– Все сказал? А теперь послушай и ты меня. – Вальтер не собирался молча проглатывать это. – Все мы находимся в невероятно трудных обстоятельствах. И твои психи лишь все усложняют. Да, я следил за тобой, но это было необходимо! Мы команда и поэтому должны работать вместе, а не…

– Команда… – покатал на языке это слово Алекс. – Нет, Шмидт. Мы не команда. Максимум кто мы – это твои потенциальные подчиненные. А пока что мы находимся на уровне пониже – полезные фигурки. Считай, пешки. Знаешь, я уверен, прямо сейчас Ричард и Эннис выполняют именно то, о чем ты их попросил.

Лицо Вальтера осталось непроницаемым, однако Вульфс, вглядываясь в глаза собеседника, торжествующе усмехнулся:

– Так и есть. Вот видишь, Вальтер, ты уже всем раздал работу. Это совсем не похоже на взаимовыгодное сотрудничество, не так ли?

– Получается, ты отказываешься от задания?

– От совместного нашего с тобой дела, Шмидт? Конечно же нет. Было бы полной глупостью отказываться от такого предложения. Значит, благодарный папаня должен будет прикрыть меня от закона о несанкционированных призывах демонов и самостоятельных тренировках в магии хаоса? А если он откажется?

– Тогда должен буду вмешаться я и прикрыть тебя самостоятельно. Но это нежелательное развитие событий, ведь оно на сто процентов подтвердит нашу с тобой связь. Знаешь, я тебя не понимаю, – минуту помолчав, признался Вальтер Шмидт. – Ты прекрасно знаешь, что твоя жизнь находится в моих руках. Даже в будущем деле, возможно, именно я буду той спасительной веревкой, которая будет тебя страховать. Так какого дьявола?..

Алекс помолчал, обдумывая, внутри бушевали эмоции.

– Все дело, наверное, в том, что мы не сможем вернуться. Я говорил, что у меня там осталась девушка, которая мне нравилась? То есть когда я еще жил в нашем мире, я никак не мог определиться со своими чувствами к ней. Но сейчас я понимаю, что любил ее. Но все это ни хрена теперь не стоит. Потому что мне обратно уже не попасть.

Он задумчиво уставился поверх головы немца.

– Как ты уже знаешь, я целый год разбирался в магии хаоса. Но кроме этого, я пытался найти хотя бы крохи информации касательно межмировых путешествий. «Кто-то просто не смог, но я-то уж смогу. А может, это просто секретная информация». Вот как думал я. И знаешь, чисто теоретически перемещения из мира в мир возможны.

Если вначале Вальтер слушал не особо доброжелательно, то под конец был весь внимание.

– Я понятия не имею, как это сделать. Но, судя по обрывкам различных данных, возможно войти в хаос в одной точке и выйти в другой. Не спрашивай меня как, но мне кажется, это возможно. Проблема в другом. – Алекс зло хмыкнул. – Мы никак не можем сказать, где именно в бесконечном хаосе находится наш мир, понимаешь? В хаосе бесконечное число миров, и нужный нам может быть не ближайшим, ведь все внутри хаоса движется.

– Но этот мир не раз уже вызывал героев именно из нашего мира, – привел Вальтер логичный аргумент. – Значит, все же есть некая связь.

– Мифическая Душа мира… – с чувством согласился Вульфс. – Но вот беда. Все сходятся на том, что если эта Душа существует, то все боги этого мира слабее этой штуки. Вот и получается – чтобы выбить у нее ответ, мы должны стать кем-то, кто будет пострашнее богов. Сколько тысяч лет это займет, надо говорить? Поэтому я считаю, что в этом мире меня ничего не держит. У меня нет родителей, нет любимой, нет друзей и нет даже дома! Меня раздражает этот мир своей отсталостью. С людьми, здесь живущими, не о чем поговорить, так как мы чужие для них. То, что мы знаем, у них является просто набором звуков. Поэтому я не боюсь сдохнуть, Шмидт. Единственное, что мне нравится в окружающем меня мире, это магия. Слышал фразу о том, что самый страшный человек – это человек, которому нечего терять? Так мне и впрямь нечего терять, кроме своей собственной жизни.

– Не думал, что придется поработать психологом… – задумчиво произнес Вальтер.

– Да уж. Сам долго думал об этом, вот и вывалил на тебя нечаянно свои мысли. – Александр чувствовал некоторое смущение. Ему не понравился свой собственный срыв.

– Ладно, – прервал неловкое молчание Вальтер. – Давай определимся, как выглядит та, которую ты должен спасти. Зовется Айей Вилкс. Ей шестнадцать лет. Рост метр шестьдесят. Ярко-красные волосы и соответственного цвета ушки. На лице большое количество веснушек.

– Хорошо, хотя все, что я знаю о зверолюдах, говорит, что все лисоподобные имеют красно-оранжевые волосы, не так ли? И как ее, спрашивается, отличить?

Вальтер развел руками.

– Это будет уже твоя проблема. Со своим сержантом опять же будешь договариваться сам. Нападение произойдет через пять дней. Поэтому согласуй с ним маршрут. Ну и договорись, чтобы именно ты стал тем, кто спасет «принцессу» от дракона.

– Вот черт… – Алекс как наяву представил выражение лица сержанта, которому он будет все это рассказывать. Учитывая характер Портиса, это будет непросто.

– Значит, внезапный благодетель? – хмыкнул Цестус Портис, сверля взглядом Александра.

Тот преданным взглядом поедал начальство.

– Так точно!

– Ты понимаешь, что максимум, который тебе могут дать, это сержант? Ты бастард, поэтому при огромном везении мог бы получить и сотника. Но тебе не хватает опыта, знаний и времени службы. Год – это в лучшем случае ветеран.

– Да, я понимаю. На это и рассчитывал.

– Хорошо. Тогда у меня будет альтернативное предложение. – Сержант помолчал, собираясь с мыслями. – Как я понял, то, что ты маг хаоса, должен будет скрыть-прикрыть купец или этот твой «благодетель»? Однако нет никаких гарантий, что это будет именно так. Благодарности купца может хватить ровно на отмазывание тебя от имперского правосудия. Однако, если тебе не придется применять магию, все может сложиться в разы лучше.

– Там три десятка опытных бойцов!

– И вот тут как раз заключается мое предложение. Нужен кто-то, кто по полной сможет воспользоваться наградой купца. Как ты смотришь на то, чтобы в этой истории был другой «герой»? При этом ты, соответственно, не будешь обижен?

– Госпожа! Прошу вас, быстрее! – Испуганная служанка с ужасом оглядывалась на дверь. Ее паника возрастала с приближающимися звуками жестокого сражения.

Охрана купца вовремя заметила опасность, но их было в разы меньше, чем нападающих. Несмотря на их храброе сопротивление, они сдавали позиции. Тем не менее каждый из защитников успевал забрать с собой на тот свет одного, а иногда и сразу двух противников.

Купец Шкерс Вилкс оставил хоть и немногих, но лучших. Нападающих оказалось даже больше тридцати. Добрых сорок человек не могли справиться с всего лишь десятью бойцами.

– Хватит паниковать, Агфа! Я уже почти собралась. – Молодая зверолюдка судорожно зашнуровала последнюю тесемку на охотничьем костюме. Отец долгое время не хотел брать ее на охоту, но в конце концов разрешил. Так появился этот наряд. – Сейчас мы спокойно выберемся, найдем моего отца, а затем наши враги умрут. Все будет хорошо… – Последнюю фразу она сказала не только для служанки, но уже и для себя. Отец всегда говорил, что нельзя показывать другим свой страх. Не важно, кто это. Свой или чужой. Веди себя так, будто ты знаешь, что делать.