– Держи их! – кричал Ник защитнику.

Слава богу, это тренировка, а не игра. Защита оставляла желать лучшего. Закончив тренировку, Ник жестом велел подросткам подойти к нему. Пока они собирались, он мельком взглянул на трибуны, где рядом со своими родителями сидела Джули.

Давая наставления юным игрокам, Ник думал совсем не об игре, а о событиях последних двух недель, а они были поистине насыщенными.

Они с Джули решили, что будут жить в ее доме, поэтому свой он выставил на продажу. К тому же у них было много дел в связи с предстоящей свадьбой. На пальце Джули красовалось милое колечко с бриллиантом, понравившееся не только ей самой, но и Линетте.

Ник по-прежнему внимательно смотрел новости, надеясь, что не увидит репортажа об убийстве человека со знакомым именем. Важные некогда события и мысли казались ему сейчас пустыми и далекими, будто происходили в прошлой жизни.

Наконец он отпустил ребят, и они отправились в раздевалку. Ник помахал рукой Джули. Он был впечатлен ее интересом к футболу и его работе, ему очень это нравилось. Джули дала слово, что будет посещать все игры команды.

Кроме того, она согласилась поработать в ломбарде до начала занятий в колледже, куда с легкостью поступила. Таким образом, был сделан первый шаг к осуществлению мечты – стать медсестрой.

По решению суда Кейси получила срок. Для семьи это стало настоящей трагедией, но в то же время все понимали, что за поступки нужно отвечать, и смирились с вердиктом судей.

Когда все до последнего мальчишки скрылись за дверями раздевалки, Ник побежал на трибуны к единственной оставшейся там одинокой фигуре. С каждым днем его чувства к Джули становились сильнее. Она была его жизнью, его душой, новый день вместе был для них подарком судьбы. Но самым для него удивительным было то, что и Джули относилась к нему так же.

– Эй, тренер! – выкрикнула она, вставая с места.

– Привет, красавица. Знаешь, о чем я всегда мечтал?

– О чем? – Глаза ее светились от счастья.

– Я всегда мечтал поцеловать женщину на пятидесятиярдовой линии.

Джули заразительно рассмеялась.

– И чего же ты ждешь?

Он взял ее за руку, и они побежали по аккуратно подстриженной траве.

Вместе… навсегда… От этих мыслей Нику становилось теплее на душе. Ему казалось, они бегут навстречу будущему, счастливые и влюбленные.

Он всегда знал, что Ник Саймон струсит, когда настанет время действовать. Вот почему он прикончил Брайана Макдауэла. Этот подонок заслужил мучительную смерть, пуля в голову была бы слишком легким способом.

Он хотел, чтобы Макдауэл умирал долго и страдал от боли, поэтому взял с собой большой нож. Стоящее у входа кашпо с цветком было очень кстати, его он бросил в дверь и разбил стекло. И притаился в тени, зная, что шум заставит Брайана встать с кровати. Когда его фигура появилась за треснувшим стеклом с огромной дырой посередине, он начал действовать. Макдауэл визжал, как свинья, пока он вновь и вновь наносил удары. Боже, какое это было наслаждение. Адреналин разогнал кровь, такого чувства он не испытывал никогда. Такой драйв, как от сумасшедшего секса, только в сотни раз лучше.

Ему даже не мешал металлический запах крови и душный запах смерти, наполнившие воздух вокруг. Он сел на пол рядом с телом и несколько минут не мог пошевелиться.

Это было невероятно. Ему понравилось. Настолько, что он мечтал скорее повторить это. На свете немало преступников, которым удалось избежать правосудия. Для начала у него был список из пяти имен. Только надо быть терпеливым и осторожным. Но ведь кто-то должен очистить общество от этой мерзости? Интересно, скольких человек он убьет, прежде чем копы поймут, что «V» на лбу жертвы означает «Вендетта»?

Да, оно того стоит. Он будет ждать и выбирать момент, когда лучше напасть.