том, чтоЛяля умерла как-то странно. Представляете теперь, как я ужаснулась, когдауслышала, что Толя связался с этой Полиной Железновой?

– Но если Гена даже порвал ради Полины отношения сродителями, почему же он тогда не оформил с ней брак? – удивилась я.

– Милая, это она с ним прекратила общаться. Соняперестала давать сыну деньги. Гена работал в фирме у отца. Данила мигом сталплатить ослушнику голый оклад, тысячу долларов в месяц. Конечно, это вполненормальная сумма для любого другого мальчика, но не для Гены, который считатьрубли и сотни не приучен. А насчет того, почему он не повел в загс эту мерзкуюдрянь… Совершенно понятно. Железнова – охотница за богатым мужем. Переставшийполучать средства от родителей парень ей не нужен, потом, она, наверное,понимала, что, даже помирившись с матерью и отцом, Гена никогда не посмеетпривести ее, Полину, в отчий дом… Ну и ушла от юноши, переключилась на другого.Бедная, бедная Сонечка, вот кого жаль до слез! Решиться на такое!

– Что вы имеете в виду? – осторожно спросила я.

Ираида вновь закурила.

– Знаете, когда мы с мужем узнали, что Толя порвалотношения с невестой и связался с Полиной, когда я навела справки о девице…

Банкирша помолчала, потом тихо добавила:

– Мне в голову мигом пришла мысль: убить негодяйку!

– Дорогая! – закричала я, хватая Ираиду заунизанные перстнями пальцы. – Дорогая, я боялась признаться, но очень,очень хотелось нанять киллера с пистолетом… Только кишка тонка оказалась лишитького-то жизни, пусть и не своими руками.

– У меня тоже, – грустно ответила Ираида, –хотела решить дело проще, наняла «кавалера»… А вот, видно, Соне хватилоокаянства. Она Лялю любила больше Гены… Вот и отомстила за все ее муки Полине.Такие у меня предположения.