— Да разве я заснула бы, зная, что ты рискуешьсобой? — взволнованно ответила та.

— В последний момент меня заинтересовала блондинка,которая выдает кассеты. Когда второй сеанс закончился, прокат уже не работал.Но она все еще сидела на своем месте и, когда я уходил, о чем-то шепталась сВова-ном.

«Нет, определенно в этом месте обделываются какие-то темныеделишки», — подумала Женя и решила, что завтра, вместо того чтобы тратитьвремя на бесплодное обивание порогов негостеприимных фирм, сновапереквалифицируется в сыщика. Как там говорил Веня: если человек что-то решилсделать, он должен довести это что-то до конца, дабы уважать себя. Онасобиралась разыскать Яна. Неужели первые же трудности выбьют ее из седла?

Из-под двери соседней комнаты пробивалась полоска света.Мартынов не спал — очевидно, развлекал себя попсой. Женя уже заметила, что онобожает слушать плеер и вечно ходит в наушниках. Собственно, так и было. Геналежал на кровати, закинув руки за голову, и меланхолично наблюдал за тем, какветер колышет занавеску, прикрывавшую открытую дверь на балкон.

Именно в это время Костя Карпенко решил воочию убедиться втом, что Женя находится в квартире Лаптева. Ему показалось недостаточным простопозвонить по телефону или в дверь. У него была внутренняя потребность все увидетьсвоими глазами. Что она там делает? Предоставил ли ей Лаптев свободную комнатуили же они спят в одной постели? Карпенко больше не желал садиться в калошу,докладывая Ярославскому о результатах своих изысканий.

Днем у него было множество своих дел, и он ограничился прирозысках Жени звонками по телефону, но к вечеру работодатель снова сильнозаволновался о племяннице, поэтому Карпенко поспешил к дому Лаптева, чтобыиметь свеженькие данные для отчета. Забраться на балкон искомой квартиры длянего не составило никакого труда, учитывая отличную пожарную лестницу, бегущуювверх до самой крыши.

Мартынов как раз погасил свет, но наушники не снял. Емузахотелось посмотреть на звезды и помечтать под музыку. Однако мечтыразлетелись, словно вспугнутые бабочки, когда в проеме двери за занавескойпоявился темный силуэт. Мартынов с младых ногтей занимался спортом и обладалотличной реакцией. Сдернув наушники, он одним быстрым движением сел на кровати,потом сполз на пол и устроился на корточках возле тумбочки.

Незнакомец приблизился к занавеске вплотную. Вероятно,пытался рассмотреть, что происходит в комнате, Поняв, что кровать пуста, онотвел занавеску в сторону и шагнул внутрь. В этот момент Мартынов хлопнул повыключателю, бросился к противнику и атаковал его, ударив правой в челюсть.Вернее, попытался ударить. Карпенко тоже был не лыком шит. Он отклонился всторону и, в свою очередь, набросился на Мартынова. После недолгой молчаливойсхватки оба упали на пол и часто задышали друг другу в лицо. Каждыйприкладывал, все силы, чтобы победить противника, но ни одному это неудавалось.

— Кто ты такой? — наконец прохрипел Мартынов.

— Никто, — точно таким же придушенным голосомответил Карпенко. — Кажется, я просто забрался не на тот балкон. Моя дамаживет в соседнем подъезде.

— Ври больше! — не пожелал попасться на его удочкуМартынов. — Дама, которая тебя интересует, спит в соседней комнате!

Женя между тем вовсе не спала. Слух у нее был что надо,поэтому она сразу услышала мужские голоса. Каким образом в соседней комнате образовалсяеще один мужчина? И как, интересно, можно было пробраться к Мартынову, минуявходную дверь? Она встала с кровати и подкралась поближе к источнику звука. Вэтой двери не было замочной скважины, только ручка. Зато внизу имелась большаящель, через которую и проникали голоса.

Снедаемая любопытством, Женя сначала встала на четвереньки,а потом легла на живот и подползла поближе. То, что она увидела, буквальнопарализовало ее. На полу дрались Мартынов и дядин прихвостень Костя Карпенко!Как этот гад ползучий здесь оказался? Почему он напал на друга Вени? Можетбыть, они знакомы? Или Карпенко, расследуя исчезновение Яна, выследилМартынова? Может быть, Венька преувеличил, и Мартынов ему никакой не друг, апросто знакомый? Опасный знакомый? Или Карпенко явился по ее душу? Это,конечно, вероятнее всего! От изумления и неожиданности Женя не сдержалась ииздала короткое восклицание. Испугавшись того, что нашумела, она уткнулась лбомв пол и замерла.

Противники в соседней комнате мгновенно среагировали на ее вскрики разомкнули объятия. Мартынов первым вскочил на ноги и, не обращая внимания наКарпенко, распахнул дверь. Взору его предстала облаченная в старенькую ночнуюрубашку Женя, лежащая лицом вниз на полу. Ноги и руки ее были широко раскинуты.

— Матерь божья! — воскликнул Мартынов и пал наколени. — Что случилось?!

; — Это у тебя надо спросить! — злобно прошипелКарпенко. — Я как раз пришел за ней.

— А говорил: в соседний подъезд!

— А ты мне так и поверил!

Когда Женю перевернули на спину, она как раз успеладостаточно расслабиться, чтобы имитировать обморок.

— Отойди, я сам отнесу ее на кровать! — заявилКарпенко, пытаясь оттолкнуть Мартынова.

Женя, невзирая на свою осведомленность относительноразбитого мартыновского сердца, все же успела помечтать о нем. Поэтому онаготова была ожить и засветить противному Карпенко в глаз. В кои-то векизеленоглазый красавец собирается подержать ее на руках, а эта гнида лезет! Кневыразимому ее восторгу, Мартынов Карпенко не уступил.

— Пшел вон! — сказал он. — Убери свои лапы.Девушка не хочет тебя видеть.

— Это она сказала?

— Сказала.

Мартынов осторожно подсунул под Женю руки и, поднявшись,прижал ее к себе. Сердце у нее заколотилось с такой силой, как будто бы кровь вее венах внезапно сменилась чистым адреналином. Мартынов наверняка должен былуслышать, как оно бьется о ее ребра.

Когда Женю осторожно опустили на кровать, она внезапновспомнила, что на ней надето. Ей стало так стыдно, что она поторопилась прийтив себя.

— Слава богу! — в один голос воскликнули мужчины,в то время как Женя поспешно забиралась под одеяло.

— Какого черта ты здесь делаешь? — спросила она,впившись взглядом в Костю Карпенко. — Как ты попал сюда ночью?

— Дядя беспокоится, — лаконично ответил тот.

— Поэтому ты лазишь по чужим квартирам?

— Вернемся домой, — предложил Карпенко своимлюбимым вкрадчивым тоном. — Если плохо чувствуешь себя, завернись водеяло, я отнесу.

— Ты ей кто — папаша? — рассердился Мартынов,неохотно отрывая взгляд от Жени. В своей детской ночнушке она выглядела такой беззащитной,что он даже рассердился на нее за это. Девица, не интересующаяся мужчинами, неимеет права выглядеть столь трогательно.

— Разрешаю тебе вызвать милицию, — сказала Женя,обращаясь к Мартынову. — Я совершеннолетняя и могу жить, где захочу. Аэтого, — она указала подбородком на Карпенко, — сдадим ментам какхулигана. Пусть потом излагает в отделении свои лучшие намерения.