это рассчитывать свои действия и предугадывать действия других. Эйсон не полез в Храм во время свадебного путешествия, чтобы не портить ей отдых, это дело понятное. Потом были еще дела по наказанию клана, ответственного за жертвоприношения неинициированных магов… Но Джоан, уже неплохо изучив мужа, знала, что посещение Храма явно у него является следующим приоритетом.

Да и то, как он сообщил ей, что якобы пойдет охотиться с парнями, тоже о многом ей сказало. Она уже научилась различать, когда он говорит не все, что знает или может сказать. Он при этом смотрит в сторону, а не прямо в глаза, чувствуя себя неудобно. Так что, когда он так себя ведет в тот момент, когда по всем ее расчетам пришло время ему идти в Храм, — значит, это не случайность. Эйсон сейчас в Храме и борется за жизнь… А ей соврал, чтобы не волновалась за него. Мило, но не сработало.

Эх, отец, с подарком он Эйсону очень старался угодить, это правда. Но лучше бы он сделал ему подарок, который понравился бы ей…

Идти в таком настроении на охоту — однозначно не стоило. Она сейчас слишком рассеянна… И сама может погибнуть, и друзей подвести. Но можно заняться административными вопросами в новой Академии. И кстати говоря, пора все же определиться с ее названием…

Эйсон, Храм хозяина судьбы

В этот раз я сразу понял, куда попал. Знаменитые голубые глины не дали в этом ошибиться. Характерного оттенка глина в этой локации была везде — под ногами, на стенах оврагов, на краю одного из которых я стоял, в русле рек, даже вода в которых была пронзительно голубой, хоть и мутной. Реку я, кстати, тоже увидел — она была в паре сотен метров от меня.

Локация эта очень непростая, для меня самая сложная из прежних. Монстр, что тут охотится на людей, хоршаг, обладает мощной энергетической защитой, одна из функций которой — делать его невидимым. Ну и, кроме того, умеет летать и атаковать магией издалека. Правда, к счастью для меня, все же магическими атаками не злоупотребляет, предпочитает тихонько подкрасться и откусить своей жертве голову. Не потому, что у него есть какие-то предрассудки по поводу магических атак — просто они у него входят в противоречие с его гастрономическими предпочтениями. Как и все монстры, он любит пить кровь и жрать сочащееся кровью свежее мясо, а его магическая атака имеет иссушающий характер. Попадешь ей по своему противнику — и он станет мумией, а разве мумию есть вкусно?

Так что своей атакующей магией хоршаг пользуется, только когда вынужден. К примеру, когда его первым атакует какой-нибудь зашедший в локацию архимаг или грандмаг. Локация пользуется у них спросом: железы хоршага — один из основных источников самых качественных и дорогих эликсиров, дарующих бодрость и улучшающих физическое состояние в пожилом возрасте. Эликсиры очень дорого обходятся, но богатые люди готовы за них платить. Достаточно сказать, что две железы, которые можно взять с хоршага, можно продать за три тысячи золотых монет. А можно отдать знакомому алхимику, чтобы он сделал эликсир именно для тебя — они всегда в дефиците, потому что хоршага достаточно сложно найти в его владениях из синей глины.

Впрочем, я был полностью уверен, что у меня такой проблемы не будет. Смысл меня закидывать в эту локацию, если не организовывать мне встречу с местным повелителем?

Тут же принялся прикидывать стратегию сражения за свою жизнь. Первым делом кинул взгляд на реку, но увы, самая лучшая стратегия — войти в реку, заставив монстра пойти за мной и стать различимым в ее водах, — тут не сработает. Для этого нужна тихая и спокойная широкая река, с небольшой глубиной. А у меня по соседству бушевал горный поток, вода в котором неслась с такой скоростью, что от ударов водных масс о скалистые берега над ней поднималась водяная взвесь. Красиво, но совсем не годится для моих целей. Мне, если войду в реку, будет уже не до монстра — придется бороться за жизнь в этих бурных водах.

Значит, остается только второй вариант — схватиться с монстром в узком овраге. Тот, возле которого я стоял, не подходил — слишком широкий, больше похож на уступ на склоне холма. Метнул эспандер в сторону при помощи пращи, вылез из него на краю другого оврага — вот, это место значительно лучше, почти идеально подходит для моих целей. Длинный овраг, между стенами в разных местах от шести до восьми метров.

Кинул эспандер в него, вылез у дальнего конца и тут же достал из сумки лучшее средство против таких вот невидимых монстров, что смог припасти. Небольшие катушки с нитями розового цвета. Цвет был таким не потому, что он мне нравится, просто это был единственный оттенок, с которым это изделие поступало в продажу. Изготавливали его из органов одного из портальных монстров, имеющих именно такой цвет, и попытки окрасить могли негативно повлиять на прочность органических нитей.

Дернул за специальную штуковину сбоку катушки — она тут же отделилась. Теперь у меня есть пять секунд, пока из нее не полезут крепкие колючки, прикрепляя ее к любой не слишком твердой поверхности. Прикрепил ее к стене оврага, дождался, пока колючки сработают, и потянул катушку — конец нити накрепко прилепился к скользкой глине, и нить начала разматываться с катушки. Домотав катушку до другой стены, прислонил ее к стене и тоже нажал. Внутри была такая же вещица, выпускающая колючки. Спустя несколько секунд колючки глубоко вонзились в глину. Нить повисла посредине оврага на уровне моих бедер.

Тут же метнулся к другой части оврага, доставая другую катушку. И тут натянул нить. Затем вышел на середину оврага. Тут уже пришлось попрыгать, натягивая три таких нити повыше над моей головой.

Закончив с этим, стал под центральную нить и начал поспешно доставать из сумки взрывные артефакты, перевязанные по десять, и связывать вязанки одну с другой. Всего у меня в сумке было сто взрывных артефактов, должно хватить для начала. Положив получившуюся связку под ноги, закрыл глаза на несколько секунд и прислушался к тому, что происходит вокруг. Какие-то мелкие местные цикады орали не переставая, а я слышал, что они стихают при приближении грозного монстра. Значит, немножко времени еще есть. Вытряхнул взятые с собой в пространственном хранилище две тысячи взрывных артефактов, переложил сотню в сумки, больше туда не влезет. Надо пополнять запасы, пока есть время… Остальное засунул обратно в пространственное хранилище.